每年九月，數(shù)以百萬計的家長嘗試各種心理學(xué)把戲讓自己的孩子從暑假模式切換到全日制學(xué)習(xí)狀態(tài)，從游戲狂變身為書呆。對此的建議總是廉價又似曾相識：找一塊安靜的場所專供學(xué)習(xí)；讓孩子嚴(yán)格執(zhí)行作業(yè)計劃；明確目標(biāo)；看到自己的能力所限；千萬不要把物質(zhì)獎勵和成績掛鉤（除非萬不得已）。

       家長還密切關(guān)注課堂：小孩的學(xué)習(xí)習(xí)慣是否合適老師的教育方式或?qū)W校的教育哲學(xué)？也許孩子并不適合現(xiàn)在的學(xué)校吧。

       這樣的論調(diào)得到廣泛支持，部分是因為馬虎的教育調(diào)研并不能提供清晰的指引。學(xué)生的特質(zhì)和老師的教學(xué)方式當(dāng)然在互相影響；顯而易見的還有孩子的個性和家長的教育有一定聯(lián)系。問題是，沒人能預(yù)計那是個怎樣的影響。

       現(xiàn)在還沒有能提升學(xué)習(xí)效率的有效途徑，市面上的那些都流于培養(yǎng)進(jìn)取心層面上。最近幾年，認(rèn)知科學(xué)家逼近了問題的核心，他們發(fā)現(xiàn)一些有效的手段能讓學(xué)習(xí)后獲得更多的知識。

       這一發(fā)現(xiàn)能讓所有人收益，下至學(xué)習(xí)長除法的四年級學(xué)生，上至學(xué)習(xí)一門新語言的退休者。但新發(fā)現(xiàn)和普遍流行的好習(xí)慣相抵觸，并且在普遍的觀念里難以解釋。

       舉例來說，原先認(rèn)為固定學(xué)習(xí)場所能提高效率，新發(fā)現(xiàn)卻聲稱變換不同地點學(xué)習(xí)才能優(yōu)化記憶效果，相似的情況還有，把相關(guān)技巧或概念的不同方面放在一起學(xué)習(xí)比每次鉆研一個方面更有效。

       “我們知道這些結(jié)果有一段時間了，但我們不知道為什么學(xué)校沒有采納它們，連抱著試試看的心態(tài)的也沒有”加州大學(xué)洛杉磯分校的Robert A. Bjork說“我們現(xiàn)在還在將那些錯誤的號稱能提升學(xué)習(xí)效率的觀念信以為真。”

       比如有條說孩子們都有特定的學(xué)習(xí)方式，一些人是“圖像學(xué)習(xí)者”，一些是“聽覺學(xué)習(xí)者”；一些是“左半腦”學(xué)生，另一些右半腦更發(fā)達(dá)。而一項發(fā)表在心理科學(xué)雜志上的相關(guān)研究顯示，以上論調(diào)都幾乎毫無證據(jù)。研究者總結(jié)道“在如此缺乏理據(jù)的觀點前聚集了數(shù)量如此龐大的信奉者令我們感到震驚和迷惑。”

       研究者說，有關(guān)教學(xué)方式會影響學(xué)生學(xué)習(xí)能力的猜測也沒有根據(jù)。一些杰出的教育家在黑板前率性發(fā)揮講到動情處會手舞足蹈，另一些則采用傳統(tǒng)教學(xué)。弗吉尼亞大學(xué)心理家、《為什么學(xué)生不喜歡學(xué)校》作者Danniel T. Willingham說：

 “我們還沒有發(fā)現(xiàn)能創(chuàng)造出良好學(xué)習(xí)氛圍的老師之間的共性。”

       但自學(xué)是另一碼事，心理學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)流傳最廣的好習(xí)慣都是錯誤的。許多學(xué)習(xí)方法課程都強(qiáng)調(diào)學(xué)生找一個專門的學(xué)習(xí)點，諸如書房或圖書館一角，來完成工作。研究者的發(fā)現(xiàn)恰恰相反。在一個經(jīng)典的1978年的實驗里，心理學(xué)家讓目標(biāo)背下40個單詞的大學(xué)生在兩間房間學(xué)習(xí)——一間無窗且雜亂，另一間現(xiàn)代化且面朝庭院——這組學(xué)生比在任一間房間連背兩次的都學(xué)的更好。后來這一發(fā)現(xiàn)在不同學(xué)科的學(xué)習(xí)上獲得了驗證。

