生于黑龍江漠河。1984年畢業(yè)于大興安嶺師范學校，1987年入北京師范大學與魯迅文學院聯(lián)辦的研究生班學習。1990年畢業(yè)后到黑龍江省作協(xié)工作，2010年當選為黑龍江省作家協(xié)會主席。

1986年遲子建在《人民文學》發(fā)表《北極村童話》，在文壇鋒芒初露，之后陸續(xù)發(fā)表了《逝川》《霧月牛欄》《清水洗塵》《親親土豆》《白雪的墓園》《福翩翩》《偽滿洲國》《白雪烏鴉》《世界上所有的夜晚》《群山之巔》等長、中、短篇小說，以一種清新、樸素的文風和對人性溫暖的執(zhí)著關(guān)注而立足文壇。

《額爾古納河右岸》獲第七屆茅盾文學獎

2008年遲子建憑借長篇小說《額爾古納河右岸》獲得第七屆茅盾文學獎。《額爾古納河右岸》以一位年屆九旬的鄂溫克族最后一位酋長女人的自述口吻，講述了鄂溫克族的演變史，進而勾勒了一個少數(shù)民族發(fā)展的精神路向?！额~爾古納河右岸》的頒獎詞說：“……這部'家族式’的作品可以看作是作者與鄂溫克族人的坦誠對話，在對話中她表達了對尊重生命、敬畏自然、堅持信仰、愛憎分明等被現(xiàn)代性所遮蔽的人類理想精神的彰揚。遲子建的文風沉靜婉約，語言精妙。小說具有詩史般的品格和文化人類學的思想厚度，是一部風格鮮明、意境深遠、思想性和藝術(shù)性俱佳的上乘之作?！?br p-id="24">

遲子建是深受廣大讀者喜愛的作家，曾獲得茅盾文學獎、魯迅文學獎等多種獎項，還獲得了“澳大利亞懸念句子獎”，作品有英文、法文、日文、意大利文、韓文等海外譯本。