中國(guó)科學(xué)對(duì)世界的影響

作者：李約瑟

李約瑟（1900——1995），英國(guó)生物化學(xué)家、科學(xué)史學(xué)家。生于倫敦。1926年獲哲學(xué)博士學(xué)位，1932年獲理學(xué)博士學(xué)位。1941年選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。主要研究生物化學(xué)，特別是研究胚胎生物化學(xué)，取得較大成就，發(fā)現(xiàn)間接感應(yīng)現(xiàn)象。著有《化學(xué)胚胎學(xué)》等書(shū)。同時(shí)是研究中國(guó)科學(xué)文化的專家，著有《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》。

在詳述通盤考察中所得到的主要奇論之前，我們必須注意一樁奇怪而可能是意味深長(zhǎng)的事實(shí)。即：至少在技術(shù)領(lǐng)域里，我們可能發(fā)覺(jué)，由亞洲，主要是由中國(guó)來(lái)的新發(fā)明，都是成群結(jié)隊(duì)的，我將稱之為“團(tuán)”（clusiers）。例如，在公元第4世紀(jì)與第6世紀(jì)間，大家看到綾機(jī)與胸帶式馬具攜手而來(lái)。第8世紀(jì)時(shí)，馬鐙對(duì)歐洲發(fā)揮不尋常的影響力，不久卡當(dāng)平衡環(huán)裝置出現(xiàn)了。第10世紀(jì)初，頸圈式馬具拖著簡(jiǎn)單的拋石機(jī)到歐洲來(lái)。第11世紀(jì)時(shí)我們看到印度數(shù)字、數(shù)位，零的符號(hào)傳遍全歐。在第12世紀(jì)要接近尾聲時(shí)，磁羅盤、船尾骨舵、造紙術(shù)、風(fēng)車的構(gòu)想，團(tuán)簇而來(lái)，后面還緊跟著獨(dú)輪車與用平衡力操作的拋石機(jī)。這正是托雷登星表（Toledan Tables）出現(xiàn)的時(shí)代。13世紀(jì)末與14世紀(jì)初，又來(lái)了另一團(tuán)發(fā)明物：火藥、縹絲機(jī)、機(jī)械鐘、與拱橋，這是亞豐朔星表（Alfonsine Tables）時(shí)代。相當(dāng)時(shí)間以后，我們看到鑄鐵鼓風(fēng)爐，木版印刷的到來(lái)，不久后面又來(lái)了活字版印刷，不過(guò)這些仍屬于第二團(tuán)之一部分。15世紀(jì)時(shí)，旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)與直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)互換之標(biāo)準(zhǔn)方法在歐洲建立起來(lái)了，而東亞在其他工程上的構(gòu)想，諸如燃?xì)馊~輪、竹蜻蜓、臥式的風(fēng)車、球鏈飛輪、運(yùn)河的閘門等也紛紛出現(xiàn)。16世紀(jì)時(shí)帶來(lái)了風(fēng)箏，赤道式樞架與坐標(biāo)，無(wú)窮空間理論，鐵鏈吊橋，帆車，診服術(shù)的重視，及音樂(lè)聲學(xué)上的平均律。18世紀(jì)殿后者，則是種痘術(shù)（疫苗接種法之前身）、瓷器技術(shù)、颼扇簸垸機(jī)、防水隔艙，以及一些以后引進(jìn)來(lái)的東西，像醫(yī)學(xué)健身法及文官考試制度等，所組成的一團(tuán)。

這張技術(shù)傳播一覽表，雖然很不完整，但稍可把歐洲吸收東亞的發(fā)現(xiàn)與發(fā)明之年代整理一下。大體而言，我們無(wú)法追溯任一張“藍(lán)圖”或任一啟發(fā)性的觀念之傳播路線，更無(wú)把握說(shuō)已有辦法解決任何問(wèn)題，可是我們?nèi)钥汕宄囊?jiàn)到，在特別的時(shí)間里，都有便于技術(shù)傳播的一般環(huán)境——在十字軍東征，及新疆有西遼王國(guó)時(shí)，第12世紀(jì)那一團(tuán)便傳到了歐洲；在大蒙古風(fēng)時(shí)代，就出現(xiàn)了第14世紀(jì)那一團(tuán)；當(dāng)撻靼奴婢出現(xiàn)在歐洲時(shí)，便出現(xiàn)第15世紀(jì)那一團(tuán)，葡萄牙旅行家及耶穌會(huì)教士來(lái)華時(shí)便出現(xiàn)第16世紀(jì)以后之各團(tuán)。早期的傳播年代較為模糊，有進(jìn)一步研究的必要，但我們可以清楚的看到世界受惠于東亞，尤其是中國(guó)技術(shù)之全盤圖像。

