在19世紀(jì)中后期的中國(guó)，西方列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮打開(kāi)國(guó)門(mén)，古老的土地上，一場(chǎng)關(guān)于“自強(qiáng)”的探索艱難展開(kāi)。就在這個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代，一位注定要改寫(xiě)中國(guó)鐵路歷史的人物誕生了，他就是詹天佑。1861年，詹天佑出生于廣東南海，原籍安徽婺源（今屬江西），字眷誠(chéng)，號(hào)達(dá)朝。誰(shuí)能想到，這個(gè)曾癡迷于擺弄機(jī)械的孩童，日后會(huì)成為中國(guó)首位杰出的愛(ài)國(guó)鐵路工程師，被尊稱為“中國(guó)鐵路之父”“中國(guó)近代工程之父”。

詹天佑的童年，滿是對(duì)機(jī)械世界的好奇。那時(shí)候，他常和小伙伴們蹲在泥土地上，用泥土捏造出各種機(jī)器模型，什么蒸汽火車(chē)、精巧齒輪，在他手里都有模有樣。更讓人驚嘆的是，他敢偷偷拆開(kāi)家里的自鳴鐘，對(duì)著里頭的零件反復(fù)琢磨，還能提出一連串讓大人都撓頭的問(wèn)題。這份對(duì)機(jī)械的熱愛(ài)與天賦，早早為他的人生埋下了伏筆。

1872年，年僅12歲的詹天佑迎來(lái)了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，清政府推行“幼童留美計(jì)劃”，希望通過(guò)學(xué)習(xí)西方技術(shù)來(lái)挽救國(guó)運(yùn)。詹天佑憑借出色的表現(xiàn)，成為中國(guó)第一批官派留學(xué)生，遠(yuǎn)渡重洋前往美國(guó)求學(xué)。在美國(guó)的校園里，他如饑似渴地汲取知識(shí)，1881年，詹天佑以優(yōu)異成績(jī)從耶魯大學(xué)畢業(yè)，拿到了學(xué)士學(xué)位。帶著一身本領(lǐng)，他滿心期待地回到祖國(guó)，渴望用所學(xué)建設(shè)鐵路，讓火車(chē)在華夏大地轟鳴。

可現(xiàn)實(shí)卻給了詹天佑當(dāng)頭一棒。那時(shí)候的清政府，在修筑鐵路上一味迷信洋人，根本瞧不上詹天佑的專業(yè)能力。詹天佑被派去福建水師學(xué)堂學(xué)開(kāi)海船，后來(lái)又被安排到旗艦“揚(yáng)武”號(hào)當(dāng)駕駛官。1884年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，法國(guó)艦隊(duì)突然闖入閩江，向中國(guó)艦隊(duì)發(fā)起攻擊。炮火紛飛中，詹天佑沒(méi)有絲毫畏懼，他沉著冷靜地指揮“揚(yáng)武”號(hào)，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，用尾炮擊中法國(guó)指揮艦“伏爾他”號(hào)，差點(diǎn)要了法國(guó)海軍遠(yuǎn)征司令孤拔的命。這場(chǎng)海戰(zhàn)，詹天佑展現(xiàn)出非凡的勇氣，但他心心念念的，依舊是鐵路事業(yè)。

戰(zhàn)后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，1888年，詹天佑終于進(jìn)入中國(guó)鐵路公司擔(dān)任工程師，這才真正踏上了他夢(mèng)寐以求的鐵路之路。當(dāng)時(shí)，天津-唐山鐵路正在施工，詹天佑二話不說(shuō)，直接搬到工地，和工人們同吃同住。他頂著烈日，踩著泥濘，仔細(xì)檢查每一處施工細(xì)節(jié)。在他的努力下，原本艱難的工程僅用80天就竣工通車(chē)?？晒趨s被李鴻章算在了英人金達(dá)頭上，金達(dá)還因此被提升為總工程師。詹天佑雖滿心委屈，但沒(méi)有抱怨，只是默默等待下一次機(jī)會(huì)。

1892年，關(guān)內(nèi)外鐵路（今京沈鐵路）修到灤河大橋時(shí)遇到了大麻煩。英國(guó)、日本、德國(guó)的工程師輪番上陣，都建不成橋。工期緊迫，總工程師金達(dá)沒(méi)辦法，只好向詹天佑求助。詹天佑沒(méi)有急著動(dòng)手，而是先仔細(xì)研究各國(guó)失敗的原因，又對(duì)灤河底的地質(zhì)土壤進(jìn)行詳細(xì)勘測(cè)。最后，他大膽決定改變樁址，采用中國(guó)傳統(tǒng)方法，讓潛水員潛入河底配合機(jī)器操作。在他的帶領(lǐng)下，打樁任務(wù)順利完成，灤河大橋穩(wěn)穩(wěn)建成。這一仗，讓中國(guó)人揚(yáng)眉吐氣，也讓詹天佑的名聲越來(lái)越響。

