在人類探索宇宙的過程中，總是伴隨著各式各樣的曲折，在有些時(shí)候，甚至還會(huì)出現(xiàn)令人哭笑不得的事情，一個(gè)典型的例子就是，有一種科學(xué)家研究了17年的“外星信號(hào)”，相關(guān)的論文也發(fā)了一堆，結(jié)果發(fā)現(xiàn)信號(hào)來自微波爐。下面我們就來看看這具體是怎么回事。

話說在1998年的時(shí)候，澳大利亞帕克斯天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡，探測(cè)到了一個(gè)神秘的無線電脈沖信號(hào)，根據(jù)科學(xué)家的分析，這個(gè)信號(hào)極為短暫，并且似乎具備了“色散延遲”現(xiàn)象。

簡(jiǎn)單來講，宇宙空間廣泛存在著稀薄的等離子體介質(zhì)，當(dāng)無線電波在其中傳播時(shí)，會(huì)與這些介質(zhì)發(fā)生相互作用。

在此過程中，頻率越高的電波，其在介質(zhì)中的傳播速度越快，所以一個(gè)源自宇宙深處的無線電脈沖信號(hào)，在抵達(dá)地球時(shí)，其高頻部分就會(huì)較為“領(lǐng)先”于低頻部分，進(jìn)而形成一個(gè)可測(cè)量的延遲，這就被稱為“色散延遲”。

也正因?yàn)槿绱?，在天文學(xué)領(lǐng)域，“色散延遲”是判斷無線電信號(hào)是否來自地球之外的重要依據(jù)，所以科學(xué)家最初認(rèn)為，這應(yīng)該是一個(gè)來自地球之外的“外星信號(hào)”，在此之后，科學(xué)家還根據(jù)其“色散延遲”的時(shí)間差，估算出其信號(hào)源來自銀河系之外的宇宙深空。

引人注目的是，在此之后不久，帕克斯天文臺(tái)又探測(cè)到了一個(gè)幾乎一模一樣的信號(hào)，于是這種信號(hào)象就引發(fā)了高度關(guān)注，科學(xué)家甚至還給它起了個(gè)名字——“佩里頓”（Perytons）。

在接下來的日子里，“佩里頓”仍然在繼續(xù)傳來，它就像一個(gè)幽靈，在帕克斯天文臺(tái)的數(shù)據(jù)中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，從1998年至2015年，它共計(jì)出現(xiàn)了46次，而在這17年的時(shí)間里，科學(xué)家也投入了大量的精力，對(duì)其進(jìn)行深入的研究和分析，相關(guān)的論文發(fā)了一堆，提出了各式各樣的解釋。

而隨著探測(cè)數(shù)據(jù)的積累，一些線索開始動(dòng)搖“佩里頓”來自宇宙深空的理論根基，其中一個(gè)關(guān)鍵線索來源于帕克斯天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)，該望遠(yuǎn)鏡上安裝了一個(gè)多波束接收機(jī)，它由13個(gè)獨(dú)立的波束接收器組成，如同昆蟲的復(fù)眼，它們指向了天空中13個(gè)略微不同的方向，從而提高了巡天效率。

然而探測(cè)數(shù)據(jù)表明，所有的“佩里頓”信號(hào)，無一例外地同時(shí)出現(xiàn)在了全部13個(gè)波束中，且強(qiáng)度幾乎一致，所以科學(xué)家認(rèn)為，這種“全向性”的特征，強(qiáng)烈暗示其信號(hào)源并非位于遙遠(yuǎn)的宇宙深空，因?yàn)槿绻盘?hào)源距離望遠(yuǎn)鏡足夠遠(yuǎn)，其電波就會(huì)近似于平行波，不可能均勻地覆蓋所有指向不同方向的波束。

所以在接下的研究中，科學(xué)家將“佩里頓”的信號(hào)源從“宇宙深空”轉(zhuǎn)變成了“地球本地”，并開始系統(tǒng)性地排查地球上的潛在干擾源，而2014年的一項(xiàng)研究更是指出，“佩里頓”的信號(hào)源應(yīng)該就在帕克斯天文臺(tái)附近5公里的范圍之內(nèi)。

