李秀成第一階段發(fā)動兩路強攻，西路攻江心洲與大勝關(guān)，目的是切斷曾國荃后勤糧道，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守這里的是曾家老五曾貞幹，東路直攻曾國荃大營。 

曾氏兄弟完全采用長兄?jǐn)M定的“縮營自?！弊鲬?zhàn)方針，憑借深溝高壘，堅壁固守。等到太平軍逼近，再用排炮轟擊。太平軍聽見炮響趴下，等到炮停又沖殺，晝夜不停。 

15日，西路太平軍攻勢獲得進展，有數(shù)千人沖上江心洲，曾國荃為保證后勤安全，下令連夜趕筑十余營壘，派兵扼守，死保水路交通。 

曾國荃感覺這樣死守不是辦法，在18日派出自己表弟彭毓橘率部越壕反擊，突破李秀成部四座營壘。 

眼見圍攻兩路進攻不奏效，李秀成決定改變主攻方向，從19日起，改為強攻東路曾國荃中軍陣地。 

炮聲槍聲響徹整個陣地，太平軍“洋槍洋炮，驟若飛蝗，開花硼炮，橫飛入營，烽燧蔽天，流星匝地?！薄皰段餮箝_花炮自空下?lián)簦勇鋭t石裂鐵飛?！?nbsp;

在炮火掩護下，太平軍百計環(huán)攻，“負(fù)片板蛇行而進”用木板擋子彈匍匐前進，遇到壕溝則“束草填壕”岌岌欲上。 

湘軍拼力頑抗，太平軍將死去同伴的尸體拖走，繼續(xù)前進，死戰(zhàn)不退。曾國荃連續(xù)數(shù)天沒有睡覺，親臨戰(zhàn)場督戰(zhàn)，被飛來的子彈擊傷面頰，為安軍心，忍痛裹傷騎馬巡營，太平軍攻勢受挫。

10月23日，侍王李世賢在洪秀全嚴(yán)令下，率浙江太平軍主力數(shù)萬到達戰(zhàn)場協(xié)助。李秀成大喜，決定趁生力軍到來發(fā)動更猛烈攻勢。 

當(dāng)天戰(zhàn)況十分慘烈，曾國荃在當(dāng)天寫給曾國藩的家書中提到： 

回想不久前曾國荃不顧兄命，堅持進軍的倔強，現(xiàn)在卻寫信承認(rèn)錯誤，請求曾國藩看在骨肉之情，快快發(fā)來援軍，可見太平軍猛烈進攻對曾國荃所造成的巨大壓力。 

日后曾國荃破天京，抓住李秀成后，居然親自拿小刀、錐子在李秀成身上亂戳泄憤，正是聯(lián)想起當(dāng)時在雨花臺的困窘，感到十分難堪。

曾國藩自己也急“憂如如焚”“心膽俱碎”，要物資盡力籌劃，援軍方面，曾貞幹在壓力減輕后，從西路派出四千人前來增援，曾國藩也在安慶盡力湊出一千人。 

尋找更多援軍卻比較困難，曾國荃最希望多隆阿軍可以回援，多軍在陜西根本回不來。曾國藩想向李鴻章借程學(xué)啟一軍，李說程軍不能動，可借白齊文常勝軍。向左宗棠借蔣益澧一軍至寧國，換鮑超到雨花臺增援，左表示蔣抽不開身。曾國藩還想起江北的都興阿，商借李世忠一軍。 

曾國藩對“借師助剿”一直反對，認(rèn)為絕不可讓洋傭兵入內(nèi)陸。也素看不起李世忠這個降將，認(rèn)為“虐民十倍于賊”。此時卻沒有其他辦法，只要能來增援就好，可見情勢已危急到何種程度。 

白齊文常勝軍最終種種原因沒有成行，都興阿倒是比較爽快，馬上派出二千人。 

雨花臺戰(zhàn)斗仍在持續(xù)，太平軍在正面猛攻的同時，采取更靈活的戰(zhàn)術(shù)“多用箱篋實土于中，排砌濠邊，明防炮子于上，暗筑地道于下”。 

曾國荃采取緊急對策，重賞敢死隊，沖出營壘破壞太平軍挖地道工事。同時急令湘軍在壕墻之內(nèi)又筑一墻，防止太平軍通過地道攻進營內(nèi)，即使地道挖通，湘軍還有一道防線。再用熏毒煙，或灌穢水的方法對付太平軍地道。 

