漢字的結(jié)構(gòu)主要是聲旁加形旁。除開少數(shù)不包含聲旁的字，多數(shù)字除開各種聲旁（包括一級聲旁和二級聲旁）之后剩下的部件就是形旁——這個意義上的形旁才五百多個。所以學(xué)漢字字形，主要是要記住一千多個聲旁和五百多個形旁的問題。學(xué)字者如果本來就是說漢語的，就只要將這些字形跟口語里的“字”對應(yīng)起來即可。

至于學(xué)字的讀音，西周造形聲字時，最初各聲旁的對立體現(xiàn)的就是字音的對立——諧聲時是按“聲基”來判斷的——漢字一個字的字音在那時是“輔音前綴 + 主干輔音 + 輔音中綴 + 元音 + 輔音韻尾 + 輔音后綴”的結(jié)構(gòu)，音基是指其中的“主干輔音”類別相同（比如是 t/th/d/n/l 是一類）、元音相同、韻尾相同。也就是說，最初的字音由聲旁的不同來體現(xiàn)。

不過那時還沒拼音。到了東漢，才借鑒了梵文拼音的概念，開始用”反切“來表示字音以讓人們?nèi)菀讓W(xué)習當時的讀書音。反切就是取兩個字來標音——用上字的聲紐拼下字的韻（但須要注意的是，這個相拼是拿當時的字音來拼的，不能用現(xiàn)代音去拼）。

反切剛出現(xiàn)的時候，是零散地不成體系地進行拼合的。但到了南朝時，反切這種拼音手段已經(jīng)非常流行并逐漸系統(tǒng)化。分析當時的字書里的反切，可以發(fā)現(xiàn)實際多數(shù)反切已呈系統(tǒng)化，反切用字的范圍逐漸縮小；當時那些反切規(guī)則比較有規(guī)律，似乎是建立在對聲紐、韻部的類別的詳細分析上的。

而南北朝到隋唐的韻書，則是對這些反切用韻部分類的形式作了字音分類。同一韻的都擺在一起，然后同韻不同聲紐、介音的，又各自分開。

唐之后，還開始流行“韻圖”，就是將字填到一個分析當時字音的表格里——縱列是聲紐，橫行是韻部、介音、聲調(diào)這些信息。韻圖實際展現(xiàn)的就是拼音。但由于漢字的學(xué)習需求主要還是來自于漢語本身的使用者，所以實際學(xué)字時基本用不上（要學(xué)漢字，直接對應(yīng)口語和漢字即可），因此一般只用于分析音韻與辨明訓(xùn)詁的用途。

其實現(xiàn)代不用拼音照樣能學(xué)漢字，現(xiàn)代拼音最大的作用其實是讓人們能用拼音快速地輸入漢語文本。