多年來，關于宋朝軍隊實力的各種傳聞四起，有些甚至荒謬到了反智的程度。尤其是有關其戰(zhàn)力羸弱的說法，更是讓人啼笑皆非，幾乎成為了娛樂圈的一大段子。時而說他們步兵厲害，時而又因缺乏騎兵和戰(zhàn)馬而扼腕嘆息。每每提到軍事失利，總是要找些社會經(jīng)濟因素來“搪塞”。

宋朝士兵圖

宋朝軍隊

然而，宋朝的實際情況遠非如此。他們的軍隊不僅擁有大量的騎兵，而且馬政體系相當龐大。戰(zhàn)馬的數(shù)量之多，在當時堪稱頂尖。趙匡胤奪取政權后，全國馬匹多達21萬匹，即使到了后來稍有下降，中期依然維持在15萬匹左右。

相比之下，明朝晚期僅有10萬匹馬，且質(zhì)量不佳，甚至需要從琉球購買。然而，明軍依舊多次北伐，且大多數(shù)情況下都能全身而退。

明朝士兵

明朝軍隊

另一方面，唐朝開國初期的可用戰(zhàn)馬僅有5000匹，遠不及北宋的養(yǎng)馬規(guī)模。北宋的養(yǎng)馬條件并不亞于世界上大部分地區(qū)，華北平原特別適合馬匹的生長。

唐朝士兵

唐朝軍隊

有些人會認為宋朝之所以缺乏優(yōu)良戰(zhàn)馬，是因為地理上的限制。然而，宋朝可以通過多種途徑獲取良馬，不僅可以從中亞的河西走廊進口，還可以通過海路獲得頂級的戰(zhàn)馬。國內(nèi)也有四川的河曲馬和湖北的利川馬供選擇。因此，宋朝并沒有因為地理環(huán)境而缺乏養(yǎng)馬條件。

至于氣候限制，許多強國的氣候似乎都不利于養(yǎng)馬。例如歐亞草原上的蒙古和其他游牧民族，以及歐洲的沼澤密林，都不適合良馬的養(yǎng)殖。相比之下，宋朝核心區(qū)域的氣候更適合戰(zhàn)馬的生長。

最后，有人認為宋朝由于重農(nóng)抑商的政策，導致他們忽視了養(yǎng)馬。然而，宋朝并沒有因此而缺乏養(yǎng)馬基地。他們在華北、四川和江南等地建立了優(yōu)良的馬場，即使在南宋丟失了大片土地后，依然可以出動數(shù)千人馬俱鎧的重裝騎兵。

宋朝軍隊

總的來說，宋朝軍隊的實力并非因為缺乏騎兵或馬匹而受限。相反，他們在這方面的投入和資源相當充裕。真正限制宋朝軍隊實力的是制度性問題，使他們在面對外敵時經(jīng)常處于被動局面。

因此，要全面了解宋朝軍隊的實力，不能單純以騎兵和馬匹數(shù)量來衡量。他們的步兵同樣在軍事制度的影響下，未能得到應有的重視和發(fā)展。只有理解這些因素，才能真正理解宋朝軍隊在歷史上的真實面貌。