下列圖中黑色虛線內(nèi)為當代中衛(wèi)市行政區(qū)劃范圍。先秦時期，今中衛(wèi)市地區(qū)屬羌、戎各族混居之地。秦朝統(tǒng)一之后，蒙恬北驅(qū)匈奴，其地開始納入全國的行政區(qū)劃中。不過秦朝其境內(nèi)并無縣治，直到西漢。

西漢

上圖為公元7年西漢時期。此時今中衛(wèi)市境內(nèi)存在上圖一縣，屬安定郡。眴卷縣，西漢置，治今中寧縣東北，東漢廢。東漢末年今寧夏回族自治區(qū)大部地區(qū)地入羌胡，無行政建制，這種情況持續(xù)到南北朝時期。

隋朝

上圖為公元612年隋朝時期。此時今中衛(wèi)市境內(nèi)存在上圖一縣，屬靈武郡。

鳴沙縣，北魏置，治今中寧縣鳴沙鎮(zhèn)。北周保定二年(562年)為會州治，十余年后州縣俱廢。隋開皇十九年(599年)復(fù)置，為環(huán)州治，大業(yè)三年(607年)環(huán)州廢，改屬靈武郡。唐宋時期鳴沙縣多次被突厥、吐蕃攻陷，其行政建制廢置不定。北宋時期地入西夏，元初升為鳴沙州，明初廢。

唐朝

上圖為公元741年唐朝時期。和隋朝時期相比，鳴沙縣屬靈州，靈州為靈武郡改名，其余無大變化。

北宋

上圖為公元1111年北宋時期。此時今中衛(wèi)市北部屬西夏國，境內(nèi)置有鳴沙縣。南部分屬北宋的西安州和懷德軍。

西安州，北宋元符二年(1099年)置，治今海原縣西安州古城，屬秦鳳路。轄區(qū)如上圖，元廢。

懷德軍，北宋大觀二年(1108年)置，治今固原市黃鐸堡古城，屬秦鳳路。轄境如上圖，南宋紹興七年(1137年)廢。

元朝

上圖為公元1330年元朝時期。此時今中衛(wèi)市地區(qū)北屬寧夏府路，南屬開成州。開成州治今固原市區(qū)，不贅述。

應(yīng)理州，元升應(yīng)理縣(西夏)置，治今寧中衛(wèi)市，屬寧夏府路。轄境約當今中衛(wèi)市和中寧縣部分地區(qū)，明洪武初廢。

明朝

上圖為公元1582年明朝時期。明朝此時今中衛(wèi)市境內(nèi)無行政建制，上圖中的衛(wèi)所均是軍隊建制。這些軍隊建制有些在清朝被廢，有些改為行政建制。

寧夏中衛(wèi)，明永樂元年(1403年)置，屬陜西都司，今中衛(wèi)市行政建制的起源。清雍正二年(1724年)改為中衛(wèi)縣，2003年改設(shè)為沙頭坡區(qū)，延續(xù)至今。

西安千戶所，明成化五年(1469年)置，屬固原衛(wèi)，治今海原縣西安州古城，清雍正二年(1724年)廢。

清朝

上圖為公元1820年清朝時期。此時今中衛(wèi)市境內(nèi)存在上圖一廳一縣，分屬寧夏府和平?jīng)龈?/span>

鹽茶廳，清乾隆十四年(1749年)置，今海原縣行政建制的起源。清同治十二年(1873年)改置海城縣，1914年因與奉天省海城縣重名，改名海原縣，延續(xù)至今。

民國初

上圖為公元1914年民國初期。此時今中衛(wèi)市地區(qū)分屬寧夏道和涇原道，1928年廢除道制，各縣直屬省管轄。

建國初

上圖為公元1953年建國初期。此時今中衛(wèi)市境內(nèi)存在上圖三縣，海原縣屬西海固回族自治區(qū)，中衛(wèi)縣和中寧縣(1933年置)為寧夏省直轄。1954年置銀川專區(qū)中衛(wèi)和中寧屬之，1958年銀川專區(qū)撤銷，兩縣改屬自治區(qū)直屬。

1972年置銀南地區(qū)，中衛(wèi)縣和中寧縣屬之。此時海原縣則屬固原地區(qū)。

當代

隨著2003年設(shè)地級中衛(wèi)市，海原縣和中寧縣分別從固原市和吳忠市劃入，逐漸成今日的行政區(qū)劃。縱觀中衛(wèi)市行政區(qū)劃史，西漢時期境內(nèi)建制眴卷縣，為地區(qū)首縣，不過早消失在歷史的塵埃中。

北魏建制的鳴沙縣雖然中途幾次廢置，但其行政建制歷經(jīng)南北朝、隋朝、唐朝、五代、北宋、西夏、元朝，存在時間長久。不過在明初被廢，只留下一個鳴沙鎮(zhèn)，可以說是千年古鎮(zhèn)。

此外，在歷史上今中衛(wèi)市地區(qū)幾乎從沒歸屬在同一個地級行政建制中。長時期處于南北分屬不同地級行政建制的狀態(tài)，直到2003年設(shè)地級中衛(wèi)市，千年來首次南北兩地歸屬在同一個地級行政建制下，拼湊成今。