萬里茶道是17世紀(jì)末期至20世紀(jì)初期，跨越亞歐大陸的一條重要國際商道，途經(jīng)今天的閩、贛、皖、湘、鄂、豫、晉、冀、內(nèi)蒙古等國內(nèi)九?。ㄗ灾螀^(qū)），在當(dāng)時的中俄邊境城市恰克圖進(jìn)入俄國，并從俄國西伯利亞延伸到圣彼得堡，是中國南方各產(chǎn)茶區(qū)與蒙古高原、西伯利亞和東歐平原之間以茶葉貿(mào)易為主的水陸混合交通路線。

古代絲綢之路是連接亞歐的文明之路。建元二年(前139年)，張騫奉漢武帝之命，由甘父做向?qū)?，率領(lǐng)一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路、官方通道，即赫赫有名的絲綢之路。被司馬遷稱為“鑿空”，就是絲綢之路從歐洲到亞洲，幾乎實(shí)現(xiàn)了全線貫通。張騫之后，西漢至東漢時期仍有多位使者與將領(lǐng)繼續(xù)經(jīng)營西域，維護(hù)絲綢之路暢通。其中以?；荨⑧嵓?、馮嫽、班超等人最為突出。萬里茶道則是繼絲綢之路衰落后，一帶一路上崛起的新通道。

萬里茶道這條長達(dá)1.3萬公里的茶葉貿(mào)易之路，起點(diǎn)為福建崇安（現(xiàn)武夷山市），外銷的主產(chǎn)品為武夷巖茶及紅茶。茶葉從武夷山下梅村出發(fā)，經(jīng)過河北張家口，再途經(jīng)蒙古運(yùn)到俄羅斯邊貿(mào)城市恰克圖，最終到達(dá)莫斯科及圣彼得堡，繼而銷往歐洲其他國家。

據(jù)有關(guān)史料，清早中期武夷茶通過萬里茶道大量出口，盛況空前：乾隆時期俄國市場需求旺盛，甚至出現(xiàn)“富商運(yùn)他郡茗芽赴武夷加工”的現(xiàn)象。道光年間達(dá)到鼎盛，茶園“袤延百十里，茶廠林立”，年產(chǎn)烏龍茶40萬斤、紅茶30萬斤。閩浙總督王懿德在奏折中提到，建寧府屬建安、甌寧、建陽、崇安、浦城五縣出產(chǎn)茶葉，而建陽、崇安為多。每屆春令，浙江、廣東、江西等處民人聚集建陽、崇安二縣，聽受山主搭廠采茶、做茶，以備各省客商來縣采買，運(yùn)往各處售賣。此等采茶、做茶、制箱、編籠之匠作，以及挑運(yùn)腳夫等人五方雜處，合計(jì)不下數(shù)萬余人。崇安縣茶廠制造巖茶者多設(shè)于赤石，制造紅茶者多設(shè)于星村。巖茶茶莊最盛的時期達(dá)六十余家。