中國(guó)歷史上的長(zhǎng)壽王朝都很重視文臣的作用，如漢朝之蕭何、霍光，唐朝之魏征、裴度，明朝之劉伯溫、張居正，但將文臣作用推向極致的首推宋朝。

 宋代文人政府較之于其它朝代最明顯的表現(xiàn)便是：宋朝名臣賢相輩出。如果沒(méi)有文官政權(quán)這樣的政治心理基礎(chǔ)，如果沒(méi)有封建皇帝對(duì)這種政治制度的認(rèn)同，名臣賢相的大量涌現(xiàn)幾乎是不可能的。

 觀宋代一朝，一是名臣賢相交相輝映，二是三朝元老、四朝元老比比皆是。這兩個(gè)特點(diǎn)結(jié)合起來(lái)，我們基本可以認(rèn)定，在宋朝出現(xiàn)眾多賢相，并不是偶然的，它是有其制度保證。并大體得到了各代皇帝的認(rèn)同。

 趙普是宋朝的開(kāi)國(guó)功臣，其地位可比西漢的張良、明朝的劉伯溫。他曾與宋太祖共同策劃了“黃袍加身”、“杯酒釋兵權(quán)”等重大活動(dòng)，后來(lái)宋太祖平定南方，趙普更是立了不少大功。因此宋太祖拜趙普為宰相，事無(wú)巨細(xì)都跟趙普商量，對(duì)趙普給予了足夠的信任，而居功自滿的趙普也敢于在皇帝面前堅(jiān)持自己的意見(jiàn)。

 有一次，趙普向宋太祖推薦一個(gè)人做官。接連兩天，宋太祖沒(méi)有同意。第三天趙普上朝的時(shí)候，又送上奏章，堅(jiān)持要求宋太祖同意他的推薦，這下觸怒了宋太祖。宋太祖當(dāng)即把奏章撕成兩半，扔在地上。趙普見(jiàn)狀，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來(lái)放到袖子里，退朝回家以后，趙普把這些扯碎的奏章粘接起來(lái)，過(guò)了幾天，又帶著它上朝交給宋太祖，宋太祖見(jiàn)趙普態(tài)度這樣堅(jiān)決，只好接受了他的意見(jiàn)。

 宰相敢頂撞皇帝堅(jiān)持己見(jiàn)在封建時(shí)代很少見(jiàn)到。類(lèi)似的例子似乎只在唐太宗時(shí)期發(fā)生過(guò)。

 雖然趙普后來(lái)因?yàn)槠渌卤凰翁娉返粼紫嗦毼唬谒翁跁r(shí)期再次被拜相，除了趙普本人具有過(guò)人的能力外，宋代君主對(duì)大臣的寬容也是趙普東山再起的原因。作為三朝元老，趙普晚年被封為魏國(guó)公，死后還被追封為韓王，基本上做到了善始善終。相比之下，明朝的開(kāi)國(guó)宰相劉基卻凄慘無(wú)比，他一生為朱元璋出謀劃策，最終卻被朱皇帝毒殺。

 觀宋代尤其是北宋朝，臣下犯顏直諫的事例不勝枚舉，百官忠于職守，皇帝容忍不同意見(jiàn)，朝綱穩(wěn)定，民心順暢，這也是“積貧積弱”的北宋在西夏、遼、金等強(qiáng)敵壓境的情況下依然能存活一百六十多年的一大原因。

宋《花籃圖》絹本 李嵩

 呂蒙正是宋朝著名的賢相，他曾三度為相，在他的推薦下，呂夷簡(jiǎn)、富弼等相繼成為北宋時(shí)期的一代名相。

 呂蒙正對(duì)于涉及個(gè)人的是非從不計(jì)較，但對(duì)于國(guó)家的大是大非，卻敢據(jù)理力爭(zhēng)。一次，宋太宗欲派人出使，呂蒙正推薦使者，太宗不同意。太宗三次問(wèn)蒙正，蒙正三次都推薦此人。太宗生氣地說(shuō)：“你為何著這樣固執(zhí)呢？”蒙正說(shuō)：“我不是固執(zhí)，是因陛下不了解此人。我不想因?yàn)橛懞没噬隙鴵p害國(guó)家大事。”太宗后來(lái)終于同意蒙正所推薦的人，此人出使果然稱職。

