包拯(999—1062)，漢族，宋廬州合肥(今屬安徽)人，字希仁。天圣朝進(jìn)士。累遷監(jiān)察御史，建議練兵選將、充實(shí)邊備。奉使契丹還，歷任三司戶部判官，京東、陜西、河北路轉(zhuǎn)運(yùn)使。入朝擔(dān)任三司戶部副使，請(qǐng)求朝廷準(zhǔn)許解鹽通商買賣。改知諫院，多次論劾權(quán)幸大臣。授龍圖閣直學(xué)士、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使，移知瀛、揚(yáng)諸州，再召入朝，歷權(quán)知開封府、權(quán)御史中丞、三司使等職。嘉裕六年(1061)，任樞密副使。后卒于位，謚號(hào)“孝肅”。包拯做官以斷獄英明剛直而著稱于世。知廬州時(shí)，執(zhí)法不避親黨。

　　包拯出身于廬陽一個(gè)官宦家庭。二十八歲考上進(jìn)士。按照宋朝的制度，考中進(jìn)士就可以當(dāng)官，但包拯是個(gè)孝子，他信守圣人所謂“父母在，不遠(yuǎn)游”的教誨，直到三十六歲才正式出山，當(dāng)了知縣這樣的小官。在知縣任上，他斷了一個(gè)奇案，聲名遠(yuǎn)播。三十八歲升任知州，清明廉潔，受到上司重視和世人稱贊，之后，便開始朝廷重臣的政治生涯。

　　包拯是楚國(guó)忠臣申包胥第三十五代孫(《包拯墓志》《宋史·包拯傳》《通志》卷八之五)。祖父包士通是平民百姓，讀書耕田。父令儀，太平興國(guó)八年進(jìn)士，官至刑部侍郎，與文彥博的父親文洎同供職閣中，遂結(jié)為世交。所以包拯與文彥博“方業(yè)進(jìn)士，相友甚厚”，后來還結(jié)為兒女親家。父后來致仕返回原籍，贈(zèng)太保。母宣氏，贈(zèng)馮翔郡太夫人。

　　包拯兄弟三人，長(zhǎng)兄包瑩、二兄包穎均早前去世，只有他一個(gè)傳支接代。他家境殷實(shí)，所以從小受到了良好的傳統(tǒng)知識(shí)教育和熏陶。

　　包拯的父母是農(nóng)民，以耕作為生，對(duì)子女有很高的期望，希望他們能夠出人頭地。包拯五歲開始識(shí)字，十三歲讀完四書五經(jīng)。農(nóng)忙時(shí)，他幫助父母下田做農(nóng)活，農(nóng)閑時(shí)，就寄居在城南的一座古廟 ，埋頭鉆研學(xué)問。他對(duì)儒家治國(guó)安邦的思想和歷代清官賢臣的事跡最有興趣，常常一卷在手，廢寢忘食，三更燈火五更雞，從來不知疲倦。十年寒窗苦讀，到二十八歲去考進(jìn)士時(shí)，他已經(jīng)是一個(gè)滿腹經(jīng)綸、飽讀詩書的學(xué)者。

　　宋仁宗天圣五年(公元1027年)，包拯二十八歲，考中了進(jìn)士。朝廷任命他為“大理評(píng)事”，大致相當(dāng)于現(xiàn)在的法院陪審員，級(jí)別很低。接著，又任命他為建昌(今江西永修)知縣。由于父母年事已高，不愿意隨他一起到江西赴任，包拯只好放棄官職，留在家里，侍候父母。

　　后來，朝廷又委派他到家鄉(xiāng)附近的和州(今安徽和縣)做官，負(fù)責(zé)管理稅收錢糧，這一回，包拯去赴任了，但是因?yàn)閷?shí)在放心不下留在家中的父母，只堅(jiān)持了幾個(gè)月就打道回府了。

　　父母相繼去世之后，包拯才離開鄉(xiāng)村，前往京城等候授予新的官職。他住在小客棧里，夜晚守?zé)艨嘧x寫下了他平生唯一的一首五律：“清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉(cāng)充鼠雀喜，草盡狐兔愁。史冊(cè)有遺訓(xùn)，無貽來者羞。”大意是說，做人要光明正大，就像秀挺的木材應(yīng)該做房屋的棟梁，精煉的鋼料決不應(yīng)去做鐵，我應(yīng)該做一個(gè)無愧史書教誨的清官。

　　景祐三年(1036年)，包拯被任命為天長(zhǎng)(今安徽天長(zhǎng))知縣。在那里，他公正地?cái)嗔撕枚喾e案，博得了清官的好名聲。

　　嘉祐二年(1057年)，包拯被授以重任，出任北宋都城開封的知府。開封知府是一個(gè)極為重要的職務(wù)，以往一般都是由親王、大臣兼任。歷來京官難當(dāng)，一是皇權(quán)可以隨便干預(yù)地方事務(wù)，二是皇親國(guó)戚都聚集在這里，仗勢(shì)欺人，無理可講。

　　在北宋政權(quán)存在的一百多年間，出任開封知府的竟有一百八十多人，平均每個(gè)知府的任期只有半年多。包拯在開封知府的任期內(nèi)，秉公理政，鐵面無私，雖然得罪了不少皇親國(guó)戚，但是因?yàn)樗械谜⒆弥?，誰也拿他沒有辦法。