熟悉洪山寶通寺的人可能都會知道，在該寺內(nèi)有一塊壽泉石，堪為洪山一景。筆者較早就對此石有所關注。原也曾在報紙、幾個論壇上均為此石先后留有拙筆，并逐有心得。今為節(jié)約篇幅，故將其內(nèi)容合并于此作一綜述。

如果您現(xiàn)在還不知到此石在何處？那么待我先介紹一下它的具體位置：此石在寶通寺后的山腰上，東南距羅漢堂僅約30米，但無路通，若要近前，可先至洪山寶塔西側(cè)，沿一條1.5米寬的水泥路西行約100米，南側(cè)又有小路10余米處即是。

整個巨石北依山體，南臨陡崖，突兀于地面，北側(cè)有近年鏨刻的“阿彌陀佛”四字（不該呀！），但從東側(cè)看，此石上尖下闊，甚至有一道石裂，酷似一壽桃。石高約兩米，寬約三米，面東刻有斗大的“壽泉”兩字，故稱“壽泉石”。 

不過您要是再仔細地觀察就會發(fā)現(xiàn)，“壽”、“泉”兩個字的大小、字體都不甚協(xié)調(diào)，而且在鏨刻“泉”字之前，這里原來就曾刻有過許多小字。今僥幸尚存之字仍可辯識：

有士大夫政和甲午歲游岳見五華洞石壁上有壽字體法不凡人……乃……刻……史……之慶元初乙卯……秋日河陽趙淳謹跋

其后筆者在楊守敬（1839—1915）所著的《湖北金石志》中找到此石刻的原文：

有士大夫政和甲午歲游岳，見五華洞石壁上有壽字，體法不凡，人莫能識，乃以千錢募工得紙本以歸。因刻石以傳世，新定趙史君茂嘉復模于郡齋，淳偶得之，不敢藏于家，刊諸東巖石上，期與好事者共之，慶元元年乙卯歲中秋日，河陽趙淳謹跋。

不過，該志書中的“慶元元年乙卯”六字不妥，現(xiàn)場見到石刻實為“慶元初乙卯”五字。

另外，此志中又有附注：

壽字跋，趙淳磨崖書。慶元元年。在寶通寺后。嘉慶已巳，偕門人劉自堂剔蘚得之?！督鹗尕肌钒矗航丝蝗钟诎仙?，存不數(shù)字，乃錄《存佚考》文以證。俗人不知寶貴舊刻，殊可嘆也。

從上文可知，北宋時的1114年，有“士大夫”請人在五華洞拓下此“壽”字。新定郡郡守（郡治在今浙江建德市梅城鎮(zhèn)）趙茂嘉曾臨摩于郡齋。趙淳又“偶得之”，于南宋時的1195年中秋節(jié)，將“壽”字刻于洪山東巖，以期與大家共賞，并同時在“壽”字下題跋作記。

該附注還說明，此“壽”字是嘉慶已巳（1809年）“劉自堂剔蘚得之”。當時壽下小字可見。尚無“泉”字。但至楊守敬看到時，“近人刊一泉字于跋上，存不數(shù)字”。故揚婉惜道：“俗人不知寶貴舊刻，殊可嘆也”?？梢姟叭弊之敒榧螒c至清末他人后刻。以致使宋時刻字受損。             

據(jù)查，趙淳，字清老，北宋河陽（河南孟州）人。曾任荊鄂都統(tǒng)等職，有兵營設于在洪山。面對洪山勝景，趙非常注重環(huán)境的保護，并就“石秀而木茂者”刻石提名。今均被列為湖北省文保單位。（可見拙文《抗金將領趙淳與武昌襄陽兩地摩崖》）

不過，在趙的題刻中，唯“壽”字為一大尺度字體。趙為何選用此石刻字呢？筆者一次從所攝照片中偶然發(fā)現(xiàn)，從東側(cè)看此石頗象一個巨桃，巨石南側(cè)的一道裂縫也頗似桃子所具有的一道豎向淺溝，而“壽”字的最后一“點”，競也象一個倒放的桃形。因此我想，趙淳當年選定此石刻寫“壽”字，可能就是因為此石極象壽桃的緣故吧。最早此石應該叫“壽桃石”或“壽石”才對。以此體法不凡的“壽”字，再配以如此形態(tài)獨特的“桃”石，真可謂天作之合了。 