我想作為結(jié)論的第一個(gè)奇論是，根據(jù)一般人的見(jiàn)解，中國(guó)從來(lái)就沒(méi)有科學(xué)技術(shù)?？吹搅宋覀?cè)谇懊嫠鲋磺校蠹铱赡軙?huì)奇怪何以一般人會(huì)有這樣的見(jiàn)解，可是在我開(kāi)始研究這些問(wèn)題時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這正是在我之前的漢學(xué)家之看法，他們還把這種見(jiàn)解鄭重的寫進(jìn)許多名著之中。他們的說(shuō)法再經(jīng)看不懂中國(guó)文獻(xiàn)，只對(duì)中國(guó)人日常生活作膚淺觀察的人，一代一代復(fù)述下去，終于使中國(guó)人自己也相信了。中國(guó)大哲學(xué)家馮友蘭，在四十多年以前寫了一篇論文，題目是《何以中國(guó)無(wú)科學(xué)》。他在文中說(shuō)：

我要斗膽的下個(gè)結(jié)論：中國(guó)不曾有過(guò)科學(xué)，因?yàn)楦鶕?jù)中國(guó)人的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)不需要科學(xué)。……中國(guó)的哲學(xué)家不需要科學(xué)的確定性，因?yàn)樗麄兿胫赖闹皇亲约?；同樣的，中?guó)哲學(xué)家不需要科學(xué)的力量，因?yàn)樗麄兿胝鞣闹皇亲约骸?duì)他們而言，智慧的內(nèi)容并不是知識(shí)，而智慧的功能也不在增加身外的財(cái)富。

這段話當(dāng)然有一點(diǎn)道理，但只是有一點(diǎn)而已，而他可能是在感情而用事，以為既然以前中國(guó)得不到科學(xué)，現(xiàn)在也不值得要了。和馮友蘭之青年的悲觀主義相反，是同樣不正當(dāng)?shù)臏鞅戎畼?lè)觀主義：

不管是否可能在西方歷史的源流上，找到西方人機(jī)械癖的泉源，我不懷疑機(jī)械癖是西方文明特有的，就像愛(ài)美癖是希臘文明特有的，宗教癖是印度文明特有的。

今日大家都十分明白，哲學(xué)上的神秘主義、科學(xué)思想或技術(shù)才能并非任何民族之專利品。中國(guó)人并非如馮友蘭所說(shuō)的，對(duì)于外界自然不感興趣；而歐洲人也絕不像湯恩比所吹噓的，那么富有發(fā)明天才。所以會(huì)有這種奇論，半由于大家對(duì)于“科學(xué)”一詞的意義，還不清楚。假如我們把科學(xué)的意義局限在現(xiàn)代科學(xué)的范圍里，那么科學(xué)的確只起源于文藝復(fù)興后期，16、17世紀(jì)的西歐，而以伽利略的生活時(shí)代為轉(zhuǎn)折點(diǎn)。但就整個(gè)的科學(xué)來(lái)說(shuō)，便不是這么回事了！因?yàn)樵谑澜缟细鞑糠?，上古及中古的民族早就奠定了科學(xué)的基礎(chǔ)，等待著科學(xué)大廈的興建。當(dāng)我們說(shuō)現(xiàn)代科學(xué)只在伽利略時(shí)代的西歐發(fā)展，我想，我們大部分的意思是，只有在那個(gè)地方才能發(fā)展出應(yīng)用數(shù)學(xué)化的假說(shuō)來(lái)說(shuō)明自然現(xiàn)象之基本原則，并使用數(shù)學(xué)來(lái)提出問(wèn)題，一言以蔽之，即將數(shù)學(xué)與實(shí)驗(yàn)結(jié)合起來(lái)。但是如果我們同意文藝復(fù)興時(shí)代發(fā)現(xiàn)了發(fā)現(xiàn)的方法，那么我們必不可忘記在伽利略式突破前，科學(xué)方面已有幾百年的努力。至于何以科學(xué)突破只出現(xiàn)在歐洲，那是社會(huì)學(xué)的研究主題，我們?cè)诖瞬槐仡A(yù)先判斷這種研究結(jié)果如何，然我們已十分明白，只有歐洲才經(jīng)歷文藝復(fù)興、科學(xué)革命、宗教改革與資本主義勃興之聯(lián)合變化。而這一切也是社會(huì)主義社會(huì)與原子時(shí)代以前不安定的西方所發(fā)生的最不尋常的現(xiàn)象。

