自古以來，每個朝代都會確立自己的國號，國號就是一個國家的稱號?！妒酚洝の宓郾炯o》曾記載:“自皇帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德?！眹栆话銇碚f大致有五個來由:①源于部族、部落聯(lián)盟名稱；②源于創(chuàng)建者原有封號、爵位；③源于創(chuàng)建者原始住所或政權統(tǒng)治區(qū)域；④源于宗教關系；⑤寓意吉祥。

夏: 據傳禹因治水有功受封于夏伯，其子啟建立中國第一個世襲制王朝。因“夏”字甲骨文形似蟬（象征復活與永生），且于夏季關聯(lián)，故稱“夏”。

商: 相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商，部落以“商”為名。湯滅夏后，就以“商”做國號。以甲骨文和青銅器文明著稱。

周: 周人的祖先古公亶父率部遷居周原（今陜西岐山），在此發(fā)展壯大。武王滅商后，就以“周”為朝代名。周前期建都于鎬京（西周），后周平王東遷洛邑（東周）。是分封制與禮樂制度的創(chuàng)立者。

秦: 秦部落首領非子為周孝王養(yǎng)馬有功，被賜姓為“嬴”，受封于秦邑，后秦襄公護周平王東遷被封諸侯。秦始皇嬴政統(tǒng)一六國后，以“秦”國號。首創(chuàng)中央集權制，統(tǒng)一文字、度量衡，奠定中國大一統(tǒng)格局。

漢: 劉邦在反秦戰(zhàn)爭中被項羽封為漢王，建立政權后國號稱“漢”。漢朝前期建都長安，后期遷都洛陽，故有“西漢”和“東漢”之稱。絲綢之路開通，儒家思想成為正統(tǒng)。

魏: 漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”，其子曹丕代漢稱帝后國號為“魏”。因其皇室姓曹，又稱曹魏。

蜀: 劉備在成都建立政權，因成都屬古蜀地，故國號為“蜀”，歷史上也稱蜀漢，漢指東漢的繼續(xù)。

吳: 孫權的勢力核心在江東地區(qū)，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權為吳王，建國后以“吳”為名，史稱孫吳，又以地位在東，也稱東吳。

晉: 司馬昭逼魏帝封他為晉公，滅蜀后進爵為晉王，其子司馬炎繼承他的爵位，代魏稱帝后，國號為“晉”。

隋:隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為隨國公，楊堅承襲爵位后，廢周建隋。他認為隨有走的意思，恐不祥而改為“隋”。

唐: 李淵的祖父李虎佐周有功，被追封唐國公，爵位傳至李淵。太原起兵后，李淵稱唐王，后攻下長安建立唐朝。
國力強盛，文化開放，唐詩與佛教傳入東亞。

宋: 趙匡胤為宋州節(jié)度使，陳橋兵變后黃袍加身，建立政權國號為“宋”?；钭钟∷⑿g、火藥廣泛運用。

元: 元世祖忽必烈稱帝后，取《易經》中“大哉乾元”之意，定國號為“元”。首次由少數民族統(tǒng)一中國，疆域空前遼闊。

明: 朱元璋曾加入白蓮教（宣稱“黑暗即將過去，光明即將到來”），稱帝后以“明”為國號，既延續(xù)宗教符號，又含“光明普照”的美好寓意。強化中央集權，鄭和下西洋。

清: 努爾哈赤建立政權時稱“金”（后金），皇太極改國號為“清”，一方面以清屬水德，克制明朝的火德；另一方面清有“掃清寰宇、天下清明”之意，彰顯統(tǒng)一天下的志向。