10月27日，湘軍發(fā)現(xiàn)太平軍在西線的營壘布置有問題，互相之間聯(lián)系并不緊密，有可乘之機，決定發(fā)動一次反攻。 

湘軍將領(lǐng)彭毓橘、蕭孚泗、李臣典分三路于四更突襲，太平軍猝不及防，被擊毀營壘12座，損失2000多人，湘軍方面李臣典受重傷，被親兵搶回。 

李秀成只得將兵力集中在東路，環(huán)逼敵營。湘軍方面也得到增援，前述都興阿處以及上游過來的援軍3000人到達，曾國荃可以稍緩一口氣。整條戰(zhàn)線也沉寂了幾天，這往往預(yù)兆著更大規(guī)模戰(zhàn)斗的到來。 

11月3日，李秀成、李世賢發(fā)動整場戰(zhàn)役最大規(guī)模的一次進攻。 

當(dāng)天未正時分（約下午14時），湘軍營中傳出驚天地動的兩聲爆炸，太平軍引爆地道中的炸藥，轟塌兩處營墻。硝煙散盡后，太平軍“乘隙直上，奮勇爭先，歡聲雷動”很快從地道涌出數(shù)千人。 

可是他們進營后，卻發(fā)現(xiàn)湘軍早有準(zhǔn)備。 

曾國荃在當(dāng)天的家書中寫道： 

湘軍看穿太平軍戰(zhàn)術(shù)，組織重兵扼守內(nèi)墻。爆破發(fā)生在湘軍將領(lǐng)朱洪章的營區(qū)，所部傷亡不少，朱洪章面對沖過來的太平軍，率軍短兵相接拼死頂住缺口。太平軍連續(xù)猛撲，兵士暴露于湘軍炮火之下，死傷枕籍，激戰(zhàn)到黃昏，無法突破湘軍防線，曾國荃派出一隊人馬從后包抄，太平軍士氣衰竭，只得撤退。 

此役曾國荃報“各路共計斃賊、燒賊、傷賊總在七八千以外?！边@是寫在給曾國藩的家書之中，不會差得太離譜。此役后，太平軍攻勢確實嚴(yán)重受挫，已經(jīng)組織不起像樣的進攻。

從11月4日開始，戰(zhàn)場重新沉寂下來，東路太平軍改為全力挖地道，西路則決長江水，準(zhǔn)備用大水破壞湘軍糧道。這也是戰(zhàn)役的第三階段。 

湘軍水師用舢舨來回巡邏，保護航道。曾國荃軍營采用多種方法破壞太平軍地道，包括橫挖壕溝、對挖地道等。如發(fā)現(xiàn)地道，則向地道內(nèi)熏煙灌水，使其無法放置火藥。 

湘軍同時不斷發(fā)動小股偷襲，破壞太平軍地道入口與哨塔，屢屢得手。 

進入11月底，湘軍實際上已經(jīng)處于優(yōu)勢地位，基于控制長江水道，曾國藩在后全力籌劃，大量各種補給不斷送到曾國荃陣地，如11月3日那場大戰(zhàn)發(fā)生之前，有三萬兩餉銀及時解到，無疑令湘軍士氣大增。曾國荃的軍書也時不時有“四尊炮到，精利無比，可喜之至?！薄啊庋髽?、洋藥、洋顆至，恰應(yīng)此間缺乏之急，感謝曷已?！?/strong>等等收到各種物資的興奮與感謝。 

曾國荃也一掃半個月前的焦灼緊張心情，心態(tài)放松不少，有閑情逸致在家書中請求購買零食： 

相比之下，太平軍方面情況越來越差，雨花臺攻不下。另外兩個戰(zhàn)場，金柱關(guān)陳坤書不敵湘軍兩位水師統(tǒng)領(lǐng)彭玉麟與楊載福。皖南寧國府方面，鮑超抱病從蕪湖返回前線，擊退楊輔清、黃文金、劉官芳等。 

（金柱關(guān)一役可參看本號之前的文章：《雨花臺會戰(zhàn)的外圍戰(zhàn)場—金柱關(guān)之戰(zhàn)，雖不著名卻十分關(guān)鍵》）

這個階段的李秀成，深知再在雨花臺虛耗下去已經(jīng)毫無意義，已有撤軍打算。 

11月底，一道戰(zhàn)報從蘇南送來，直接促成李秀成撤軍。 

李鴻章淮軍趁太平軍主力不在發(fā)動反攻，11月13日大破李秀成留下的譚紹光、陳炳文等將領(lǐng)，殺死2000多人，毀營壘二百座。 

李秀成感覺蘇南危險，為遣兵救援只得撤圍。 

11月26日，大軍分兩路退兵，李世賢率西路軍退秣陵關(guān)，李秀成率東路軍繞道由南門進入天京。湘軍趁機出擊，掃平太平軍留下的營壘數(shù)十座，也不敢追擊太前，很快返回嚴(yán)守陣地。 