但在這里又發(fā)生第二個(gè)奇論。由上面所說(shuō)的一切，我們清楚的知道，在公元前第5世紀(jì)與公元后第15世紀(jì)之間，中國(guó)的官僚封建制度，在將自然知識(shí)作實(shí)際應(yīng)用方面，比歐洲蓄奴的古典文化、或以農(nóng)奴為基礎(chǔ)的貴族武士封建制度，來(lái)得有效率得多。中國(guó)人的生活水準(zhǔn)通常比較高，而大家都知道馬可波羅認(rèn)為杭州是個(gè)天堂。雖然大體上中國(guó)人的科學(xué)理論比較少，但是他們的實(shí)用技術(shù)一定比較多。雖然士大夫階級(jí)有計(jì)劃的壓抑商業(yè)資本的成長(zhǎng)，但是他們似乎不熱心于壓制技術(shù)新發(fā)明，因?yàn)樾碌募夹g(shù)可以用來(lái)改良他們統(tǒng)治的省或縣的生產(chǎn)規(guī)模。雖然中國(guó)有一座似乎永無(wú)竭盡的勞力寶庫(kù)，但事實(shí)上我們沒(méi)有碰到過(guò)任何因公然恐懼技術(shù)引起失業(yè)而拒絕接受新發(fā)明的情形。事實(shí)上，官僚制度的作風(fēng)在許多方面好像都會(huì)幫助過(guò)應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展。例如，漢朝政府使用地震計(jì)以便在災(zāi)難的消息到達(dá)京師前先偵測(cè)出災(zāi)難的發(fā)生及發(fā)生的地點(diǎn)。宋朝政府建立了一個(gè)雨量及雪量的偵測(cè)網(wǎng)。唐朝政府派人測(cè)量從印支半島到蒙古地方長(zhǎng)達(dá)一千五百哩的子午線弧，并繪制爪哇到南極二十度內(nèi)的星圖。在制定kilcmetre之前一百年，中國(guó)的里早就被制定為測(cè)量天地的標(biāo)準(zhǔn)。那么我們可不要輕視天朝的官吏了。