 呂蒙正作為一朝宰相，對(duì)下屬是寬厚的長(zhǎng)者，并注重提拔獎(jiǎng)掖后進(jìn)之人，可對(duì)皇上，他從不拍馬逢迎。有一次，正月十五的晚上賞燈，皇上大宴群臣。酒興正濃的時(shí)候，宋太宗說(shuō)：“正當(dāng)五代之際，天下生靈涂炭，哀鴻遍野，周太祖自鄴城南歸，無(wú)論是當(dāng)官的還是老百姓，無(wú)不慘遭擄掠，城野大火漫燃，天上彗星劃過(guò)，看者無(wú)不心驚肉跳，以為天下再無(wú)太平之日。朕自當(dāng)政之后，日理萬(wàn)機(jī)，從不敢懈怠，常想天下百姓，以至才有今日之昌盛景象。由此看來(lái)，無(wú)論是大亂還是大治，無(wú)不是人之所為，并非是什么天意?。?#8221;大臣們聽(tīng)后，紛紛贊美皇上英明，把太宗拍的得意忘形。這時(shí)呂蒙正走到太宗面前說(shuō)：“皇上在此設(shè)宴，百姓莫不云集在此，放眼望去滿城燈火輝煌，確實(shí)一片繁榮的景象。臣不久前曾到城外，離城不數(shù)里就看到有許多人面露饑色，甚至還看到一些因饑餓而死的人。由此可見(jiàn)，天下并不都像我們眼前所看到的這樣啊。愿陛下不但看到眼前的繁榮，而且也能看到遠(yuǎn)處正在挨餓受凍的百姓，這才是天下蒼生的幸事??！”太宗聽(tīng)到這話，一時(shí)黯然失色，群臣也都鴉雀無(wú)聲。

 太宗一朝，敢于犯顏直諫的事例還有很多，比較著名的人物還有寇準(zhǔn)。

 公元989年，寇準(zhǔn)在大殿奏事，因觀點(diǎn)與太宗不合，太宗不想讓他難堪，便阻止了他的發(fā)言。寇準(zhǔn)不為所動(dòng)，當(dāng)著滿朝文武百官，不給皇帝面子，竟公然和太宗爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。太宗實(shí)在是無(wú)法忍耐，龍顏大怒，拂袖起立欲走?？軠?zhǔn)表現(xiàn)出膽識(shí)過(guò)人的氣度，他緊緊地拉住皇帝的衣袖，要皇帝把他的話聽(tīng)完。事后，宋太宗十分贊賞寇準(zhǔn)，高興地說(shuō)：“我得到寇準(zhǔn)，像唐太宗得到魏征一樣”。

宋《枇杷秀羽圖》絹本 無(wú)款

 宋代不只是太祖、太宗朝有忠臣直諫，真宗朝和仁宗朝剛直不阿的大臣也屢見(jiàn)不鮮。

 李沅在太宗朝曾拜宰相，后因太宗立太子之事被貶。但真宗即位后，他又遷任戶部侍郎、參加政事。他以正直為朝臣所贊。

 有一次，宋真宗與李沅閑談時(shí)，問(wèn)他治理國(guó)家應(yīng)當(dāng)以什么事為首先的要?jiǎng)?wù)。李沅回答說(shuō)“以用人為首要之務(wù)，用人最為緊要的是不要用浮薄好事的人。這類(lèi)人夸夸其談，不干實(shí)事。上不能輔佐皇帝，下不能體恤百姓，對(duì)搜刮百姓必以為然。這類(lèi)人雖然可惡，可是他們很容易迷惑陛下，所以您千萬(wàn)要注意識(shí)別。如果用人方面皇帝能夠做好，那國(guó)家就會(huì)政事昌明，安然有序了。”