整個巨石沒有加工過的痕跡。當然，說它像壽桃，只是從東側(cè)有刻字的方向看，從其它方向看則無此明顯效果。巨石上含有許多白色的小卵石，據(jù)《武漢地理》介紹，武漢此類原曾深沉水底的礫巖，至今已有三四億年的歷史。這個壽桃的壽命也可真夠長遠的了。  

同時我又想，即然最早刻于五華洞，那么能不能找到它的根源呢？

首先想到的當然是南岳衡山，因衡山歷來有“壽岳”之稱。但網(wǎng)查竟未見到衡山有五華洞事，以至懷疑壽泉石的“岳”字莫非不是指南岳衡山？但再搜東、西、北、中其它四岳，也未見有五華洞和與洪山相近的“壽”字。不過令人驚喜的是，在《中國衡山旅游網(wǎng).摩崖石刻》中，卻見到了如同寶通寺“壽”字相似的照片，特別是“壽”字最后的一桃形點，更似同出一轍。

據(jù)該網(wǎng)載，衡山的“壽”字寬3.1米，高3.6米，在字右首還有“三山黃桂書”幾字。但該網(wǎng)介紹，這個“壽”字不并在五華洞，而在“南臺寺山門前坪下約500米處原登山古游道邊山壁上”。（該處有兩個相同的“壽”字，但另一字略小）  

為探其究竟，筆者特于2011年2月6日又在《衡山論壇》上注冊發(fā)帖，名曰《武昌一“壽”字，衡山來尋根》（亦登他網(wǎng)詢問），并將鄂湘兩地“壽”字照和相關情況作一介紹，以期得到衡山網(wǎng)友的幫助。

不久，得衡陽熱心網(wǎng)友回帖，稱還不知碩大“壽”字事，也未聽說有五華洞。其中網(wǎng)友“導火線”還列舉了陳田夫的《南岳總勝集》中衡山十五洞的洞名，證明衡山也沒有五華洞。經(jīng)查，陳田夫（生卒不詳），南宋道士，紹興年間(1131～1162)來到南岳，居南岳衡山，并最早提出了南岳七十二峰的說法。因其也生活在宋朝，其著述顯然極有權威性。

據(jù)筆者網(wǎng)上查知，福州的別名曾稱過“三山”，黃桂（1190-1255），福州侯官道山人，宋嘉定戊辰（1208）年探花，官至太常少卿。至于衡山的這一個“壽”字是黃桂隨手自書，還是臨摩于它地的“壽”字呢則不得而知。但從黃桂的生卒年月和寶通寺“壽”字刻于1195年看，當時黃桂才僅5歲。寶通寺的“壽”字顯然并非臨摩于黃桂所書的“壽”字，即洪山“壽”字應早于衡山的“壽”字。

不過，似乎衡山“官方”最初對此“壽”字還真不清楚，直到2012年10月，湖南方面報紙、電視，全國不少網(wǎng)站才紛紛報導、轉(zhuǎn)載圖文，稱文物部門在衡山“發(fā)現(xiàn)”了全山最大的一個“壽”字，從而“改寫了此前南岳'壽’字石刻均末僭越徽宗'壽岳’兩字之說……”

原來，由于盤山公路的開通，南臺寺下山的一段古道已被荒草野樹所湮沒。湖南媒體還是在當?shù)卮迕竦囊I下才找到了這個“壽”字。同時被發(fā)現(xiàn)的還有約30米處黃桂的另一個陰刻“壽”字。衡山方面甚是重視，稱將重修小路至此，以復舊觀。但稍有遺憾的是，或因當時粗心蒼促，竟未清理出右首鏨刻的“三山黃桂書”五字。因此報道時引用專家估計，述兩字都在500年以上。而實際上，依黃桂生卒年代粗算，至少已有700多年了。   

就這樣，陰錯陽差，武昌寶通寺的“壽”字至今也沒能尋到祖根，但在衡山卻找到了兩個大個子雙胞胎“弟弟”。