雨花臺會戰(zhàn)，歷時45日，湘軍死傷超過5000人，曾國荃身受槍傷，還是牢牢守住陣地，成就“曾鐵桶”之名。然而湘軍傷亡畢竟太大，只能繼續(xù)固守休整，等候增援。

（先疊疊甲，前邊內(nèi)容是會戰(zhàn)經(jīng)過，都是根據(jù)史料編撰。下邊內(nèi)容則是個人的一些觀點，雖然也是根據(jù)史料整理得出的結(jié)論，難免主觀。） 

李秀成在會戰(zhàn)中最大問題，是一直猛攻雨花臺堅壘，與曾國荃硬拼，對于西路湘軍陣地重視不夠，這里是湘軍糧道關(guān)鍵。 

曾國藩一直擔(dān)心四弟后路被切斷，湘軍有強大水師可以保護長江航道，李秀成軍隊可以從陸路進攻，截斷湘軍雨花臺與水師之間的聯(lián)系，切斷曾國荃補給線。 

在輪番猛攻雨花臺不克的情況下，李秀成作為全軍主帥，沒有審時度勢改變策略，仍然繼續(xù)死拼陣地攻堅。 

李秀成之所以死拼攻堅，原因猜測有三：一是洪秀全急欲解圍；二是李秀成也急于解決曾國荃回師蘇南；三是太平軍的后勤問題，這點下文還有論述，李秀成比曾國荃更耗不起時間。

除了指揮問題，太平軍在情報方面也錯得離譜。 

清軍繳獲一份侍王李世賢派人送回浙江的密信，里邊寫道： 

從密信可見，當(dāng)時太平軍高層對敵人情報完全一抹黑，兵力、將領(lǐng)部署都是錯的。 

嚴(yán)重高估對面的敵人兵力，也可能是決定撤軍的原因之一。 

除去無法抵賴的臨陣指揮與情報，其他針對李秀成的內(nèi)容，如“首鼠兩端，掛念自己分地蘇南，不肯全力應(yīng)戰(zhàn)，畏懼?jǐn)橙耍狈Ρ貏傩判?，撤軍前曾國荃已?jīng)力竭，再奮力一把就可以破營”等等，就必須一一分析。

李秀成掛念自己分地，這是客觀存在，如上述撤軍其中一個原因就是蘇南戰(zhàn)敗。 

只是，保住天京一座孤城，蘇南失守，對太平天國利益又有何好處？ 

太平天國所謂“分地制”，核心是地方將領(lǐng)在當(dāng)?shù)赜斜容^大的權(quán)力，“軍”“政”長期沒有分開，還沒發(fā)展成“割據(jù)”，太平天國中央仍然可以從地方征收到糧稅。

李秀成占領(lǐng)蘇州后，曾經(jīng)向天京運輸過足夠40萬人一年的糧食，蘇南是太平天國重要財稅地、兵源地，重要度難道比不上天京一座實際上只有象征意義的首都？ 

