自秦末陳勝吳廣領(lǐng)導第一次農(nóng)民大起義開始，歷史上大規(guī)模的農(nóng)民起義何止數(shù)十次，有成功的，歷史上的大一統(tǒng)的封建王朝, 如秦、新莽、隋、唐、元、明，都是由全國性的農(nóng)民起義所摧垮、推倒的。

但失敗的更多， 陳勝吳廣大澤鄉(xiāng)起義，建立了張楚政權(quán)后貪于享樂，導致最終的失敗；東漢末年張角黃巾起義在董卓、曹操、袁紹等諸侯人乘勢而起下，土崩瓦解；西晉東晉末年；雖有農(nóng)民起義但規(guī)模小且無力；未能有大作為；唐末王仙芝、黃巢起義；從中原殺向江南；之后又奪取長安；但最后還是落得個失敗的結(jié)局；宋初四川爆發(fā)的王小波、李順起義；以及南宋初年的鐘相、楊么起義，再到元末的一些農(nóng)民起義，基本上都無奈地以失敗告終；明末農(nóng)民起義以李自成、張獻忠都沒有逃脫被失敗的命運。

在眾多失敗的例子中，唐末黃巢與明末李自成最具有代表性。

唐末，懿宗荒淫奢侈，紙醉金迷，并加給百姓難以忍受的預征、重斂攤逃，農(nóng)民逃戶、私鹽販和兵卒等各個階層的人紛紛起來反抗，代表性的如龐勛起兵。

懿宗之后的僖宗性情愚頑、喜斗鵝走狗，傾國庫錢作游戲賞物，耗盡國用之后，強借富戶及胡商貨財、入內(nèi)庫，使社會矛盾更加尖銳化。

懿僖兩朝皇帝奢侈無度，官場極腐敗, 人民苦不堪言。再加上此時關(guān)東水旱連年，十四年發(fā)生特大災情，自潼關(guān)至海濱，夏麥只收一半，秋糧幾乎絕收，人們食蓬實槐葉，艱難度日。但官府仍催逼糧稅, 百姓賣妻鬻子不能給。于是爆發(fā)了王仙芝黃巢起義。

黃巢自從875年舉事，至994年兵敗自盡，前后歷經(jīng)十年。

十年間，黃巢起義軍可謂是作戰(zhàn)英勇、勢如破竹，起兵山東，轉(zhuǎn)戰(zhàn)淮南荊襄，后展開大規(guī)模游動作戰(zhàn)，先南渡長江入江西、抵浙東，開仙霞嶺入福建、又攻占廣州，北上轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西，由采石北上渡淮，先占洛陽，后占長安，迫使僖宗出逃成都。

《新唐書》記載：“黃巢，曹州冤句人，世鬻鹽，富于貲?！薄顿Y治通鑒》記載：“粗涉書傳，屢舉進士不第?！眱刹渴窌C實黃巢受到過教育、經(jīng)商販鹽、家財富足，是典型的中小商人地主，是地主階級下層，不算是最底層的貧苦農(nóng)民階級。

起義前，黃巢科舉失敗，起義后, 因朝廷僅授官王仙芝而勃然大怒。司馬光評說“黃巢以官不及己而怒”。之后黃巢圍廣州時向朝廷求為天平節(jié)度使，朝廷不允，又求鄆州節(jié)度使，朝廷還是不允，又改求安南都護、廣州節(jié)度使，朝廷依舊不允，于是黃巢自稱“義軍百萬都統(tǒng)兼韶、廣等州觀察處置等使”。倘若當初朝廷授予了黃巢官職，恐怕也不會有遍地烽火狼煙。

張揚感性、重義氣的黃巢在攻下長安后，立即成為唐諸藩鎮(zhèn)聯(lián)合圍攻的對象。黃巢被迫撤出長安、轉(zhuǎn)入河南，以孟楷為先鋒攻陳州，結(jié)果孟楷被俘殺。因孟楷是黃巢最寵愛的大將，因而黃巢大怒，集中兵力圍陳三百日之久。在嚴峻的形勢下, 意氣用事，延誤戰(zhàn)機，使朱溫、李克用得以迅速集結(jié)重兵來襲，直接導致了黃巢的徹底兵敗。

