經(jīng)過凱蒂·亨特，CNN

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發(fā)布于美國東部時間2025年6月24日星期二下午2:34

在9900萬年前的琥珀中，可以看到真菌從一只蒼蠅的頭部生長出來。

南京地質(zhì)古生物研究所；中國科學(xué)院/NIGPAS

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一團(tuán)9900萬年前的琥珀以恐怖秀的方式保存了一只古老的蒼蠅:僵尸真菌的蘑菇狀子實(shí)體從它的頭部破土而出。

這種昆蟲，以及第二個感染了類似真菌的幼蟻標(biāo)本，是一種奇異自然現(xiàn)象的兩個最古老的例子，這種現(xiàn)象涉及真菌寄生蟲劫持宿主的身體，然后最終殺死它們。

“琥珀讓我們有機(jī)會直觀地了解化石中保存的古代生態(tài)關(guān)系，”中國西南云南大學(xué)古生物研究所的博士生于慧·莊說。

“總的來說，這兩種化石非常罕見，至少在我們見過的成千上萬的琥珀標(biāo)本中，只有少數(shù)保存了真菌和昆蟲之間的共生關(guān)系，”莊補(bǔ)充說化石p的研究發(fā)表在6月11日的《皇家學(xué)會學(xué)報B:生物科學(xué)》上。

莊和他的同事從他們對琥珀的研究中命名了兩種以前未知的蛇蟲草屬古代真菌，其中包括使用光學(xué)顯微鏡研究琥珀的微小碎片，并使用微型計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù)制作真菌感染昆蟲的3D圖像。 他們在螞蟻身上發(fā)現(xiàn)了第一種，名為“老年古蟲草”,第二種是“蒼蠅古蟲草”。

一些捕食螞蟻物種的蛇冬蟲夏草被稱為“僵尸螞蟻真菌”因?yàn)檎婢纳x可以為了自己的利益操縱宿主的行為。這一現(xiàn)象激發(fā)了HBO電視節(jié)目背后的電子游戲“我們最后的人?！?/a>HBO與CNN共享母公司華納兄弟探索頻道。

“這兩個化石的發(fā)現(xiàn)表明，陸地生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)非常復(fù)雜，特別是蛇頸菌，可能在白堊紀(jì)就開始充當(dāng)昆蟲的“捕食者”，調(diào)節(jié)某些群體的種群，”莊在電子郵件中說。

一只感染了寄生真菌的螞蟻被困在9900萬年前的琥珀中。

中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所/NIGPAS

僵尸真菌過去和現(xiàn)在

根據(jù)倫敦自然歷史博物館的說法，今天，寄生真菌，也被稱為昆蟲病原真菌，感染了廣泛的昆蟲群體，包括螞蟻，蒼蠅，蜘蛛，蟬和甲蟲。

DC華盛頓州史密森自然歷史博物館(Smithsonian Museum of Natural History)高級科學(xué)家兼化石節(jié)肢動物館長康拉德·拉班德拉(Conrad Labandeira)說，在木工蟻的情況下，Ophiocordyceps真菌的孢子落在螞蟻的頭部，通過昆蟲外骨骼的薄弱區(qū)域進(jìn)入螞蟻的大腦，并控制螞蟻以促進(jìn)其傳播。拉班德拉沒有參與這項(xiàng)研究。

根據(jù)Labandeira的說法，古蛇菌可能以類似的方式使其宿主僵尸化。

“由于某種原因，螞蟻似乎是僵尸化的早期目標(biāo)，目前是這種擬寄生物真菌的主要受體，”Labandeira說。他補(bǔ)充說，如今蒼蠅很少受到這些寄生真菌的影響，這使得一個化石例子特別有趣。

感染史前螞蟻的真菌物種可能是僵尸螞蟻真菌的祖先，因此可能以類似的方式控制了宿主的身體，該研究的合著者joo araújo說，他是丹麥自然歷史博物館的真菌館長兼助理教授。很少發(fā)現(xiàn)古代寄生真菌的標(biāo)本，所以對它們的進(jìn)化知之甚少。

Araújo說，這兩種昆蟲可能是在被最終形成琥珀的粘性樹脂困住之前被真菌殺死的，他指出，大多數(shù)昆蟲病原真菌殺死它們的宿主來產(chǎn)生子實(shí)體。

新澤西州理工學(xué)院生物科學(xué)系副教授菲爾·巴登一直在研究琥珀化石，他說，這種失去的寄生蟲多樣性在塑造我們今天生活的星球方面發(fā)揮了重要作用。

“即使我們在琥珀中發(fā)現(xiàn)了驚人的生物多樣性，重要的是要記住，我們確實(shí)只捕捉到了最小的一瞥。對于任何給定的化石螞蟻或甲蟲，我們可以想象這些昆蟲支持的所有寄生蟲、真菌和細(xì)菌，”巴登通過電子郵件說，他沒有參與這項(xiàng)新研究。

一只被昆蟲病原真菌殺死的蜘蛛。

安東·索羅金/阿拉米股票照片

“看到我們今天看到的自然界的一些奇怪現(xiàn)象在恐龍時代的鼎盛時期也存在，這真是令人著迷，”研究報告的合著者、倫敦自然歷史博物館的教授兼副科學(xué)家埃德蒙·賈茲姆博斯基說。

這塊化石是最近出土的緬甸豐富的琥珀田.

雖然琥珀化石是近年來古生物學(xué)最激動人心的發(fā)現(xiàn)之一，琥珀來源的倫理問題從內(nèi)戰(zhàn)蹂躪的地區(qū)出現(xiàn)了。

莊說，這些化石來自緬甸的琥珀市場。該研究指出，這些標(biāo)本是在2017年之前獲得的，據(jù)作者所知，它們沒有卷入武裝沖突或種族沖突。