【上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時(shí)。夫唯不爭，故無尤。】

    “上善若水”。“上”是上等的意思，這里的“善”是好，最佳的意思。這“上善若水”就是說把國家治理到最佳的狀態(tài)，就是像水一樣。

“水善利萬物而不爭”這里的“利”可以用滋潤來理解，也就是水善于滋潤萬物生長但水本身與萬物之間不會起紛爭。如果有紛爭，也是萬物之間的紛爭，這所謂“物競天擇，適者生存”。

好，我們可以來分析水的特性。首先，每個(gè)水分子的地位都是平等的，沒有等級之分。其次，每個(gè)水分子都是自由地，想在哪里就在哪里。其三，每個(gè)水分子都是趨下的，也就是所謂的“人往高處走，水往低處流。”或許和人類是趨利的相似。其四，水是一個(gè)集合體，僅僅一個(gè)水分子就不會有什么作用的，就像人類社會是一個(gè)集合體一樣。我們接下來讀。

    “處眾人之所惡”這句話，我想是居于作者當(dāng)時(shí)社會的人們的普遍心態(tài)而言吧。在要么管別人，要么被別人管的時(shí)代，或許當(dāng)時(shí)人們的心態(tài)是能夠當(dāng)官，或成為有權(quán)勢的人，從而獲得各種利益，而不是成為像水一樣的默默無聞的幕后英雄吧。

    “故幾于道”。所以水的特性與“無為無不為”的“道”很接近。

接下來“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時(shí)。”

“居善地”是指水始終是停留在最佳的地方。這一點(diǎn)大家都能明白，能留住水的地方，那么這地方必定是適合水停留。否則它早流光了。相對一個(gè)國家來說，當(dāng)這個(gè)國家停留在這種狀態(tài)，那么必然是這種狀態(tài)最適合這個(gè)國家了，否則在“無為無不為”的體制下，它早變化了。

    “心善淵”，水的心里始終是向往深淵的，就像一個(gè)國家，人們始終想的是日子越過越好的。

    “與善仁”，水對于其它的水相常仁愛。比如某處發(fā)現(xiàn)漏洞，最先發(fā)現(xiàn)的水必然帶大家一起去更低的地方。反映在人類社會中，那就是指，某人通過某種方法措施改善了自己生活，也必然會帶領(lǐng)大家過上好日子。

    “言善信”、也就是說水的本性是：“圓必旋，方必折，塞必止，決必流，言信也。”反映在人類社會中就，對于大家所達(dá)成的共識，必然中有法可依，有法必依。比如像判例法一樣，別人怎么處置，你也怎么處置。

    “正善治”，水的目標(biāo)是趨下，在追逐這個(gè)目標(biāo)的過程中，無論碰到什么情況，都能相應(yīng)得到找最佳的方法。也就是當(dāng)一個(gè)國家碰到任何情況，動員全國之力，總能找到最佳的解決方法。

    “事善能”，各種事情都能有最佳的解決方法，而且能解決得了。不會出現(xiàn)對于一個(gè)事情，今天用這種方法，明天用那種方法，始終得不到有效的解決的這種情況發(fā)生。

    “動善時(shí)”，水動與不動，如何去動，它們是最善于把掌時(shí)機(jī)了。這是因?yàn)樗麄兊拿恳环肿佣荚诎l(fā)揮著作用。對與國家，就是要充分調(diào)動每一個(gè)人的積極性，才能把握住時(shí)機(jī)，取得最佳的效果。

    “夫唯不爭，故無尤”。作者在這里作了一個(gè)總結(jié)，為什么治理國家最佳的狀態(tài)像水呢？因?yàn)樗粫幷l來做主宰，完全是相對而動。誰能帶領(lǐng)大家往低處走，大家就跟著誰走。這種“無為無不為”的秩序得以維護(hù)，才是“上善若水”的根本。“故無尤”，所以沒有什么事情可去擔(dān)憂。大家想一想，水存在于萬物之中，萬物相互競爭，而水自己沒有參與直接的競爭，水有什么可擔(dān)憂的呢？同樣的道理，圣人本身沒有什么主張，圣人有什么可擔(dān)憂的呢？只要有什么事情需要解決，你們提出解決方案，自己去解決這不是很好嗎？用得著圣人來擔(dān)憂嗎？

    我們一起來讀一下美國哈蘭(John Marshall Harlan,1877-1911年任職)大法官在Fless v.Ferguson,163 U.S.537(1896)案中的一段話吧:“根據(jù)憲法，從法律上來看，我們國家里不存在什么上等、優(yōu)越、占統(tǒng)治地位的公民階層。我們國家里沒有種族等級制度。憲法規(guī)定，人不分膚色一律平等。既沒有也不允許在我們的公民中劃分等級。就公民權(quán)而言，所有的公民在法律面前一律平等，最卑賤的與最有權(quán)勢的是同等的公民。當(dāng)涉及到受本國最高法律保障的公民權(quán)時(shí)，不論人們的社會背景或膚色如何，我們的法律一視同仁。”這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)是一種異議?？墒沁@種異議在后來能被大多數(shù)人所接受。其實(shí)，哈蘭大法官的這種觀點(diǎn)，就是“上善若水”的精神的一種體現(xiàn)