馮氏三兄妹，妹妹和哥哥一樣，先讀《三字經(jīng)》，再讀“四書五經(jīng)”——順序是《論語》《孟子》《大學》《中庸》，然后是《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》。一本書必須從頭誦到尾，才算讀完，這叫“包本”。另外，馮氏三兄妹的祖父馮玉文還給孩子們買了新書，叫做《地球韻言》，一本地理普及讀物，當時算是“新學”.在新舊兼?zhèn)浣逃耐瑫r，爺爺還特別注意孩子們的藝術(shù)修養(yǎng)，聘請老師教他們繪畫。兄弟中，景蘭學畫悟性最高，后來景蘭的地質(zhì)繪圖備受稱贊，就是幼年打下的基礎(chǔ)。

祖父馮玉文平生極其節(jié)儉，而為子女 “延師訓讀誠敬盡禮則不惜”，不僅省吃儉用在家中開辟一處作私塾院，為了請來名師，他還不惜錢財和精力四處尋訪，最終請來了百里開外新野縣的一位舉人趙一士。那時的舉人社會地位很高，為了聘請他，祖父馮玉文坐著牛車吱吱嘎嘎，連著跑了幾次，終于用誠心打動了趙舉人。

馮氏給趙舉人開出很高的工資，更是把他敬為上賓。每天早上，舉人一起床，爺爺馮玉文早就穿戴整齊，到床前恭請，每頓飯都恭請相陪。家里不管來了什么客人，宴請款待時總是請趙舉人坐上位。后來，這樣的習慣就成了馮家的老規(guī)矩，馮友蘭先生曾經(jīng)回憶：“延名師，束脩既厚，膳饌亦豐?！泵糠赀^年過節(jié)，先生回家，馮家都會奉上節(jié)禮錢，恭送其返家。趙舉人對此頗受感動，教書盡心盡力，以致馮玉文的三個兒子個個學習刻苦，知識淵博。馮氏三兄妹的父親老二馮臺異，更是先考取舉人，后取得進士。

取得進士的馮臺異本可以給家人提供更好的條件，但他卻在被委派到崇陽縣作知縣那年的夏天，因勞累過度而病逝。此時，馮友蘭13歲，景蘭10歲、沅君只有8歲。馮氏三兄妹的母親吳清芝沒讓自己長時間沉侵于悲傷，她堅強且清醒地意識到，家庭的重擔從此就落到了她一個人的身上，她不僅要教養(yǎng)子女成人，而且還要把他們培養(yǎng)成有用之人，才不辱沒馮家的家風。

丈夫離世的那年九月，堅強的吳清芝帶著三個孩子扶柩北歸。到家后，母親吳清芝就省吃儉用為孩子們延請老師，和老師一起認真嚴格地教育孩子。

吳清芝教孩子很有辦法。孩子們每背會一冊書，她一定會煮兩個雞蛋，或拿四枚銅元買來一塊五香牛肉，以示獎勵。這個辦法很管用，兩年下來，友蘭把《周易》《禮記》《左傳》全部“包本”，小女兒沅君也進步飛快，竟然把“四書”全部“包本”。

  母親吳清芝，性情溫和、沉靜寡語，很少疾言厲色，但是對孩子從不嬌慣。沅君成年后回憶：“母親對子女管教極嚴，尤其是讀書這方面，不能有絲毫的馬虎和懈怠?！毙r候的沅君，體弱多病，但母親并不因此放松對她的要求。凡是有母親在場，小沅君總是乖乖地捧一本書來讀。

母親在親自教三兄妹讀書的日子里，還幫助孩子們形成了良好的學習習慣。當時馮家還沒鐘表，吳清芝就簡單做了個日晷：在地面上刻畫線條，以日影計時，影子到了某條線休息，到了某條線讀書、寫字，都有嚴格規(guī)定，長期堅持。

她自己曾經(jīng)說：“我教孩子沒有什么長處，只是有耐心、持之以恒罷了。”

吳清芝教育孩子們一定要謙虛謹慎。她極少當面夸獎孩子聰明，而是時時提醒他們的不足之處。馮友蘭14歲時寫的文章已經(jīng)非常出色，老師認為足以憑此考取秀才。吳清芝喜上眉梢，卻瞞過大兒子，不讓他知道。

在家庭遭到如此巨大變故時，吳清芝卻沒讓兒女們的讀書之事受到影響，后來又克服種種困難，送兩個兒子進入縣立小學讀書。為他們提供了接受新式教育的機會。在孩子成才的道路上，吳清芝可謂功不可沒。

馮氏三兄妹沒有辱沒馮氏百年家風，沒有辜負母親吳清芝的厚望，他們都曾考進北京大學，都是留洋的學生，回國后也都在大學擔任教授，并在哲學、地理學、古典文學方面卓有建樹。