國家二級重點(diǎn)保護(hù)野生動物， 世界極危物種。體長約36cm。黃色的嘴尖端黑色 ；額白色，頭頂和枕部黑色；頸白色，上體灰色；尾羽灰褐色。

棲息于港灣、河口及近海的島嶼。與大鳳頭燕鷗混群于礁巖上的土坡繁殖，并與之合群生活，共同防御外敵。它的巢緊鄰在大鳳頭燕鷗巢邊，領(lǐng)域范圍僅限于巢的周圍。巢淺凹狀。每窩產(chǎn)蛋1枚，雛鳥早成性，由雙親共同喂養(yǎng)。

黑嘴端鳳頭燕鷗是鷗科鳥類中數(shù)量最少的種類，全球種群數(shù)量估計(jì)不足50只，被認(rèn)為是全球最稀少的50種鳥類之一。因數(shù)量稀少、蹤跡神秘，故有“神話之鳥”的稱謂。根據(jù)記載，黑嘴端鳳頭燕鷗在我國東部沿海一帶為夏侯鳥，在印度尼西亞、菲律賓為冬候鳥。國內(nèi)在1913年（福州） 、1925（福州）和1937年（青島）各有極少量的標(biāo)本記錄，此后很長一段時間，在印度尼西亞、馬來西亞、泰國、菲律賓、黃河三角洲、臺灣各有過一次目擊記錄，但其確切蹤跡已無法尋覓，對它的繁殖地和繁殖狀況更是毫無記載，甚至有鳥類學(xué)家相信該物種可能已經(jīng)滅絕了。直到2000年6月，4對黑嘴端鳳頭燕鷗的繁殖個體和4只雛鳥在馬祖列島被意外發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)引起了中外鳥類學(xué)界的熱切關(guān)注，也證實(shí)了這一物種尚存于世。2004年8月，又在浙江韭山列島一個無人小島上發(fā)現(xiàn)了約10對與大鳳頭燕鷗混群繁殖的黑嘴端鳳頭燕鷗。這是關(guān)于這一全球極度瀕危鳥類的又一確切記錄，也是全球目前已知的第二個繁殖群體。