在宇宙已知的所有事物中，沒有什么比生命更加神奇和珍貴了，無論是發(fā)光發(fā)熱的恒星，還是強大深邃的黑洞，都無法與生命相比。

生命神奇，因為至今我們都無法弄清它到底是如何誕生的，我們不知道一堆無機物是在何種機制的作用下?lián)u身一變成為生命體的，但我們相信這絕不會是一個完全隨機的過程。生命珍貴，因為它難得且易逝，在已知的宇宙范圍內(nèi)，我們并未在地球以外的星球上發(fā)現(xiàn)生命的蛛絲馬跡，生命十分脆弱，生命之于宇宙，就好比孤舟之于大海，稍有風(fēng)浪，就可能徹底翻覆。

在地球生命的發(fā)展歷史上就曾經(jīng)經(jīng)歷過五次生物大滅絕，每一次都使地球生命徘徊于徹底滅絕的邊緣，好在生命的種子頑強地存活了下來。那么，生物大滅絕的發(fā)生是純屬偶然，還是具有某種必然性呢？

地球歷史上的第一次生物大滅絕發(fā)生在距今4.4億年以前的奧陶紀(jì)末期，研究認(rèn)為，第一次生物大滅絕的發(fā)生是源于地球進(jìn)入冰川期。

受外圍天體的引力作用，地球繞行太陽的公轉(zhuǎn)軌道形狀會呈現(xiàn)周期性變化，且地球自轉(zhuǎn)軸與公轉(zhuǎn)面的傾角的角度和方向也會發(fā)生周期性變化，所以地球總是會周期性地進(jìn)入冰川期，進(jìn)入冰川期之后，地球的環(huán)境會發(fā)生較大改變，而對環(huán)境適應(yīng)能力較差的生物就必然會在這一過程中滅絕，在第一次生物大滅絕中，有超過85%的地球生命滅絕了。

在此過后，地球生命開始繁衍生息，再度恢復(fù)繁榮，直到距今3.65億年以前的泥盆紀(jì)后期，第二次生物大滅絕又發(fā)生了。這一次并不是因為地球進(jìn)入冰川期，但也與環(huán)境的變化有關(guān)，一般認(rèn)為泥盆紀(jì)生物大滅絕是全球變暖和海平面上升所導(dǎo)致的，而受影響最大的就是海洋生物，所以此次也被稱之為海洋生物大滅絕。

在海洋生物大滅絕過后的一億年以后，地球迎來了歷史上最為嚴(yán)重的一次生物大滅絕，在這次生物大滅絕之中有超過96%的生命永遠(yuǎn)消失了，這一次就是發(fā)生在2.5億年以前的二疊紀(jì)生物大滅絕。

二疊紀(jì)生物大滅絕的成因同樣是地球環(huán)境的驟變，只不過這一次是源于火山噴發(fā)和海洋酸化。第四次生物大滅絕發(fā)生在距今2億年以前的三疊紀(jì)末期，而原因沒有定論。第五次生物大滅絕就是我們非常熟悉的恐龍大滅絕了，發(fā)生在6500萬年以前，原因是小行星的撞擊?？梢姡恳淮紊锎鬁缃^的間隔并不相同，短的幾千萬年，長的則超過上億年，至于成因，除了第四次沒有定論，第五次是因為天外之災(zāi)，其余的三次全部是源于地球本身的環(huán)境變化。

從成因可知，生物大滅絕的發(fā)生是具有一定必然性的，生命的存在需要相宜的自然環(huán)境，而地球環(huán)境不可能一成不變，有大量的因素都會導(dǎo)致地球環(huán)境發(fā)生變化，從而引起生物的滅絕。

第五次生物大滅絕是源于小行星的撞擊，表面上看起來是一場天外之災(zāi)，是個意外，但意外之中也存在著必然，宇宙本就是一個充滿危險的地方，除了游離的小行星，還有伽馬射線等宇宙射線，這些都可以對生命造成毀滅性的打擊，只要地球一直存在，就有著遭遇這些天外之災(zāi)的可能。從恐龍滅絕至今，已經(jīng)過了6500萬年了，那么未來是否還會發(fā)生第六次生物大滅絕呢？又或者說我們已經(jīng)處于第六次生物大滅絕之中了？

關(guān)于每一次生物大滅絕的發(fā)生時間和間隔，不同的文獻(xiàn)中會有所不同，原因就在于生物大滅絕并不是一個突發(fā)事件，而是一個過程，環(huán)境的變化是一點點發(fā)生的，生物的滅絕也是逐步推進(jìn)的。

比如第二次生物大滅絕就持續(xù)了200萬年左右，海洋物種是在200萬年的時間中逐步滅絕的，而并非一下子消失的。生物大滅絕是一個過程，而在這個過程開始的時候，是很難察覺的，而當(dāng)滅絕顯而易見的時候，往往已經(jīng)到了滅絕過程的末期，所以我們現(xiàn)在是否處于第六次生物大滅絕之中，無法給出結(jié)論，但有一些現(xiàn)象卻需要引起我們的重視，比如全球變暖日趨嚴(yán)重以及昆蟲數(shù)量的減少，根據(jù)一項研究統(tǒng)計，在世界范圍內(nèi)，昆蟲的數(shù)量正以每年2.5%的速度減少，這個速度可是很快的，難怪這些年越來越難以見到昆蟲了。