 李沅的話事實(shí)上是直指皇帝的，不僅如此，他在為官過(guò)程中也多次拒絕皇帝的不合理要求。

 皇帝有一次曾派使者拿著親手詔書(shū)前來(lái)告訴李沅，說(shuō)要立劉氏為貴妃，李沅卻讓使者用燭火燒了詔書(shū)，附上奏書(shū)說(shuō)：“臣李沅認(rèn)為這個(gè)不行”?；实哿①F妃的這個(gè)提議就此罷了。又有一次，當(dāng)時(shí)的駙馬都尉官石保吉請(qǐng)求做使一級(jí)的相官，皇帝又與李沅商議，李沅說(shuō)：“每次賞典官員的舉動(dòng)，朝廷都應(yīng)當(dāng)要有所緣由，石保吉并沒(méi)有攻戰(zhàn)的勛勞，僅僅是個(gè)皇親國(guó)戚，如果就這樣能夠拜位臺(tái)相，恐怕會(huì)引起朝臣非議。”過(guò)了幾天，皇帝又再三問(wèn)李沅該怎么辦，李沅還是堅(jiān)持己見(jiàn)，一點(diǎn)都不松口，后來(lái)這件事就沒(méi)有再議，終于不了了之了。

 宋仁宗時(shí)期有名的賢臣便是今天中國(guó)人家喻戶曉的人物包拯。

 包拯一生做官清廉，不但生前廣為時(shí)人贊譽(yù)，在他死后，人們也把他當(dāng)作清官的典型，尊稱他為“包公”或“包龍圖”，民間流傳著許多包公鐵面無(wú)私、打擊權(quán)貴的故事，人們甚至將這些故事搬到戲曲中，如京劇《秦香蓮》就反映了包公剛直不阿、執(zhí)法如山的形象。這些故事雖然大多為虛構(gòu)但反映了在“人治”社會(huì)下普通民眾對(duì)清官的某種期盼。而事實(shí)上，包工的清正廉潔也是有史實(shí)為據(jù)的。

 公元1040年，包公到端州（今廣東肇慶）任職。在任期間，包公鐵面無(wú)私，自己也兩袖清風(fēng)。當(dāng)時(shí)端州出產(chǎn)一種有名的硯臺(tái)，叫端硯，每年要向朝廷進(jìn)貢。由于當(dāng)?shù)毓倮艉秃兰澋葘訉蛹哟a克扣，端硯的產(chǎn)量雖多，卻變成了百姓的沉重負(fù)擔(dān)。包公到任后立即下令豪強(qiáng)官吏不得貪污，只能按規(guī)定數(shù)量，向朝廷進(jìn)貢。而他自己，直到離開(kāi)端州，也不曾想要一方端硯。

 包公這種鐵面無(wú)私的性格深得宋仁宗賞識(shí)，公元1056年，宋仁宗把包拯調(diào)任開(kāi)封府知府，以整頓開(kāi)封的秩序。開(kāi)封府是北宋王朝的都城，是皇親貴戚、豪門(mén)權(quán)貴集中的地方，以往的開(kāi)封知府，懾于權(quán)威，對(duì)這些人員的腐敗行為敢怒不敢言。包拯上任后，不怕權(quán)勢(shì)，迎難而上，以不怕身敗名裂的勇氣，使得“貴戚宦官為之?dāng)渴?，聞?wù)呓詰勚?#8221;