       研究者說，大腦能將正在學(xué)習(xí)的東西與所處環(huán)境的感覺產(chǎn)生微妙聯(lián)系，這樣的感知不論是有意識的還是潛意識的總會進(jìn)行。比如說，宿舍學(xué)習(xí)室的熒光燈光芒能把凡爾賽條約的條款照得富有色彩；窗簾下投影的小院垂柳把馬歇爾計劃分得條理清晰。強(qiáng)迫大腦將同樣的事物進(jìn)行多重聯(lián)系讓信息變得更立體。

       “當(dāng)外部環(huán)境多變時，信息變的豐富，這讓遺忘變得緩慢。我們覺得原理是這樣的。”二屋實驗的第一作者Bjork博士說。

       一次學(xué)習(xí)中變化學(xué)習(xí)的對象，比如說在學(xué)新語言時交替的練習(xí)單詞，閱讀，口語，看上去能比執(zhí)著于操練一個方面讓大腦記得更牢。音樂家早已知曉這一點，他們的一次練習(xí)通常包括音階練習(xí)，樂曲練習(xí)，節(jié)奏練習(xí)。許多運動員也在訓(xùn)練中穿插力量訓(xùn)練，速度訓(xùn)練和技術(shù)練習(xí)。

       這樣做的好處在一些領(lǐng)域是顯著的。在一項最近發(fā)表在應(yīng)用認(rèn)知心理學(xué)雜志的研究中，南佛羅里達(dá)大學(xué)的Doug Rihrer和Kelli Taylor教一組四年級學(xué)生四個方程，分別計算棱柱體的不同參數(shù)，題目諸如給定底面邊數(shù)計算棱柱體面數(shù)。一半的孩子在一種例題基礎(chǔ)上反復(fù)做題，然后才做下一類題目。另一半孩子被布置做混合的習(xí)題，也就是四種計算一起當(dāng)例題布置下去后開始做題。整個過程中孩子們都解完相同題目。

       一天后，研究人員給孩子們進(jìn)行測試同樣類型的新題目?；旌蠈W(xué)習(xí)的學(xué)生得分比專項學(xué)習(xí)的學(xué)生高了一倍，具體為高77%到38%。這一現(xiàn)象在成年人和小朋友身上都有體現(xiàn)。

       “當(dāng)學(xué)生看見一組同樣的問題，不用讀題，他們就知道該用什么方法做，”Rohrer教授說“那就像騎的腳踏車帶安全輪。”他還補(bǔ)充道：“而當(dāng)面對混合題目時，每題都和上面一題有所不同，這也就是說孩子們必須選擇合適的方法解題，這就像做一份真正的試卷。”

       這些發(fā)現(xiàn)不局限于數(shù)學(xué)領(lǐng)域，甚至在美學(xué)鑒賞的學(xué)習(xí)中也能驗證。在上月出版的心理與老人周刊上有一個實驗，研究人員發(fā)現(xiàn)成年人能通過一次觀賞不同風(fēng)格藝術(shù)家的油畫創(chuàng)作而更好的把作品和畫家對應(yīng)起來。

       之前普遍認(rèn)為，精通一門創(chuàng)造性的工作的最好辦法就是大量的反復(fù)練習(xí)，而現(xiàn)在的發(fā)現(xiàn)完全摧毀了這種假設(shè)。辯圖實驗的第一作者，威廉姆斯學(xué)院的心理學(xué)家Nate Kornell說：‘’好像搭配著看不同的圖能讓我們記得更牢；我們可以借此發(fā)現(xiàn)相似點和不同點。“通常這都在潛意識中進(jìn)行。

       認(rèn)知科學(xué)家沒有否認(rèn)純填鴨式的學(xué)習(xí)也能在考試中獲得高分。但倉促間填滿的大腦就像急急被塞滿的廉價手提箱，許多學(xué)生突擊學(xué)習(xí)后發(fā)現(xiàn)最后記得東西可以在大腦里停留一會兒，但絕大部分都無影無蹤。

       “許多學(xué)生考試之后不是回憶不起之前學(xué)習(xí)的內(nèi)容，“華盛頓大學(xué)的Henry L. Roediger三世說”他們完全像是從來沒見過那些東西一樣。“

