作者：林恩 江淼

數(shù)學(xué)天才除了可以去研究所做科研，或者留在學(xué)校當(dāng)教授，還可以做什么？可以當(dāng)一晚狂贏上百萬美元的賭客。麻省理工學(xué)院的學(xué)生會給你這樣一個答案。

麻省理工的天才賭神

在全世界各大賭場的賭桌上，“21點”幾乎都是最熱門的游戲之一。這種起源于16世紀(jì)、最早出現(xiàn)于法國的賭博游戲，之所以備受玩家追捧，是因為其并不完全依靠運氣取勝，而是要求玩家擁有對數(shù)字的敏銳反應(yīng)、嫻熟的算牌技術(shù)和沉著冷靜的心理素質(zhì)。如果數(shù)名具有上述特質(zhì)的玩家在一場牌局中配合默契，恰當(dāng)?shù)剡\用叫牌、記牌、算牌等策略，完全有可能戰(zhàn)勝莊家。

“21點”的算牌技術(shù)在20世紀(jì)60年代即已出現(xiàn)。由于精于此道的玩家不多，一直沒有引起美國各大賭場的充分重視。雖然部分賭場禁止“算牌者”進(jìn)入，但多數(shù)賭場并沒有采取限制算牌行為的措施。直到一群麻省理工學(xué)院學(xué)生的出現(xiàn)。

這些名校高材生，曾度過一段刺激無比的生活：周末下了課就趕往波士頓機(jī)場，深夜飛向五千公里外的賭城拉斯維加斯，胸前綁著50萬美元現(xiàn)金，背包馱著 25萬美元籌碼，錢包里裝著10個假證件。一到那兒就察覺自己被盯上了，身后國稅局在查你的賬，賭場內(nèi)無所不在的賭場偵探在觀察你。同時，星期一早上還有微積分考試！

這些無往不勝的年輕賭客都有華裔或者亞裔的血統(tǒng)。這是因為，在莊家看來，傳統(tǒng)的算牌者往往是白種人，而黃種人是賭場上最受歡迎的客人。

學(xué)院派賭神的興起

每年1月是麻省理工學(xué)院固有短期獨立活動計劃IAP（Independent Activities Period），該計劃讓各系提供一系列的正規(guī)課程中不包括的專業(yè)小課題，允許學(xué)生根據(jù)自己的興趣寫出研究論文和取得資格考試。

1979年的1月，一門特別的專業(yè)課題出現(xiàn)—— “如果你必須賭，怎樣才能贏”。這是21點興趣愛好小組，供那些對“21點”有興趣的學(xué)生切磋算牌技巧。一群住在本科宿舍樓Burton、平時就喜歡在宿舍里玩牌的本科生選修了這門課并學(xué)習(xí)了“21點”的算牌技術(shù)。為期4周的課程完結(jié)之后，學(xué)生們迫不及待地希望將在課堂上研究出來的算牌技術(shù)“小試牛刀”，乘著旅游大巴來到大西洋城碰運氣，誰知道初戰(zhàn)就輸了個精光。

此后，小組成員部分在5月畢業(yè)，相繼離校。只有兩個成員戴夫和J·P·馬薩爾繼續(xù)堅持，希望一年后，能夠在新學(xué)期開始重新組隊，吸引更多的新學(xué)員參加。于是，在僅剩的兩名成員的努力下，該興趣小組在同年的11月份，發(fā)展成為一門正式的課程。

1979年11月，新澤西州娛樂場所管理委員會宣布，大西洋城禁止“算牌者”進(jìn)入賭場的做法是“非法行為”，這讓“21點”小組的成員們興奮不已。經(jīng)過一個多月的訓(xùn)練后，小組成員再次出擊大西洋城，領(lǐng)導(dǎo)者就是J·P·馬薩爾和戴夫。一名出資者向他們提供了 5000美元作為賭資，雙方約定賺錢后五五分成。然而，大西洋城讓他們再次領(lǐng)略了賭場的險惡，5000美元賭資很快輸了個一干二凈。

返回學(xué)校后，戴夫退出了“21點”小組，馬薩爾也變得心灰意冷，對算牌技巧究竟能否在“21點”牌桌上發(fā)揮作用產(chǎn)生了懷疑。 1980年5月的一天，百無聊賴的馬薩爾在坎布里奇市的一家中餐館吃飯，無意中聽到鄰桌的幾位食客在談“21點”。他留意聽了一會兒，發(fā)現(xiàn)其中一位食客對 “21點”的算牌技巧非常精通，甚至說出了麻省理工學(xué)院“21 點”小組成員們不曾考慮過的一些技術(shù)。馬薩爾一下子興奮起來，立即走到那位食客的餐桌前，表示希望結(jié)識對方。

那位食客名叫比爾·卡普蘭，是一名剛從哈佛商學(xué)院畢業(yè)的MBA?？ㄆ仗m同時也是一個數(shù)學(xué)天才，對“21點”的算牌技巧有著超乎尋常的興趣。在哈佛大學(xué)完成本科階段的學(xué)業(yè)后，他曾推遲進(jìn)入哈佛商學(xué)院學(xué)習(xí)，而是組織了一個“21點 ”小組，前往位于內(nèi)華達(dá)州的賭城拉斯維加斯一試身手，賭資則是他獲得的獎學(xué)金。憑借自己研究出來的技巧，卡普蘭和他的小組成員們獲得了成功——短短9個月的時間里，他們獲得了高達(dá)35倍的回報。

