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大自然是極其殘酷的，特別是對那些生存能力還不夠強(qiáng)的動(dòng)物幼崽，它們不僅需要面對饑餓和被捕食的問題，更要面對來自非父母的、成年同類的“殺幼”問題。 殺幼在哺乳動(dòng)物中是非常常見的行為！ 雄獅接管獅群后，殺幼是它們的首要任務(wù)； 雄性海豚也會(huì)想方設(shè)法殺死與自己沒有血緣關(guān)系的幼崽，目的和新雄獅首領(lǐng)幾乎一樣； 猴群中的地位更高的雌性會(huì)殺死非自己所生的幼崽，以便自己的幼崽得到更多資源； 甚至在人類社會(huì)中，繼父母比親生父母殺害或嚴(yán)重傷害孩子的可能性也高得多。 我們似乎很難在哺乳動(dòng)物中找到一個(gè)能夠認(rèn)真對待“繼子女”的物種，但我想說的是，已知至少有一個(gè)例外，那就是狼。 隨著科學(xué)家對狼行為研究的深入，他們發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物對幼崽的寬容度，比我想象得要高得多，它們不僅很容易將敵對狼群的幼崽視如己出，甚至對其他物種的幼崽，它們也都能包容。 真正的狼群 我們經(jīng)常會(huì)看到，狼群中有一只厲害、聰明的頭狼或者首領(lǐng)，它會(huì)帶領(lǐng)狼群進(jìn)行捕獵，而它通過打架獲得首領(lǐng)的地位，對狼群的所有資源擁有絕對的優(yōu)先權(quán)。 但事實(shí)證明，這些都是假的，狼群的社會(huì)模式比我們理解的要復(fù)雜得多。 首先，狼群并沒有我們想象的首領(lǐng)。 一個(gè)最典型的狼群，其實(shí)就是一個(gè)家庭，它們由一對終身一夫一妻制的成年繁殖者，若干它們的亞成年后代，以及若干它們剛出生的幼崽組成。 過去所謂的“頭狼”，其實(shí)就是狼媽媽和狼爸爸，它們會(huì)帶領(lǐng)自己的亞成年的孩子捕獵。 其次，頭狼”除了繁殖之外，它們并沒有其它的優(yōu)先權(quán)，就食物而言，它們捕獵成功之后是一起進(jìn)食的，并沒有先后順序。 而之所以只有它們繁殖，是因?yàn)樗鼈儾粫?huì)容忍自己的領(lǐng)地內(nèi)還有其它成年的孤狼（無論雌雄），以及其它沒有血緣關(guān)系的狼群。 成年的狼，在它們棲息地內(nèi)通常不會(huì)有太多來自其它動(dòng)物的威脅，而它們死亡的原因很多都是來自狼群的斗爭——被觀察到差不多有14%-65%的狼死于狼群間的斗爭。 第三，狼群的組建很可能更多的是來自于“自由戀愛”，而不是雄性入侵狼群、占領(lǐng)狼群的戲碼。 狼一年只會(huì)繁殖一次，狼崽一般是在春季或者初夏時(shí)出生，它們的成長迅速，到了秋天就能跟著父母出去捕獵了。 然后，狼崽最快會(huì)在10個(gè)月大，也就是冬季差不多結(jié)束的時(shí)候離開自己的父母，尋找配偶組建自己的狼群。 但是也有一些狼崽會(huì)跟隨父母一起捕獵，一起照顧自己的弟弟妹妹很長時(shí)間，最晚的據(jù)信直到54個(gè)月大才離開父母。 當(dāng)然，這里說的都是典型的狼群情況，而實(shí)際狼群的社會(huì)模式比這要復(fù)雜得多。 有時(shí)候它們也會(huì)出現(xiàn)多個(gè)不同家庭組成更大的狼群——這些通常是具有血緣關(guān)系的，也會(huì)有孤狼入侵狼群的戲碼，甚至是更復(fù)雜的都有。 