黃巢的起義軍從來沒有建立鞏固的根據(jù)地，攻城之后旋即棄之，甚至連東都洛陽也沒有派兵駐防，一旦唐軍反撲，便毫無據(jù)點可依,，從始至終都是流動作戰(zhàn)。

盡管流動作戰(zhàn)也有好處，可以避實擊虛，大踏步的流動攻擊，令人不防，奪城取得突出戰(zhàn)績，但長期采用流動作戰(zhàn)不變，則會使軍隊既得不到物資供應，又不能很好地得到休整，只能是不斷轉(zhuǎn)戰(zhàn)，導致“走死”，成為統(tǒng)一天下為目的的軍事大忌。而后世的朱元璋果斷放棄淮西，率軍渡江，攻下南京為根據(jù)地，憑借江南盛產(chǎn)糧食，保證了軍隊后補資源，才得以接連占領(lǐng)安徽、江蘇、浙江等地，勢力迅速崛起。

李自成自從1629年舉事，至1644年兵敗自盡，前后歷經(jīng)十五年。

《明史》記載：李自成，米脂人。世代居住在懷遠堡李繼遷寨。父親李守忠，婚后多年無子，便到華山祈禱，夢見神告訴他說：“我把破軍星給你做兒子?！焙髞砩铝俗猿?。自成小時給本鄉(xiāng)大姓艾氏牧羊，長大后，充當銀川驛站的站卒。

明末農(nóng)民戰(zhàn)爭自天啟七年（1627年）陜西澄城農(nóng)民王二首殺知縣張斗耀揭開序幕后，一年后陜西各地起義呈風起云涌之勢，有老回回、八金剛、闖王、闖將、八大王、掃地星、闖塌天、破甲錐、邢紅娘、亂世王、混天王、顯道神、鄉(xiāng)里人、滿地草等，號稱“三十六營”。

明朝前后任命楊鶴、洪承疇、吳牲、曾文詔、陳奇瑜、楊嗣昌等以優(yōu)勢兵力進行圍剿，敵我力量懸殊，起義軍在陜西無立足之地，不得不東西橫突，三十六營二十余萬人被迫退至山西。在山西陷入明軍包圍，只得渡黃河，進入豫西及湖廣北沿的鄖西地區(qū)，后又轉(zhuǎn)聚陜西，入河南。

在不斷地流動作戰(zhàn)下，起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于豫、楚、陜、川之間，使得分兵守境的明軍疲于奔命，奈何不得。在流動作戰(zhàn)中，起義軍削弱敵人，壯大自己。

李自成在被推為闖王后，一直進行流動作戰(zhàn)，率部入川，折回陜南，經(jīng)湖北又入川，又經(jīng)湖北入河南，旋占湖北襄陽、安陸等地，再經(jīng)河南攻陜占西安，后經(jīng)山西攻入北京。

李自成的起義軍包含了相當大數(shù)量的“叛卒”“逃卒”“驛卒”“響馬”“饑民”“城市貧民”等游民階層，他們主要是熱衷于“橫行天下以為快”，習慣于采用“招兵買馬”“招降納叛”的方式擴大隊伍，以至于進入大城市后，軍紀極壞，燒殺搶掠成為常態(tài)。起義軍將領(lǐng)更是“各踞巨室,籍設(shè)子女為樂”“大殿深宮、優(yōu)觴縱飲”“甚驕，不復備”，起義軍上下毫無斗志。

