天山山脈是世界七大山系之一，也是亞歐大陸最大的山系，橫亙?cè)趤喼薷沟?，東西向綿延于準(zhǔn)噶爾盆地與塔里木盆地之間，穿越中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦四國，是溝通亞洲大陸東西方向天然的一道地理橋梁。

天山山脈的地理坐標(biāo)為北緯40°-45°，東經(jīng)67°-95°，全長(zhǎng)約2500千米，面積約41萬平方千米。在中國境內(nèi)，天山山脈東西長(zhǎng)1700千米，南北寬100-400千米，總面積25萬平方千米，海拔高度平均為3000-5000米。

新疆天山擁有天山最高峰托木爾峰（海拔7443米），平均寬度300千米，是中溫帶準(zhǔn)噶爾盆地和暖溫帶塔里木盆地的天然地理分界，南北被塔克拉瑪干和古爾班通古特兩大沙漠環(huán)抱。

中國天山東西地跨22個(gè)經(jīng)度，南北跨6個(gè)緯度，橫亙新疆全境，跨越了新疆南疆的喀什地區(qū)、克孜勒蘇柯爾克孜自治州、阿克蘇地區(qū)、巴音郭楞蒙古自治州、吐魯番市、哈密市以及北疆的伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、石河子市、昌吉回族自治州、烏魯木齊市等多個(gè)地州市，是新疆地理的獨(dú)特標(biāo)志。

在遠(yuǎn)古時(shí)期，天山所在的區(qū)域曾是一片廣闊的海洋。隨著地殼運(yùn)動(dòng)，海洋底部的沉積巖層不斷堆積并褶皺隆起。在古生代時(shí)期，強(qiáng)烈的造山運(yùn)動(dòng)使得這些沉積巖層發(fā)生變形和抬升，逐漸形成了天山山脈的雛形。

在后續(xù)的地質(zhì)演化中，多次的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)持續(xù)作用。板塊的擠壓、碰撞使得天山山脈不斷上升和擴(kuò)展。同時(shí)，火山活動(dòng)、巖漿侵入等地質(zhì)作用也對(duì)天山山脈的形成和演化產(chǎn)生了影響。在漫長(zhǎng)的歲月里，風(fēng)化、侵蝕等外力作用也在不斷塑造著天山山脈的地貌形態(tài)，形成了如今我們所看到的壯觀景象。

天山山系由三列山脈組成，由北往南，分別稱為北天山、中天山和南天山。

其中，北天山有阿拉套山、婆羅科努山和依連哈比爾尕山，中天山有烏孫山、那拉提山和額爾賓山，南天山有科克沙勒山、哈爾克他烏山、科克鐵克山和霍拉山。另外，東天山有博格達(dá)山、巴里坤山和喀爾力克山等?！氨碧焐健薄爸刑焐健薄澳咸焐健备髯杂职ㄈ舾蓷l山地及山間盆地。

天山山脈擁有眾多著名的山峰，其中一些主要的山峰：

托木爾峰：海拔 7443.8 米，是天山山脈的最高峰，位于中國和吉爾吉斯斯坦邊境。

汗騰格里峰：海拔 6995 米，位于中國和哈薩克斯坦邊界。

博格達(dá)峰：海拔 5445 米，位于新疆阜康市境內(nèi)。

喀爾里克山：主峰托勒庫勒峰海拔 4888 米。

天山山間盆地按海拔分為高位、中位、低位3種盆地。高位盆地的海拔在2000米以上，如賽里木湖盆地、昭蘇盆地及大、小尤爾都斯盆地。中位盆地的海拔一般在1000—1600米，如焉耆盆地、巴里坤盆地等。低位盆地海拔在1000米以下或海拔低于鄰近山麓，如吐魯番盆地、哈密盆地、艾比湖低地等。

天山山脈主要河流有楚河、錫爾河、伊犁河等。楚河是吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦境內(nèi)的河流，錫爾河則流經(jīng)烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦等國。伊犁河是中國新疆境內(nèi)流量最大的河流之一，也是新疆重要的水資源和生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。這些河流對(duì)于周邊地區(qū)的農(nóng)業(yè)灌溉、居民用水以及生態(tài)平衡都起著至關(guān)重要的作用。

天山山脈的氣候特征是大陸性強(qiáng)、干燥度高、垂直氣候分帶顯著。其雪線北低南高，冰川眾多，降水量較豐富，有荒漠“濕島”之稱。中國新疆境內(nèi)共有373條河流和160處泉水發(fā)源于天山山脈，其中徑流量最大的四條河分別是伊犁河、阿克蘇河、開都河和瑪納斯河。

天山山脈的自然資源豐富，北坡有云杉林、南坡多山地草甸，植被、土壤垂直分帶明顯。其中國家一級(jí)保護(hù)野生植物有矮沙冬青，國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物有塔里木馬鹿、禿鷲、獵隼等。山間礦產(chǎn)資源豐富，有鐵、銅、鉛、鋅、金、鉬等。

天山山脈歷史悠久，早在中國漢唐時(shí)期，其南部地區(qū)就形成了農(nóng)耕文明，北都則以游牧文明為主。唐朝在設(shè)置安西和北庭都護(hù)府后，將天山南北連為一體，并大興屯田。清朝統(tǒng)一天山后，控制了天山整體廊道交通。天山走廊屬于絲綢之路的一部分，途徑多個(gè)國家和地區(qū)，促進(jìn)了各地貿(mào)易、思想、信仰和技術(shù)創(chuàng)新等方面的交流。

天山山脈地區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的文化，其沿線出土了大量的古生物化石，中國新疆發(fā)現(xiàn)的漢代碑記共有四塊，東天山就占了三塊，即任尚碑、裴岑碑和煥彩碑。天山曾經(jīng)留下過許多歷史名人的足跡，如漢代張騫、班超，唐代玄奘、駱賓王、岑參，宋代王延德等人，留下了諸多膾炙人口的詩句名篇，包括駱賓王的《夕次蒲類津》，岑參的《天山雪送蕭治歸京》等。當(dāng)代也產(chǎn)出了許多和天山相關(guān)的文學(xué)作品，包括《守望天山》《七劍下天山》《天山兒女》等。此外，天山多地還流傳著有關(guān)西王母的神話傳說。

天山山脈的風(fēng)景名勝眾多，有天池風(fēng)景名勝區(qū)、托木爾大峽谷風(fēng)景名勝區(qū)、喀拉峻風(fēng)景區(qū)等地。2013年6月21日，中國新疆天山成功申請(qǐng)成為世界自然遺產(chǎn)。2017年7月10-17日，烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯(lián)合就西部天山山脈申遺在內(nèi)的6個(gè)自然遺產(chǎn)項(xiàng)目入選《世界遺產(chǎn)名錄》。