以上關(guān)于狼群顛覆性的知識，其實(shí)都是來自一個(gè)著名的狼行為學(xué)專家——David Mech博士，他從1986年開始，持續(xù)13年在加拿大西北部埃爾斯米爾島的自然環(huán)境中，對野生狼群進(jìn)行觀察研究，最終稍微摸清了狼的社會(huì)結(jié)構(gòu)。 David Mech博士 但是，他對狼群依然有很多不理解的，比如狼群中一名繁殖者死亡時(shí)到底會(huì)發(fā)生什么，再比如多家庭狼群的運(yùn)行模式，至今也都知之甚少。 狼是真正的好父母 狼群采取的策略是所謂的“異親撫育”——也就是由父母以外的成年狼對幼崽提供了照料。 在狼群的觀察中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們以家庭為單位的模式，同時(shí)也觀察到了，狼群中其它參與捕獵的、非繁殖期的亞成年和成年個(gè)體都會(huì)撫育自己那些還沒有捕獵能力的弟弟妹妹，它們會(huì)將自己的肉反芻出來喂養(yǎng)給自己的弟弟妹妹。 二級親屬也關(guān)心幼崽的生存，這或許并不令人驚訝，畢竟狼群規(guī)模是狼群競爭力的重要因素之一，較大的狼群通常能贏得領(lǐng)地爭奪戰(zhàn)，更成功地獵殺野牛，并且對疥螨病都具有更好的抵抗力。 然而，真正有趣的是，狼的這種“關(guān)愛本能”延伸的范圍之廣，它不僅延伸到自己的弟弟妹妹，它還延伸到自己兄弟姐妹的后代，甚至還延伸到他們以前從未見過的幼崽。 有一些狼群的非繁殖成年個(gè)體是繁殖者的兄弟姐妹，這些狼也會(huì)幫助照顧狼崽——即便那不是它們的孩子。它們開始是會(huì)把食物帶給繁殖的母狼，讓它在照顧新生幼崽時(shí)能夠維持生命，之后，一些會(huì)成為“幫手狼”，照看狼群中的幼崽，和它們玩耍，并教它們狩獵。 另外，一些狼群會(huì)接納和自己毫無血緣關(guān)系的幼狼（一般是在1-3歲之間的個(gè)體），甚至是敵對狼群被消滅后，它們也可能收養(yǎng)它們的幼崽。 為什么狼這么喜歡照顧狼崽？ 雖然，狼群社會(huì)非常復(fù)雜，但是有一條不變的原則似乎貫穿于狼群的所有等級制度之中，那就是照顧幼崽。 很多熟悉獅群的人可能對此難以置信，但照顧幼崽對狼來說確實(shí)非常有利。 狼和獅子最大的區(qū)別在于，母獅會(huì)在幼崽被殺后立即進(jìn)入發(fā)情期，所以對入侵的雄獅來說，殺死幼崽以繁殖后代才是最有利的。 但狼的情況不同。它們一年只繁殖一次，所以殺死對手的幼崽是得不償失的。 相反，如果讓它們活下來，不僅能夠增加自己族群的規(guī)模和實(shí)力，還能增加基因庫的多樣性。 其實(shí)，狼照顧幼崽的傾向不僅僅是一個(gè)策略性的決定，狼在生理上就是情不自禁地想要照顧那些新生的狼崽。 哺乳動(dòng)物對幼崽的照顧受到一種名為催乳素的激素驅(qū)使，它會(huì)激發(fā)我們對幼崽的照顧，而狼這種激素非常容易分泌。 也正是因?yàn)槔菗碛袕?qiáng)烈的養(yǎng)育本能，所以狼也很容易照顧其它物種的后代，甚至是人類的后代——全世界被狼收養(yǎng)的人類不是個(gè)例。 最后 科學(xué)家現(xiàn)在正在利用狼的這種本能，試圖讓狼來幫忙養(yǎng)育那些圈養(yǎng)環(huán)境中生產(chǎn)下來的瀕危動(dòng)物，讓它們擁有一個(gè)野生成長的環(huán)境。 據(jù)信，讓狼接受其它動(dòng)物幼崽的成功率比較高，只需要周密的計(jì)劃和一些略帶氣味的準(zhǔn)備工作！
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