       當(dāng)我們神經(jīng)系統(tǒng)像手提箱一樣被仔細(xì)而又漸進(jìn)的裝載，它能記住里面的內(nèi)容很長一段時間。今晚學(xué)一個小時，周末學(xué)一個小時，下周再這么重復(fù)一次：我們把這個稱為間隔學(xué)習(xí)，在不要求學(xué)生付出更多努力活更專注注意力情況下，這能讓日后更容易的回想起今天所學(xué)。

       沒人能斷言這背后的原因。可能大腦在復(fù)習(xí)時會在加深理解前先重學(xué)一遍之前已吸收的知識，這個就是自我加深印象的過程。

       “也就是說遺忘是學(xué)習(xí)之友，“Kornell博士說”當(dāng)你忘記一些東西時我們就有機(jī)會能再學(xué)一下，下次你再見到曾遺忘的知識，你還會卓有效率的加深印象。“

       這也是認(rèn)知科學(xué)家視考試及小測驗本身為學(xué)習(xí)的有效工具的原因。從遺忘的沼澤中重新拉出一段信息和從書架里抽出一本書不同；再記憶從本質(zhì)上改變了其后信息的存儲方式，使得將來的回憶變得更容易。

       Roediger博士說這有點像海森堡不確定性原理：一個微觀粒子的某些物理量（如位置和動量，或方位角與動量矩，還有時間和能量等），不可能同時具有確定的數(shù)值，其中一個量越確定，另一個量的不確定程度就越大。測驗不僅測試了你知識的掌握程度還改變了它們，“他說道，好在是往記得更牢的方向上改變。

       在一個由Roediger博士和他華盛頓大學(xué)同事JeffreyKarpicke領(lǐng)導(dǎo)的實驗中，大學(xué)生被要求在短時間內(nèi)通讀一篇科普文章并在之后做一份閱讀理解。當(dāng)學(xué)生在兩個學(xué)習(xí)段中連讀兩遍文章，他們能在隨后進(jìn)行的測試中獲得高分，但會漸漸開始遺忘。

       但如果他們在第二個學(xué)習(xí)段中做一下模擬測試，他們不僅能在兩天后的考試中獲得高分，并且能在一周后還保有清晰記憶。

       “一想起‘考試’總會令人不快，眼前就會浮現(xiàn)出千篇一律的考試場景”，Roediger說“我們可以為它改個稱呼，這是我們‘最有力的學(xué)習(xí)武器’。“

       當(dāng)然了，考試讓人感到反胃的一大原因是它總是很難。令人崩潰的是，恰恰因為它的難使其變得對學(xué)習(xí)有巨大幫助?？荚囋诫y越讓我們對它的內(nèi)容刻骨銘心，難以忘懷。這種效果被稱為“越難越刻骨“，這在我們的日常生活中并不少見。“偵查隊”中扮演林克的男演員叫什么？”布魯克林之樹“里弗朗西的兄弟叫什么？誰和牛頓同時發(fā)明了微積分？（譯注：克萊倫斯威廉姆斯三世，克里夫羅伯特森，萊布尼茨。）

       想的時候越是絞盡腦汁，想出來的東西越能在腦海中根深蒂固。

       這篇文章不是說以上的技巧——變換學(xué)習(xí)環(huán)境，混合學(xué)習(xí)時能接收的信息，間隔學(xué)習(xí)時間，自我測試等等——能把一個超一流懶鬼變成超一流學(xué)生。這當(dāng)然需要進(jìn)取心的作用。

       “在實驗里我們研究改變某個條件能不能提升學(xué)習(xí)效率，我們可以隨機(jī)化所有情況，除了那個條件本身是被是定死的，“Willingham博士說”這和現(xiàn)實中的學(xué)習(xí)工作不同，現(xiàn)實中沒有什么定下不變的條件，每個因素都在互相起作用。“

       但至少，認(rèn)知科學(xué)技術(shù)讓家長孩子、老老小小認(rèn)識到了之前所不曾知曉的：學(xué)習(xí)計劃應(yīng)該在真正的理據(jù)基礎(chǔ)上制定，而不能迷信象牙塔里那幫人一拍腦袋就想出來了的理論。