莫扎特對單簧管的喜愛是他的音樂氣質(zhì)的一個重要方面，他第一次聽到曼海姆樂隊中的單簧管時，只有七歲，當時作為音樂神童在巡回演出。后來他在倫敦、在巴黎，在重訪曼海姆時，一再聽到單簧管。單簧管引起美感的聲音，它那靈敏的力度層次，彩虹般的音樂幅度，從近乎小號般燦爛的高音到最低音區(qū)（所謂的夏盧莫音區(qū)）的濃厚的音色，使他著迷。在他悲慘的短短一生的最后幾年，他在維也納同單簧管大師安東.斯塔德勒（Anton Stadler，1753-1812，皇室宮廷樂隊演奏員，和莫扎特一樣，是個共濟會員）的友誼使莫扎特對單簧管已很出色的掌握更加深了一步。

斯塔德勒從莫扎特的友情中得益更大，莫扎特不僅為斯塔德勒創(chuàng)作了古今整個單簧管曲目中最偉大的兩部作品（A大調(diào)單簧管五重奏K.581和這首單簧管協(xié)奏曲），還讓斯塔德勒隨意享用他一家的慷慨，莫扎特手頭只要擠得出一點錢，總是借給斯塔德勒；沒有錢周濟時，甚至借給他兩只金表去典質(zhì)。1791年12月莫扎特去世，葬在一個無名墓中時，根據(jù)官方統(tǒng)計的全部"資產(chǎn)"中有一筆斯塔德勒屢借不還的欠款五百弗羅林，折合三千余美元。

單簧管協(xié)奏曲是莫扎特完成的最后第二部作品，比這部協(xié)奏曲更遲的作品只有一部：《共濟會》康塔塔K.623（偉大的《安魂曲》K.626則是他未完成的作品）。他一定是在歌劇《魔笛》首演（1791年9月30日）后立即動手寫這部協(xié)奏曲的。一個星期后，莫扎特寫信給在巴登附近療養(yǎng)的妻子說，他已于10月7日寫好斯塔德勒回旋曲的全部配器。估計他在一兩天內(nèi)就寫完總譜。我們雖不知道首演的時期，但不會相距太久，因為按莫扎特的習慣，他總是要挨到演出日期逼近才動筆，緊巴巴地等到臨演出前才交稿。

該曲的手稿現(xiàn)已佚失，但據(jù)說是專為斯塔德勒的特制單簧管寫的，那支單簧管很特別，可以比一般單簧管低四個半音。不幸，最早的版本都是在莫扎特去世后十年，甚至更晚才付印的，而且全部都把單簧管獨奏聲部"修改"得符合標準的A調(diào)單簧管的音域。直到最近，經(jīng)音樂學家考證，才找到這些修改的范圍和性質(zhì)。獨奏部分有三十來處經(jīng)過改動，小至個別的特征低音，大至九小節(jié)長的段落，多半為移高一個八度，這樣協(xié)奏曲失去了最重要的音樂性，并改變了旋律線。早期的音樂編輯這樣做，也是出于無奈，不然這部杰作就無法在一般單簧管上演奏。近年來已制作成有斯塔德勒那樣大的音域的A調(diào)單簧管，因此，演奏者就可以吹奏莫扎特寫的每一個音符，而不是人們熟悉并仍然喜愛的那個略經(jīng)閹割的版本。

作品分析
第一樂章：快板，A大調(diào)，4/4拍子，奏鳴曲式
樂隊引子以弦樂組的一個溫柔撫愛的主部主題開始。這首協(xié)奏曲的一大特點是，所有的單簧管獨奏段都在一個最能表現(xiàn)這種樂器天鵝絨般的、給人美感的音色的力度和音高水平上開始。獨奏單簧管接過主部主題時，效果甚至比樂章開始時更柔美。親切的室內(nèi)樂織體是由于先把伴奏只限于小提琴而獲得的，后來才加上中提琴，最后允許低音弦樂器參加時，只是為了加幾筆輕淡的和聲支托。獨奏單簧管的漣漪般的音階和琶音結(jié)束主部主題的陳述。緊接著，聽到單簧管用憂郁的小調(diào)式吹出一個對比旋律。這些惆悵的筆觸，即使在活潑的第一和第三樂章中最陽光燦爛的時刻，也總是揮之不去。

第二樂章：柔板，D大調(diào)，3/4拍子，三部曲式
慢樂章開始的旋律是世上少見的最優(yōu)美的創(chuàng)作旋律，由獨奏單簧管直接唱出，不用任何樂隊引子。誰能相信，這一天使般的旋律竟是以十八世紀古典派的最流行的陳詞濫調(diào)為依據(jù)的，這一短句已被莫扎特的同時代人用過幾十遍、甚至幾百遍，但從未用得如此出神入化，難以言傳。獨奏聲部越是裝飾、擴展，如在抽枝發(fā)芽，越覺得旋律天然地出自單簧管的音色。該樂章曾被用于電影《走出非洲》，廣為流傳。

第三樂章：回旋曲，快板，A大調(diào)，6/8拍子，回旋曲式
盡管節(jié)奏遒勁，迂回曲折，這個回旋曲樂章的基本主題和前兩個樂章一樣，開始由獨奏樂器輕輕地、溫柔地吹出。在回旋曲基本主題的各次回復之間，可以聽到越來越歡騰的插段，裝飾性的音階和琶音一瀉而下，直落到單簧管的最低音，又急轉(zhuǎn)直上，比前一次升得更高。莫扎特探索并利用單簧管音域的兩極，手法簡樸，爐火純青。

這一切歡樂和光彩中毫無膚淺之感，即使這個末樂章也有些悲哀的瞬間。我們也不需在莫扎特的音樂中做更深刻挖掘：這里沒有什么不久于世的預兆，沒有任何與世長辭（哪怕是無意識）的表示?？蛇@首單簧管協(xié)奏曲就是給許多人一個不可抗拒的印象：曲中有些地方實在太美了，美得太不一般了，乃至染上一層莫名其妙的悲哀。太完美的東西是不能持久的。