李秀成確實對天京比較輕視，認(rèn)為死守首都毫無意義，一直勸洪秀全讓城別走，只是洪秀全不聽而已。 

同樣在浙江方向的李世賢面臨左宗棠反攻，也在洪秀全壓力下率主力回援，結(jié)果就是浙江各地被左宗棠一一攻占。

（李世賢浙江地盤的丟失，可參看本號文章《金華之戰(zhàn)，太平天國輸?shù)酶C囊的城市保衛(wèi)戰(zhàn)，十萬守軍爭相棄城而逃》）

蘇南、浙江受到清軍沉重壓力，雨花臺前太平軍掛念當(dāng)?shù)丶胰耍睦砩喜豢赡懿皇苡绊憽?/span> 

前述李世賢密信中就提到：“（清兵）與我金府（指浙江金華）相爭，我兵心散，不肯力戰(zhàn)，勢甚可?！?。 

后世某些議論，仿佛太平天國價值就是死守首都，為了死守而死守，其他地方全丟也沒所謂。 

畏懼?jǐn)橙艘徽f主要出自王闿運《湘軍志》中“罕搏戰(zhàn)”一句，完整句子如下： 

有人認(rèn)為“罕搏戰(zhàn)”是畏懼?jǐn)橙?，缺乏必須信心，所以很少發(fā)動肉搏沖鋒。 

這個問題要從兩方面分析，首先從“率恃炮聲相震駭”一句，可以看到李秀成軍隊火器數(shù)量多，不需要經(jīng)常發(fā)動肉搏。 

另外一方面“罕搏戰(zhàn)”有可能因為參戰(zhàn)太平軍質(zhì)量參差不等。簡單來說，王多兵多，能戰(zhàn)的不多。 

所謂十三王至少分四個系統(tǒng)，李秀成系統(tǒng)、李世賢系統(tǒng)、原陳玉成舊部與天京朝官系統(tǒng)。不同系統(tǒng)戰(zhàn)斗力強弱不等，配合也不理想，最弱的天京朝官系統(tǒng)，如航王唐正才、補王莫仕暌等，所謂“烏合大眾，不知選將”，只能當(dāng)當(dāng)氣氛組，沒多大實際用處。 

真正能戰(zhàn)的估計是李秀成、李世賢帶過來的精銳，約數(shù)萬人，曾國荃對這部分太平軍的表現(xiàn)頗為深刻： 

王定安《湘軍記》中也記載：“我軍亦傷亡五千，將士皮肉幾盡，軍興以來未有如此之苦戰(zhàn)也?！?nbsp;

至于“再奮力一把就可以破營”，上文已經(jīng)有論述，在頂住11月3日太平軍最猛烈一波進攻后，雨花臺湘軍感覺最困難階段已過，自己有把握守住陣地，士氣變得越來越旺盛，又源源收到各種補給，曾國荃可以重賞敢死隊不斷發(fā)動夜襲，形勢已經(jīng)完全倒向湘軍，太平軍無論再如何奮力，都難以破營。

李秀成失利另外一個重要原因，是雙方后勤差距巨大。 

曾國藩座鎮(zhèn)安慶，四處籌集物資，調(diào)集援軍。曾貞幹為四兄牢牢守住水路運輸線，當(dāng)時的后勤，走水路比陸路車?yán)送品奖愕枚啵鴩踯娍梢圆粩嗍盏窖a給。曾貞幹“日來為保糧路百般辛苦”終因積勞成疾，在解圍不久后病死。 

太平天國方面對后勤一直重視不夠，李秀成在自述中說：“然后亦因八月而來，各未帶冬衣，九、十月正逢天冷，兵又無糧，未能成事者此也?！?nbsp;

曾國荃觀察到對面太平軍一個奇怪現(xiàn)象，每天都花人力物力在運輸糧草上：“深溝高壘，每日在后面擄糧草者，小挑大抬，絡(luò)繹不絕，似乎所得亦不少?！?nbsp;

按道理，太平軍在天京城下作戰(zhàn)，應(yīng)該以天京后主要后勤基地，全軍物資在此調(diào)撥。然而忠王軍隊明顯是在遠(yuǎn)處獲得糧食。 

這種情況并不奇怪，太平天國從來沒有集中管理后勤的制度，戰(zhàn)場上每位王后勤各自負(fù)責(zé)，有分地的從分地調(diào)撥，沒分地的，如天京朝官則從天京供應(yīng)。李秀成后勤要從蘇南地區(qū)提供，遠(yuǎn)道送來，這也是李秀成相當(dāng)緊張?zhí)K南戰(zhàn)況的原因之一。 

這種后勤制度也造成每位王之間互不通氣，有彈藥槍枝補給也不會根據(jù)實際需要進行調(diào)整。 

如果后勤得力，李秀成又何須擔(dān)心冬衣與糧食？糧食問題曾國荃早已獲知，從俘虜處得知“援賊之糧不足兩月”“援賊之糧不甚充裕，大約不待鮑軍到此，即有遁志，未可知也?！弊龊锰杰姵吠藭r馬上追擊的準(zhǔn)備。 

李秀成此役攜帶全軍火器，數(shù)以千計的洋槍以及洋炮，原因是他知道湘軍火器不足，至少不如淮軍。曾國荃深受對方火器之苦，只得四處尋找洋槍，例如得知李鴻章為其購得洋槍二百桿，急信要求盡快送過來。 

李秀成的火器雖然數(shù)量多，質(zhì)量卻不佳。當(dāng)時列強對太平天國實施武器禁運，獲得洋槍洋炮只有走私和繳獲兩條路，這就造成性能參差、制式混亂、安全性差，往往就是聽個響，同一部隊也不能保證口徑彈藥的通用。湘軍則可以成批向外國訂購，統(tǒng)一配送給某支部隊，能形成更緊密的彈幕，抵消太平軍在火器數(shù)量上的優(yōu)勢。