為了找出“佩里頓”的信號(hào)源，帕克斯天文臺(tái)在2015年初進(jìn)行了一次“裝備升級(jí)”，他們安裝了一套靈敏的無線電信號(hào)監(jiān)測(cè)儀器，這套設(shè)備相當(dāng)給力，它能每12分鐘就對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行一次360度的無死角掃描，并且每10秒鐘就記錄一次詳細(xì)的頻譜數(shù)據(jù)，監(jiān)控范圍覆蓋了402MHz到3GHz的廣闊頻段。

新設(shè)備“上崗”沒多久就立了大功，它分別于2015年1月19日、22日和23日，監(jiān)測(cè)到了三次“佩里頓”信號(hào)。由于監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示這些信號(hào)的頻率主要集中在2.3至2.5GHz之間，因此科學(xué)家很快就將其與微波爐聯(lián)系起來——因?yàn)檫@正是微波爐使用的微波范圍。

實(shí)際上，帕克斯天文臺(tái)的休息室，確實(shí)有兩臺(tái)上了年紀(jì)的微波爐，它們通常被人們用于熱午餐，所以這兩臺(tái)微波爐就成了“重點(diǎn)嫌疑對(duì)象”。

于是科學(xué)家們就開始了一項(xiàng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)。他們拿著一杯水，反復(fù)地用休息室的微波爐加熱，同時(shí)密切關(guān)注望遠(yuǎn)鏡和監(jiān)測(cè)器的數(shù)據(jù)。一開始，一切正常，無論微波爐如何運(yùn)轉(zhuǎn)，都沒有產(chǎn)生任何類似“佩里頓”的信號(hào)。這讓大家很困惑，難道猜錯(cuò)了？

不過一個(gè)小小的舉動(dòng)，意外地觸發(fā)了真相：一位研究人員在微波爐還沒有完成預(yù)設(shè)的加熱程序、倒計(jì)時(shí)還沒有結(jié)束時(shí)，就提前打開了爐門，而就在爐門被拉開的那一瞬間，望遠(yuǎn)鏡和監(jiān)測(cè)器的數(shù)據(jù)都顯示出了一個(gè)完美的“佩里頓”信號(hào)。

謎底終于揭曉了，困擾了科學(xué)家十幾年的神秘“外星信號(hào)”，其實(shí)是來自有些人在熱午餐時(shí)，因?yàn)樾募倍崆按蜷_微波爐門所產(chǎn)生的電磁泄漏。那么，這其中的原理是什么呢？我們接著看。

簡(jiǎn)單來講，微波爐的磁控管用于產(chǎn)生微波，在正常工作流程中，加熱程序結(jié)束后，磁控管會(huì)先平穩(wěn)地停止振蕩，之后電源才會(huì)完全切斷，在這種情況下，就不存在電磁泄漏。

但是，當(dāng)爐門被提前打開時(shí)，雖然安全機(jī)制會(huì)強(qiáng)制切斷磁控管的電源，但這種突然的、非正常關(guān)機(jī)過程，卻會(huì)導(dǎo)致磁控管的振蕩狀態(tài)在爐門打開的瞬間仍在工作，進(jìn)而向外泄露出一個(gè)短暫的無線電脈沖信號(hào)（微波屬于無線電波）。

而在這個(gè)時(shí)候，假如帕克斯天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡正好旋轉(zhuǎn)到特定的角度，就可以接收到這個(gè)信號(hào)，于是“佩里頓”信號(hào)就出現(xiàn)了。

至于這種信號(hào)的“色散延遲”，則是磁控管在非正常關(guān)機(jī)的過程中，其振蕩頻率本身發(fā)生了快速變化所致，也就是說，這是一種源于設(shè)備本身的物理過程，只不過它的特征恰好與天體物理信號(hào)的傳播效應(yīng)相似。

研究了17年“外星信號(hào)”，論文發(fā)了一堆，結(jié)果發(fā)現(xiàn)信號(hào)來自微波爐?？梢韵胂蟮氖牵诖_定這個(gè)結(jié)果之后，參與“佩里頓”研究的科學(xué)家們一時(shí)之間都不知道該哭還是該笑。

不過在2015年4月，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家們還是發(fā)表了一篇標(biāo)題為“確定帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡的佩里頓來源”的論文（如上圖所示），詳細(xì)闡述了這種信號(hào)的成因，在此之后，所有與之相關(guān)的研究也就停止了。