尺短寸長（chǐ duǎn cùn cháng），也作“尺有所短，寸有所長”，意思是所應(yīng)用的場合不同，“尺”也有顯得短的時(shí)候，“寸”也有顯得長的時(shí)候；比喻人或事物各有長處和短處。成語出自《楚辭·卜居》，“夫尺有所短，寸有所長，物有所不足，智有所不明。”

屈原，羋姓屈氏，名平，字原，乃楚武王熊通之子屈瑕的后代。出身楚國貴族的屈原，少年時(shí)接受了良好的教育，博聞強(qiáng)識(shí)，志向遠(yuǎn)大。

屈原早年頗受楚懷王信任，被任命為左徒，主持楚國變法改革，屈原制定出臺(tái)了各種法令，使得楚國形勢大變，但也因此得罪了頗有勢力的舊貴族。

周赧王元年（前314年），屈原因上官大夫的讒言，被楚懷王罷免左徒之官，改任三閭大夫之職。次年，秦國張儀破楚齊聯(lián)盟，楚懷王出兵伐秦，但被秦國打敗，漢中郡淪陷，史稱“丹陽之戰(zhàn)”。

周赧王三年（前312年），楚國再度攻秦，卻再次遭遇大敗，楚懷王遂重新啟用屈原，讓其出使齊國，促成齊楚結(jié)盟。次年，秦國試圖與楚恢復(fù)結(jié)盟，楚懷王借機(jī)向秦國討要張儀，本想處死張儀。然而張儀卻以重金賄賂靳尚和鄭袖，在兩人幫助下最終被釋放歸秦，屈原出使齊國歸來時(shí)，張儀已經(jīng)離楚，屈原心中不忿卻為時(shí)已晚。

此后多年，屈原雖然仍舊擔(dān)任三閭大夫，卻始終不得重用。周赧王十一年（前304年），屈原被流放漢北，不久秦楚復(fù)合，屈原對此十分不滿，然而卻又因?qū)沂芗槿俗嬔?，無法重返朝堂扭轉(zhuǎn)現(xiàn)狀，心中十分郁悶。

周赧王十三年（前302年），齊、魏、韓聯(lián)合攻楚，楚懷王派太子橫入秦，秦國遂派兵救楚。次年，太子橫因私事殺死秦大夫后逃回楚國，秦楚關(guān)系再度惡化，此后秦國頻繁攻楚，楚懷王又派太子橫入齊為質(zhì)。屈原痛恨楚懷王聽信讒言，蒙蔽正確言論，導(dǎo)致國家屢受侵害，憂憤中創(chuàng)作《離騷》。

周赧王十六年（前299年），秦昭襄王約楚懷王至武關(guān)會(huì)盟，并承諾秦楚結(jié)盟后，秦國會(huì)歸還占領(lǐng)的楚國土地。已經(jīng)返回都城的屈原，與昭雎等大臣一起力勸懷王不要赴約，然而公子子蘭卻擔(dān)心會(huì)觸怒秦國，極力慫恿懷王赴約，結(jié)果導(dǎo)致懷王被秦國扣留，就此流落秦國。

楚懷王被扣留后，楚國將太子橫迎回立為王，是為楚頃襄王，并以公子子蘭為令尹。

周赧王十九年（前296年），楚懷王死于秦國，秦楚就此絕交，屈原心懷憤懣，在朝堂極力抗?fàn)帲瑓s再度遭到排擠，被免去三閭大夫之職，并被放逐江南。

周赧王二十二年（前293年），秦國在“伊闕之戰(zhàn)”大敗漢魏聯(lián)軍，戰(zhàn)后秦國派人送信給楚王說，希望與楚國痛痛快快地大戰(zhàn)一場，決一勝負(fù)，楚國君臣不思對敵，卻因恐懼而試圖與秦媾和。

屈原雖然長期遭到排擠，但他卻始終忠于楚國和百姓，一直沒有放棄返回都城，希望能為國家再盡一份力，扭轉(zhuǎn)楚國的衰敗。得知楚國君臣竟然還想與秦國媾和，屈原寫詩抒發(fā)心中郁悶，他指出楚懷王之所以客死他國，就是因?yàn)椤捌渌^忠者不忠，而所謂賢者不賢也” 。

一日，屈原遇到一位卜師，他問卜師，“是該說真話得罪君王呢，還是該為了富貴而糊涂的混日子呢？是該堅(jiān)強(qiáng)不屈的保持忠貞呢，還是該畏狼怕虎，去獻(xiàn)媚討好奸邪之徒呢？是該和天鵝一起比翼高飛呢，還是跟雞鴨們?nèi)セハ酄幨衬?？?/p>

屈原想到如今的朝堂奸邪遍地，楚王是非不分，不禁哀嘆，“蟬翼為重，千鈞為輕”、“黃鐘毀棄，瓦缶雷鳴”、“讒人高張，賢士無名”，他嘆道，“這個(gè)世界如此污濁不清，我該怎么辦呢？誰又能理解我呢？”

卜師聽罷，嘆道，“這個(gè)卦我沒法卜。'尺有所短，寸有所長，物有所不足，智有所不明’，卦會(huì)有所不準(zhǔn)，神也會(huì)有所不靈，我難以解決你的疑問！”屈原又如何不知呢？他并非想要借助縹緲的卜算，不過是為了抒發(fā)心中的憂憤罷了。

周赧王三十五年（前280年），秦將司馬錯(cuò)攻楚，楚國割讓上庸、漢北地區(qū)。次年，秦國白起再度攻楚，攻取邪、鄧、西陵等地。

周赧王三十七年（前278年），白起攻破郢都，焚毀楚國先王墓地夷陵，頃襄王和大臣們狼狽逃難，遷都于陳都。眼見楚國衰敗如此，被流放了十余年的屈原，陷入了深深的絕望，最終于同年五月五日投汨羅江自盡。