1902年，袁世凱為討好慈禧太后，奏請(qǐng)修建新易鐵路（高碑店至易縣），專供皇室祭祖用。詹天佑被任命為總工程師。雖然這條鐵路實(shí)用價(jià)值不高，但它是中國(guó)人自己修建鐵路的開(kāi)端，詹天佑十分重視。當(dāng)時(shí)，外國(guó)人堅(jiān)持路基修成后要風(fēng)干一年才能鋪軌，詹天佑卻不信這個(gè)邪。他結(jié)合實(shí)際，大膽創(chuàng)新，僅用4個(gè)月，就以極低的成本把鐵路修好。新易鐵路的成功，給中國(guó)人注入了一劑強(qiáng)心針，也為后來(lái)的京張鐵路建設(shè)積累了經(jīng)驗(yàn)。

1905年，真正的挑戰(zhàn)來(lái)了。清政府決定修建京張鐵路（北京—張家口），這可是中國(guó)第一條自建鐵路。鐵路要穿越崇山峻嶺，地形復(fù)雜，連國(guó)外著名工程師都不敢輕易接手。詹天佑臨危受命，擔(dān)任總辦兼總工程師。他頂住各方壓力，堅(jiān)決不任用外國(guó)工程師，立下“中國(guó)人一定能建好自己鐵路”的誓言。

詹天佑帶著團(tuán)隊(duì)翻山越嶺，實(shí)地勘測(cè)，確定了從豐臺(tái)北上，經(jīng)西直門(mén)、沙河、南口、居庸關(guān)、八達(dá)嶺、懷來(lái)、雞鳴驛、宣化到張家口的路線，全長(zhǎng)360華里。全線最難的地方在關(guān)溝，這里山巒重疊，峭壁聳立，坡度極大，南口和八達(dá)嶺的高度相差180丈。詹天佑把工程分成三段，有條不紊地推進(jìn)。

1905年9月4日，京張鐵路正式開(kāi)工。誰(shuí)能想到，鋪軌第一天就出了意外：一列工程車(chē)的車(chē)鉤鏈子折斷，發(fā)生脫軌事故。外國(guó)人趁機(jī)嘲笑，說(shuō)中國(guó)人根本修不好鐵路。詹天佑沒(méi)有慌亂，他冷靜分析后，改用自動(dòng)掛鉤法，順利解決了問(wèn)題。

第二段工程要打通居庸關(guān)、五桂頭、石佛寺、八達(dá)嶺四條隧道，最長(zhǎng)的八達(dá)嶺隧道有1092公尺。沒(méi)有新式開(kāi)山機(jī)、通風(fēng)機(jī)和抽水機(jī)，那就靠人力！詹天佑和工人們一起，一鎬一鎬地挖，一筐一筐地運(yùn)。遇到堅(jiān)硬的巖石，就用炸藥一點(diǎn)點(diǎn)炸。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)日夜的努力，1908年9月，第二段工程終于完成。

第三段的懷來(lái)大橋是京張路上最長(zhǎng)的橋，由7根100英尺長(zhǎng)的鋼梁架設(shè)。詹天佑指揮有方，大橋按時(shí)建成。隨后，面對(duì)下花園到雞鳴驛礦區(qū)岔道那段右臨羊河、左傍石山的難啃路段，詹天佑用山上開(kāi)道的石頭墊高河床，還用水泥磚保護(hù)路基。1909年8月11日，京張鐵路全線通車(chē)，比原計(jì)劃提前兩年，還節(jié)省了28萬(wàn)兩銀子。這條鐵路的建成，不僅是技術(shù)上的勝利，更是中國(guó)人不屈精神的見(jiàn)證。

京張鐵路之后，詹天佑的腳步?jīng)]有停下。他先后擔(dān)任廣東商辦粵漢鐵路總公司總理、漢粵川鐵路會(huì)辦。辛亥革命后，為振興鐵路事業(yè)，他發(fā)起成立中華工程學(xué)會(huì)，并被推舉為會(huì)長(zhǎng)。1919年，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，詹天佑不顧身患重病，代表中國(guó)政府出席遠(yuǎn)東鐵路國(guó)際會(huì)議。在會(huì)上，他與妄圖霸占我國(guó)北滿中東鐵路的日方代表激烈論戰(zhàn)，最終為中國(guó)爭(zhēng)取到了保護(hù)中東鐵路的權(quán)利?？上ВL(zhǎng)期的勞累拖垮了他的身體，1919年4月24日，詹天佑在湖北漢口病逝，年僅59歲。

詹天佑的一生，都在為中國(guó)鐵路事業(yè)奔走奮斗。他用鐵軌丈量國(guó)土，用汗水澆灌夢(mèng)想，讓“中國(guó)鐵路之父”的稱號(hào)實(shí)至名歸。