了解了卡普蘭的經(jīng)歷后，馬薩爾迫不及待地邀請這位來自哈佛大學(xué)的天才前往麻省理工學(xué)院，對那里的“21點”小組進(jìn)行指導(dǎo)。而卡普蘭也愿意“重操舊業(yè)”，重新組織并訓(xùn)練出一個能橫掃賭場的“21點”算牌小組。

至此，麻省理工21點團(tuán)隊，正式開始大戰(zhàn)賭場。

賭神的條件——如何加入“21點”

每年，“21點”小組都在校園內(nèi)大肆宣傳，吸引數(shù)學(xué)天才加盟。不過，要成為小組成員，可不是填個什么申請表即可。每個申請者都必須通過嚴(yán)格的數(shù)學(xué)測試，其中有概率、邏輯和記憶力測試。通過者將接受免費的培訓(xùn)。在接受了高強(qiáng)度的密集培訓(xùn)后，真正在賭場上陣之前，每位隊員還要通過8到10輪六副牌“21點”比賽的考驗。在技術(shù)和策略方面，團(tuán)隊則結(jié)合隊員個人的特點和優(yōu)勢進(jìn)行了分工。

小組通過整合每個成員的優(yōu)勢，來尋找最成功組合和玩牌模式。小組的第二批成員之一，說：“MIT團(tuán)隊在經(jīng)典記牌和算牌技術(shù)的基礎(chǔ)上又針對洗牌變化進(jìn)行了研究和訓(xùn)練，尤其是增加了對追蹤A牌的訓(xùn)練。先進(jìn)的算牌技術(shù)可以給團(tuán)隊提高2%的勝率，一些其他技術(shù)的綜合運用則能夠把勝率總共提高4%。”

團(tuán)隊合作的好處就是，多人配合能夠保證勝率。MIT“21點”團(tuán)隊內(nèi)分工明確，通常一隊“21點”需要3個成員，每個人扮演不同的角色：甲是算牌人，他會自始至終坐在賭桌邊計算下一張牌的概率，做法是每一盤都投最低的注，其任務(wù)就是準(zhǔn)確判斷出自己所在的這張賭桌上的形勢什么時候?qū)ηf家不利；丙是控局者，他根據(jù)賭桌上的形勢來判斷應(yīng)該下多大的注，并且秘密示意伙伴該何時開賭；乙就是大玩家，他的“運氣”會特別好，總是能贏，而且贏得很多。

“就像007電影里面那樣。我們自己運用很多手勢來合作。摸眼睛，就是希望對方跟你的牌，摸鼻子，就是告訴對方你明白他的示意。我們就是通過這一套手語來溝通，橫掃每間我們?nèi)ミ^的賭場。那種感覺很刺激。你知道，當(dāng)我們走入一間賭場，里面有音樂、有金發(fā)美女、有衣冠楚楚的賭徒，然而，他們都不清楚我們是來干什么的。而我們彼此間不需要開口就能和對方溝通。除了我們的人以外，所有人都不知道，嘿，這些人原來那么厲害。”其中一名華裔成員馬愷文說道。

每屆小組都是由社團(tuán)提供賭資，所贏得的錢以三七或四六分賬，10年內(nèi)賺進(jìn)2000萬美金。

莊家反擊列出黑名單

不過賭場也不會等閑視之。凡是經(jīng)常能在賭場一次贏1萬美元以上的人，賭場都會留意，他們有先進(jìn)的臉部識別系統(tǒng)及資料分析技術(shù)，能夠判斷出兩個看來不相干的人是否經(jīng)常在同一時間出現(xiàn)在同一個賭場。

為了防止真實身份敗露，MIT“21點”小組成員巧妙地進(jìn)行化裝易容。據(jù)當(dāng)年某賭博集團(tuán)的私家女偵探貝佛莉·葛里芬介紹：“他們有時打扮成網(wǎng)球隊員，有時化裝成西裝革履的商人。你根本不知道他們會如何出現(xiàn)。我們只是像玩真正的大拼圖板一樣，把各種線索一點一點拼湊起來，逐漸發(fā)現(xiàn)一些相同的人在不同的地方玩牌。”

上世紀(jì)90年代中期，馬愷文和同伴們利用算牌方式狂撈了約1000萬美元。各家“大出血”的賭場紛紛通過監(jiān)視畫面將這些算牌人的大頭照存盤，建立一份黑名單。從此，馬愷文等人成為美國境內(nèi)近百家賭場“21點”牌桌的“拒絕往來戶”。只要他們進(jìn)入賭場，賭場員工便會以防賊似的眼神緊盯著他們。雖然算牌并不違法，可是賭場會像餐館對待著裝不整的顧客一樣，拒絕提供服務(wù)。許多賭場甚至坦白告訴這些算牌者，他們不受歡迎，若執(zhí)意進(jìn)場，將會背上侵入私人產(chǎn)業(yè)的罪名。

此外，各大賭場也引進(jìn)高科技對付他們。一些計算機(jī)軟件可以根據(jù)已建立的算牌模式，隨時監(jiān)測異常的玩牌型態(tài)。更有甚者，一家名為“洗牌大師”的公司于上世紀(jì)90年代中期推出一種“持續(xù)洗牌機(jī)”，讓人根本無法推算發(fā)牌順序。雖然一臺“持續(xù)洗牌機(jī)”貴達(dá)1.8萬美元左右，不過由于很快就能賺回成本，各家賭場為了對付層出不窮的“老千”，依舊樂此不疲地引進(jìn)。

1997年，MIT“21點”小組內(nèi)部由于金錢分配問題產(chǎn)生矛盾，加上小組成員全部列入賭場“黑名單”，無法繼續(xù)靠算牌賺錢而最終分裂。