 作為一名執(zhí)法者，包公非常注意執(zhí)法環(huán)境。當(dāng)時(shí)按照宋朝的規(guī)矩，誰(shuí)要到衙門(mén)告狀，需要先得托人寫(xiě)狀紙，還得通過(guò)衙門(mén)小吏傳遞給知府，一些訟師趁機(jī)敲詐勒索。包拯做了開(kāi)封知府后，破了這條規(guī)矩，老百姓要訴冤告狀，可以到府衙門(mén)前擊鼓。鼓聲一響，府衙門(mén)就大開(kāi)正門(mén)，讓百姓上堂控告。這樣一來(lái)，衙門(mén)的小吏就沒(méi)有做手的機(jī)會(huì)了，包拯因此得到了民眾的贊譽(yù)。

 北宋在文官執(zhí)政的前提下非常重視宰相的作用。而北宋皇帝和各朝相比，也顯得非常仁義。

 宋朝尤其是北宋的名臣賢相之所以如此奪目，除了因北宋王朝重視文官的原因外，還因?yàn)楸彼瓮醭闹螄?guó)理念與別朝不同：即在文官執(zhí)政的前提下，非常重視宰相的作用；作為北宋王朝的最高統(tǒng)治者，北宋各朝皇帝和其它朝代的統(tǒng)治者相比，也較為仁義。否則，在皇權(quán)專(zhuān)制的體制下，沒(méi)有仁義的君主，很難有大批賢臣良相涌現(xiàn)。

 宋朝重視文臣和賢相，使得二朝元老、三朝元老大量涌現(xiàn)，像趙普、寇準(zhǔn)、司馬光等都是二度為相或幾度為朝廷重臣。像韓琦為三朝元老、文彥博則為四朝元老。

 韓琦歷經(jīng)仁宗、英宗、神宗三朝，是北宋群星璀璨政治舞臺(tái)上一顆奪目的星座。在北宋政壇上，他與富弼齊名，世稱“富韓”，在軍事上的成就與范仲淹齊名，世稱“韓范”。在他一生中，國(guó)事艱難，危機(jī)迭起，不少人只求自保，而他卻知無(wú)不為，不計(jì)成敗，殫精竭慮，堅(jiān)貞不悔，成為當(dāng)時(shí)朝臣的楷模。

 在宋代，最讓人稱奇的要數(shù)軍國(guó)重臣文彥博。他不僅壽命較長(zhǎng)（生于1006年、卒于1097年，享年92歲）而且歷經(jīng)仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，當(dāng)政時(shí)間超過(guò)了五十年。

 文彥博遇事沉著、冷靜，處理事情非常果斷，且多為國(guó)家社稷著想。他執(zhí)政于國(guó)家承平之時(shí)，史稱：“公忠直亮，臨事果斷，皆有大臣之風(fēng)，至和以來(lái)，共定大計(jì)，功成退居，朝野倚重”。

 這段評(píng)價(jià)比較中肯，事實(shí)上，文彥博在北宋中期的政壇上發(fā)揮了極為重要的作用，他的執(zhí)政時(shí)間縱觀整個(gè)北宋王朝無(wú)人能及，在整個(gè)封建時(shí)代的朝臣中也不多見(jiàn)。

 北宋君主重視文臣和仁義治國(guó)的理念換來(lái)了回報(bào)。比之于封建社會(huì)的其它朝代，北宋王朝的名臣賢相最多；盡管北宋王朝當(dāng)時(shí)有西夏、遼、金等強(qiáng)敵壓境，但北宋時(shí)期并沒(méi)有致王朝于死地的農(nóng)民起義；而宋朝直至滅亡時(shí)，仍有文天祥、陸秀夫等忠臣為國(guó)而死。相比之下，以殘暴待臣的朱明王朝卻下場(chǎng)凄涼：明末亂兵叛將比比皆是，當(dāng)李自成大軍逼近京城，崇禎皇帝敲鐘想召集群臣議事時(shí)，竟無(wú)一人前來(lái)，這場(chǎng)面幾千年少有，不知亡國(guó)皇帝崇禎彼時(shí)是否想到他自己及祖宗曾以怎樣的酷刑對(duì)待群臣！種瓜者得瓜，種豆者得豆！理固宜然！