明代中后期是武夷茶從皇家貢茶向民間用品、外銷商品轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵階段，政策松綁釋放生產(chǎn)活力，工藝創(chuàng)新奠定巖茶獨特風(fēng)味基礎(chǔ)。明末清初半發(fā)酵工藝的成熟與海上茶葉之路的擴(kuò)展，推動其從區(qū)域名茶走向世界。

清初學(xué)者王草堂在《茶說》中寫道：“茶采后，以竹筐勻鋪，架于風(fēng)中，名曰曬青。俟其青色漸收，然后再加炒焙…… 獨武夷茶炒焙兼施，烹出之時半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色。茶采而攤，攤而摝，香氣發(fā)越即炒，過時不及皆不可。既炒既焙，復(fù)揀去其中老葉、枝蒂，使之一色”。這“摝”字，應(yīng)為揉捻之意。武夷茶加工過程中的曬青、揉捻、炒青、焙火等關(guān)鍵工序，顯示當(dāng)時武夷巖茶的初制工藝已基本完備。

巖茶屬烏龍茶（青茶）類，半發(fā)酵茶，核心工藝包括做青、焙火（武夷焙火工藝為其特色）。早期焙火較重，茶葉赤紫，“家家賣弄隔年陳”，新茶“火氣難除莫近唇”。茶湯呈金黃橙黃、紅色或醬油色，濃茶初嘗微苦，回甘強烈。巖骨花香，韻味悠長。

武夷巖茶生長的生態(tài)環(huán)境優(yōu)越，武夷山地處北緯27～28°之間，位于茶葉種植的“黃金緯度帶”。該區(qū)域森林覆蓋率超過80%，而茶樹生長區(qū)的森林覆蓋率更是高達(dá)95%。豐富的動植物資源構(gòu)成了完整的生態(tài)鏈，為茶樹的健康生長提供了優(yōu)越的自然基礎(chǔ)。武夷山地區(qū)氣候溫和，年均氣溫約18℃，雨量充沛、年降雨量約2000毫米，年平均相對濕度約為80%。這些氣候條件促進(jìn)了茶樹的茁壯生長，并有效減少了病蟲害的發(fā)生。溫和的氣候、較高的空氣濕度，以及獨特的土壤結(jié)構(gòu)——以風(fēng)化巖礫壤為主，共同奠定了武夷巖茶卓越品質(zhì)的天然基礎(chǔ)。武夷巖茶的傳統(tǒng)制作技藝已被列入世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。其做青與焙火工藝尤為關(guān)鍵，能夠賦予巖茶明顯的花果香、醇厚的茶湯以及濃烈的滋味等品質(zhì)特點。