1937年，五臺山大法師然秀帶著一群和尚，主動找到正在開展山地游擊戰(zhàn)的聶榮臻，誠懇地說了一番話，竟讓聶司令又高興又感動。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，聶榮臻受命任晉察冀軍區(qū)司令員兼政治委員，率3000人在五臺山區(qū)創(chuàng)建敵后第一個抗日根據(jù)地。

五臺山山勢險峻，層巒疊嶂，是佛教圣地之一，山上寺廟眾多。經(jīng)過多番考察，聶榮臻決定在這里開展山地游擊戰(zhàn)。

為爭取五臺山佛教領袖的支持，聶榮臻多次到各個寺廟，不厭其煩地向僧侶們宣傳中國共產(chǎn)黨的宗教政策和抗日救國綱領。

這段時期，紀律嚴明的八路軍也陸續(xù)進駐寺廟，他們不但十分愛護廟里的文物古跡，還對僧侶們和和氣氣，僧侶們看在眼里，很受感動。

當時的中國，戰(zhàn)火肆虐，日本侵略者的鐵蹄隨意踐踏我大好山河，即使是佛門圣地也不能幸免。

以大法師然秀為首的眾僧侶，親眼看到了八路軍的愛國為民情懷，也見識了日本鬼子的兇狠殘暴，再加上聶榮臻司令員的有效宣傳，然秀終于萌生了一個大膽的想法。

一日，然秀帶著僧侶們，主動向聶榮臻提出了要參加抗戰(zhàn)，上陣殺敵的要求。

然秀法師雙手合十，言詞懇切：“國難當頭，保不住國家，佛教、寺廟何存！”

他和眾僧侶已經(jīng)商量好了，亂世之中，佛門并不是避禍的清凈之地。雖說出家人慈悲為懷，但在抗日救國的特殊時期，“殺生就是護生！”

抗日救亡，僧眾有責！

然秀法師和一眾僧侶報效祖國的情懷深深感動了聶榮臻，很快，在聶榮臻的感召下，五臺山僧眾迅速組織起來，先是舉行了聲勢浩大的抗日動員大會，又成立了“五臺山佛教救國同盟會”。

隨后，然秀從中專門挑選了一批青年僧人，組建立了一支抗日隊伍，人數(shù)達480多人，自稱“僧人自衛(wèi)隊”，主動接受八路軍組織的抗日培訓。

這支特殊的隊伍被編入了晉察冀二分區(qū)四團，稱為“和尚連”。

他們還將寺廟中所藏的“活佛侍衛(wèi)隊”的槍支、手榴彈等武器，全部捐獻了出來。在當時，這些彈藥足夠組建一個團的武裝。

僧侶們還利用自己的特殊身份和特定環(huán)境，積極以各種形式參加抗日，許多僧人主動拿起槍，上戰(zhàn)場勇敢地與日軍搏殺。

還有一些僧人，想盡各種辦法，積極營救被日軍關押在當?shù)氐囊恍┌寺奋姾透锩罕姟?/span>一些年輕較小的小和尚則主動擔任起了交通員、聯(lián)絡員，負責傳遞情報。

1938年7月，一股日軍肆無忌憚地向五臺山區(qū)進犯。

早就做好準備的僧人自衛(wèi)隊分隊長慈蔭法師，帶著100多個受過訓練的和尚，一邊配合八路軍，一邊配合農(nóng)民自衛(wèi)隊隊員，悄悄埋伏在了五臺山區(qū)附近。

當日本鬼子一進入他們的伏擊圈，在八路軍的指揮下，這些“和尚連”的特殊戰(zhàn)士利用熟悉的地形，居高臨下，滾動塊塊巨石，狠狠地從高處砸向敵群。

緊接著，他們再用步槍、手榴彈，打死打傷日軍300多人，取得了令人欣喜的勝利。

隨著抗日戰(zhàn)爭的逐步深入，五臺山寺廟里很多和尚都義無反顧地脫下僧袍，穿上軍裝，扛起槍桿，直接參加了八路軍，在一線奮勇抗擊日本侵略者。

在整個抗戰(zhàn)時期，“和尚連”隨八路軍部隊先后參加了反襲戰(zhàn)等大、小戰(zhàn)斗數(shù)百次。

盡管這群僧侶戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗中付出了慘重的傷亡代價，但他們卻始終意志堅定，不懼生死，像真正的八路軍戰(zhàn)士那樣，奮勇向前，爭先殺敵，取得了一場場戰(zhàn)斗的勝利。

五臺山的“和尚連”打出了威風，也打出了名聲，連周恩來都知道了他們的存在，并對這群舍生抗日的僧侶高度評價，說他們“上馬能殺強敵，下馬吃齋念佛”，做的都是功德無量的好事。

抗戰(zhàn)結束后，“和尚連”的很多僧侶又重新穿上袈裟，洗凈雙手，繼續(xù)弘揚佛法，祈禱風調雨順，國泰民安。

如果不是遭遇八年抗戰(zhàn)，誰也不會想到，這些慈悲為懷的佛門僧人也曾被逼無奈，拿著鋼槍上戰(zhàn)場。

五臺山眾僧侶積極主動投身抗日戰(zhàn)爭，舍命保家衛(wèi)國的壯舉，為我國波瀾壯闊的抗戰(zhàn)歷史，添加了濃重的一筆。

【資料來源】：《晉察冀軍區(qū)有個抗日“和尚連”》人民政協(xié)報2019.12.19