于是我們終于談到奇論中的奇論——“停滯的”（stagnant）中國(guó)捐贈(zèng)給西方那么多的發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，這些東西在西方社會(huì)中的作用就像是定時(shí)炸彈一樣。“停滯”這個(gè)陳腔濫調(diào)，系生于西方人的誤會(huì)，而永遠(yuǎn)不能適用于中國(guó)。中國(guó)是慢而穩(wěn)定的進(jìn)步著，在文藝復(fù)興以后，才被現(xiàn)代科學(xué)的快速成長(zhǎng)及其成果所趕上。對(duì)中國(guó)人而言，如果他們能夠知道歐洲的轉(zhuǎn)變，那么他們會(huì)以為歐洲就好像是永遠(yuǎn)在作劇烈變化的文明。對(duì)歐洲人而言，當(dāng)他們逐漸認(rèn)識(shí)中國(guó)時(shí)，中國(guó)似乎總還是那副樣子。也許西方的凡夫俗子最愚蠢的行為便是相信：雖然中國(guó)人發(fā)明了火藥，但他們卻笨得——或聰明得只用來(lái)放鞭炮，而卻讓西方人去發(fā)揮火藥的一切威力。我們不愿意否認(rèn)西方人有某種造炮（Buchsenmeisterei）的癖好，但在凡夫俗子的心目中卻以為沒(méi)有西方，創(chuàng)造性或偉大的發(fā)明便不能發(fā)生。中國(guó)人一定要使墓穴朝正南方，但哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲。中國(guó)人設(shè)計(jì)了蒸氣機(jī)的構(gòu)造，但瓦特將蒸氣用于活塞。中國(guó)人發(fā)明了旋轉(zhuǎn)扇，但只用來(lái)冷卻宮殿。中國(guó)人了解自然淘汰，但卻將之限用于金魚(yú)的飼養(yǎng)上。一切像這樣虛幻的對(duì)立命題，就歷史而言皆可證明其為偽。中國(guó)人的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)，大多有了廣泛的用途，只是在相當(dāng)安定的社會(huì)控制之下而已。

無(wú)疑的，中國(guó)社會(huì)具有某種自然超于穩(wěn)定平衡的傾向，而歐洲則具有與生俱來(lái)的不穩(wěn)定性格。當(dāng)田尼生在著名詩(shī)句中談?wù)?#8220;轔轔軌道前進(jìn)的變化”與“歐洲50年勝過(guò)中國(guó)一甲子”時(shí)，他覺(jué)得有某種理由迫使他相信，激烈的技術(shù)改革總是有利無(wú)害的，可是我們?cè)诮裉炜赡芫筒粫?huì)這么肯定了。他只知其果，不知其因，而且在他的時(shí)代，生理學(xué)家還不了解內(nèi)部環(huán)境的恒定性，而工程師也不會(huì)建造過(guò)自我調(diào)節(jié)的機(jī)器。中國(guó)是一個(gè)能自己調(diào)節(jié)的，保持緩慢的變動(dòng)之平衡有機(jī)體，一個(gè)恒溫器一一事實(shí)上，傳達(dá)控制學(xué)的概念大可用來(lái)說(shuō)明經(jīng)歷每一種惡劣環(huán)境而都會(huì)保持其穩(wěn)定進(jìn)步的文明。這種文明，好像裝有一架自動(dòng)控制器，一組回饋的機(jī)構(gòu)，在一切騷擾之后仍回復(fù)到“現(xiàn)狀”，盡管有些是基本的發(fā)現(xiàn)與發(fā)明所產(chǎn)生的騷擾。從旋轉(zhuǎn)的磨石迸出來(lái)的火花點(diǎn)燃了西方的火種，而磨石則紋風(fēng)不動(dòng)，亦未磨損。有鑒于此，我們了解，由于中國(guó)文化具有這種性格，所以才能設(shè)計(jì)出指南車，因?yàn)橹改宪囌且磺袀鬟_(dá)控制機(jī)之祖。

中國(guó)社會(huì)的相當(dāng)“穩(wěn)定狀態(tài)”并沒(méi)有什么特別優(yōu)越的地方。在許多方面，中國(guó)很像古埃及，其長(zhǎng)期綿綿的連續(xù)存在使年青而善變的希臘人大感驚奇。內(nèi)部環(huán)境的保持常態(tài)，只是生命體的一種功能而已。雖然很重要，但比不上中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)復(fù)雜。改變形態(tài)也是一種完美的生理作用，在某些生物中，身體的一切組織甚至可以完全分解再重新組合。也許文明就像不同種的生物一樣，其發(fā)展期長(zhǎng)短不一，而變化的程度大小不同。

中國(guó)社會(huì)的相當(dāng)“穩(wěn)定狀態(tài)”也沒(méi)有什么特別神秘的地方。社會(huì)構(gòu)造的分析肯定的指出中國(guó)的農(nóng)業(yè)性質(zhì)，早期需要大量的水利工程、中央集權(quán)政府、非世襲的文官制度，等等。這和西方社會(huì)構(gòu)造之截然不同，乃是毫無(wú)疑問(wèn)的。