中國各地的工人文化宮是全國解放后，在工人當家做主的歷史條件下，自中央到地方各級工會組織創(chuàng)辦及管理，以“職工的學校和樂園”為定位和宗旨的城市文化設(shè)施，可以說是中國現(xiàn)代化建設(shè)中的一大亮點，也是中國工人運動的一大特色。

作為粵東中心城市，汕頭市工人文化宮是粵東地區(qū)最早成立的文化宮之一，1951年5月1日創(chuàng)辦，最初地點在居平路鮀江旅社大樓，以組織和吸引職工學習文化和開展文娛、體育活動的主要業(yè)務(wù)，當時室內(nèi)活動場地總面積約2000平方米，設(shè)有圖書室、閱覽室、劇場、舞廳、藝術(shù)室、體育室、文娛室等。有了固定的活動場地，汕頭工人們的許多大型會議，如汕頭工人模范慶功大會、汕頭首屆及第二屆勞模大會、汕頭市第二次先進生產(chǎn)者代表會議均在這里舉辦。

1950年代初的汕頭工人文化宮，引自《汕頭首屆勞模表彰大會紀念刊》

1958年5月1日，工人文化宮遷址汕頭市利安路62號，新址占地面積26000多平方米，為南北向長方形，東臨人民廣場，南臨海濱路，毗鄰國際客運碼頭。文化宮內(nèi)活動場地有工人影劇院，內(nèi)設(shè)有圖書室、棋藝室、文娛室、舞廳和乒乓球廳的文化大樓，溜冰場，球場，休息室等。1961年，由汕頭市建筑行業(yè)老工人設(shè)計、施工，機關(guān)干部和文化宮職工義務(wù)運動建筑起老工人休息室，并命名為“翠園”。以后又相繼建了演員化妝室、演員宿舍、露天劇場、露天電影場、燈光籃球場、旋馬場、展覽館、攝影院、笑嘻嘻樂園、招待所、茶座、健身場、培訓中心、錄像廳等，室內(nèi)建筑面積約7000平方米，并進行全面綠化，種有不少無花果樹和桑椹樹。之后，很多全汕頭專區(qū)性大會，如先進生產(chǎn)者代表會議、財貿(mào)系統(tǒng)標兵大會、女能手代表大會、技術(shù)革新和技術(shù)革命群英大會等等，都在工人文化宮召開，可以說工人文化宮已成為汕頭人獎先揚優(yōu)的一處神圣之地。

1972年的工人文化宮翠園為老工人活動室，王瑞忠攝

1967年，按廣東省革命委員會通知，汕頭市工人文化宮移交汕頭市文化局領(lǐng)導，汕頭市文化館、圖書館、博物館并入文化宮，1971年更名汕頭市工農(nóng)兵文化服務(wù)站，與中山公園合并。1973年7月23日，汕頭市工農(nóng)兵文化服務(wù)站重歸總工會領(lǐng)導，恢復“汕頭市工人文化宮”名稱。此時的文化宮，平常時間都是免費開放，只有周末晚上才收每張二分錢的門票，如果是市級企業(yè)單位的職工只要出示《工會證》即可免費進入。1973年秋，汕頭戲曲學校復辦，這里又成為戲曲學校大型文藝演出的表演場所。1974年，戲校學生在此參加拍攝《潮梅春光》，學生們表現(xiàn)陣容整齊、技巧純熟，令人贊嘆，一時傳頌。

1974年汕頭戲曲學校學生參加拍攝《潮梅春光》1—2，《梨園春草》載

工人文化宮在改革開放之前，可以說是汕頭最風光的一個地方，從中央到地方的不少文藝團體、社會組織，時常在文化宮舉行演出或舉辦活動。一般演出地點是在文化宮內(nèi)的工人影劇院。工人影劇院原先稱為工人戲院，主要是演出潮劇和其他戲劇，后來增加了電影放映，也相應改稱為影劇院。影劇院共2層，分為前座、后座和樓座，共有觀眾座位1500多個，后來又建成3層樓的化妝室和演員宿舍，總建筑面積2000多平方米。其大門面向人民廣場，設(shè)計壯觀，頗具氣勢，汕頭市內(nèi)各單位的許多大型室外活動經(jīng)常在工人影劇院外臨路空地舉辦。

1970年代，汕頭市第十二中學隊列操評比大會在工人文化宮影劇院前進行，《12中50年紀念畫冊》載

在工人影劇院旁的燈光籃球場，與汕頭體委籃球場一并成為汕頭最具規(guī)模的籃球場。每逢周末夜晚，燈光籃球場多有球賽，參賽球隊都具一定實力，是當時汕頭市民較多關(guān)注的賽事。燈光籃球場旁邊就是工人文化宮露天電影場，每天晚上都會放二場電影，電影票價一角，同時成為市民消遣娛樂的好去處。

1979年，工人文化宮榮獲中華全國總工會、中華全國體育委員會授予“職工體育先進單位”稱號，1983年中華全國總工會授予“工人的學校和樂園”稱號。隨著改革開放的深入，1988年以后，工人文化宮集資把工人影劇院改造為一流影劇院，裝飾雅致的咖啡廳，富有特色的歌舞廳、游戲廳、影視廳等多功能文化娛樂總匯，又改建露天燈光籃球場，恢復體育室、棋類活動室，修繕充實健身場、燈謎臺、自娛自樂舞廳、圖書館、培訓中心、招待所、餐廳，建設(shè)園林式星亭，利用圍墻擴建出租為沿街商店，使文化宮成為學、樂、食、住多功能文化活動場地，許多汕頭人暇時時常與家人好友到文化宮活動。

1979年工人文化宮入口處廣場，王瑞忠攝

可以想象，這一時期，有著數(shù)十年歷史積淀的工人文化宮，不僅是汕頭人喜愛的精神文化樂園，而且在普及推廣群眾文化的工作中，成為汕頭人民學習教育的中心、文體活動、休閑娛樂的中心，許多中小學校的戶外活動也選擇在這里開展，留下了一道道華美而又亮麗的風景。

1988年汕頭市外馬路第四小學三（1）班學生在文化宮兒童樂園前合照，陳嘉順藏

1993年，工人文化宮動工改造，原有建筑物全部拆除無遺，老汕頭人對文化宮的記憶只能定格在一張張老照片上了，每當路過文化宮舊址，總是讓人唏噓不已，正是：

秋盡青山南海濱，寒風初起倍傷神。

渡輪長笛催人促，綠瓦紅墻別夢真。

最喜佳音傳賽事，每懷春雨洗凡塵。

高樓商肆暫迷眼，誰記當年老市民。