史料記載，李自成率領(lǐng)起義軍進入北京之后，其手下將領(lǐng)劉宗敏等人縱情聲色犬馬，沉溺燈紅酒綠，大肆對明朝的政要、權(quán)貴、富商、紳士等嚴刑拷打，勒索錢財，造成人心動蕩，社會動亂。一支原本能征善戰(zhàn)的軍隊，在勝利面前沒有抵擋住誘惑，占領(lǐng)北京僅43天，便被吳三桂聯(lián)合清軍擊敗，從此一蹶不振。

有關(guān)史籍的記載，除了襄陽、荊州、澧州、安陸、漢川、鄭州等少數(shù)幾個重鎮(zhèn)，李自成分別派遣兩到六千人駐守外，其余如夷陵、荊門、鐘祥、信陽等地，守軍各不過五、六百人。襄陽更是下轄幾十個州縣均未見有派兵守衛(wèi)的記載。而在分兵守衛(wèi)的將領(lǐng)中，很多是原來明朝的降官降將?？梢哉f各地部署的兵力單薄，守軍將領(lǐng)情況復雜，戰(zhàn)斗力很差。

在山海關(guān)挫敗之后，那些偽裝恭順而隱伏下來的官紳地主軍官，得知起義軍失敗和放棄北京的消息，都紛紛起來，殺害起義軍地方官吏，據(jù)地復辟。

黃巢、李自成之所以的失敗，固然有政策失誤、將領(lǐng)變節(jié)等因素，但最為嚴重的仍是流寇主義思想作祟。

毛澤東曾警示：“流寇主義”不可取。

什么是“流寇主義”？簡而言之其主要表現(xiàn)為三點：一是不愿建立根據(jù)地；二是以“招兵買馬”為主；三是不愿艱苦斗爭。主要原因就是沒有穩(wěn)固的后方根據(jù)地。

黃巢、李自成均沒有建立穩(wěn)固的根據(jù)地，如果建立了自己的根據(jù)地，即使一時失利，仍然可以回到根據(jù)地，積蓄力量，東山再起。

黃巢起義軍起義前期，敵眾多義軍少，為壯大自己的力量，采取流動作戰(zhàn)的方式是必要的，但當力量壯大后，仍然攻一地、拋一地，以殺官吏、斬地主為快事，那就大錯特錯了，這種流寇主義錯誤，導致起義軍雖建立政權(quán)，但有效統(tǒng)治區(qū)域狹小，進而無援無退無基地，終至“十年戰(zhàn)功，潰于一旦”。

李自成起義軍重蹈了七百年前黃巢的覆轍，以“橫行天下以為快”，享樂主義、流寇主義嚴重，導致山海關(guān)挫敗后，起義軍無地可守，只有一味撤退，進而變逃亡，喜怒瞬間即變，空留著一番遺憾。

《李自成》著者姚雪垠在書中寫道：“李自成是歷史上的悲劇人物，我從他因沒有建立穩(wěn)定的根據(jù)地而終于失敗的悲劇中看到了黃巢的影子?！?/p>

黃巢、李自成最終成為改朝換代的工具。黃巢起義軍從根本上動搖了唐朝的統(tǒng)治，此后雖歷經(jīng)昭、哀兩帝，但許多藩鎮(zhèn)趁在鎮(zhèn)壓起義軍的同時，擴大自己地盤，唐朝已名存實亡。907年朱溫稱皇帝開啟五代十國時期。李自成起義軍引發(fā)了清軍入關(guān)，滿清統(tǒng)治階級奪取中原政權(quán)，建立大清。

近三百年后，無論是紅軍時期、抗日時期，還是解放戰(zhàn)爭時期，毛澤東多次強調(diào)要堅決克服并驅(qū)除“流寇主義”思想。他說：“歷史上存在過許多流寇主義的農(nóng)民戰(zhàn)爭，都沒有成功。在交通和技術(shù)進步的今日而企圖用流寇主義獲得勝利，更是毫無根據(jù)的幻想?！鄙踔猎?949年3月23日上午即將踏上前往北平的“趕考”之路時，留下了這句警醒后世的鏗鏘話語——“我們決不當李自成！！”