在火箭回收技術(shù)方面，美國是先行者，早在上世紀(jì)90年代便開始進(jìn)行探索。2015年11月，貝索斯的藍(lán)色起源公司成功實(shí)現(xiàn)“新謝潑德”號運(yùn)載火箭的亞軌道級垂直著陸回收，成為全球首家成功完成火箭復(fù)用回收的公司。同年12月，美國私營航天公司SpaceX成功完成了人類航天史上首次軌道級火箭的垂直著陸回收。

目前SpaceX 在可回收火箭技術(shù)方面已取得顯著成就，其已成功完成了300多次獵鷹9號火箭第一級的著陸回收，是全球唯一掌握成熟的軌道級火箭垂直回收技術(shù)的航天企業(yè)，不僅能在陸地回收，還能實(shí)現(xiàn)海上垂直著陸回收。得益于低廉的發(fā)射成本和強(qiáng)大的運(yùn)載能力，SpaceX已牢牢占據(jù)了國際航天發(fā)射市場。

可回收火箭，因其能夠大幅降低航天發(fā)射成本、提高太空探索的效率而備受矚目。不過，火箭回收目前都還只能做到部分回收，僅能回收火箭的一級、整流罩等部件。以SpaceX的獵鷹9號火箭為例，其回收的部分主要是第一級火箭，而第二級則通常在完成任務(wù)后墜入大氣層燒毀。

有了SpaceX這個標(biāo)桿后，全球多家航天機(jī)構(gòu)和企業(yè)均大力開展可回收火箭的研制工作，比如中國的藍(lán)箭航天、星際榮耀等民營航天企業(yè)均在奮力直追。

說起我國可回收火箭的研制，成立于2014年的中國首家民營航天公司翎客航天應(yīng)該是國內(nèi)最早吃螃蟹的，翎客航天的公里級可回收火箭試驗(yàn)箭“新航線小寶貝”2019年便成功進(jìn)行了國內(nèi)首次低空垂直起降飛行試驗(yàn)。不過在這之后，該公司的可回收火箭研制似乎陷入了低谷。

時(shí)間到了2023年11月，星際榮耀傳來了喜訊，該公司自主研發(fā)的雙曲線二號液氧甲烷可重復(fù)使用驗(yàn)證火箭成功進(jìn)行了國內(nèi)首次全尺寸一級的垂直起降飛行試驗(yàn)。該火箭于2023年12月又完成了第二次飛行試驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)國內(nèi)首次可回收火箭的復(fù)用飛行。這使星際榮耀成為繼藍(lán)色起源和SpaceX后，全球第三家成功實(shí)現(xiàn)可回收火箭垂直起降復(fù)用飛行試驗(yàn)的公司。

繼星際榮耀，2024年1月，藍(lán)箭航天也成功實(shí)施了朱雀三號可重復(fù)使用液氧甲烷運(yùn)載火箭試驗(yàn)箭的垂直起降飛行試驗(yàn)。而在2023年，藍(lán)箭航天的朱雀二號更是成為了全球首款成功發(fā)射的液氧甲烷運(yùn)載火箭。據(jù)悉，朱雀三號將是我國首款不銹鋼液體運(yùn)載火箭。鑒于朱雀二號的優(yōu)異表現(xiàn)，朱雀三號可回收火箭十分令人期待。

更令人激動的是由中國航天科技集團(tuán)八院抓總研制的可重復(fù)使用運(yùn)載火箭新技術(shù)驗(yàn)證箭，于2024年6月成功進(jìn)行了國內(nèi)首次 10 公里級垂直起降飛行試驗(yàn)！這意味著我國可回收火箭已迎來關(guān)鍵突破，距離入軌首飛更進(jìn)一步了。

雖然現(xiàn)在距離美國2015年可回收火箭成功首飛已近10年，但按照目前這種發(fā)展趨勢，預(yù)計(jì)2025年我國大概率會迎來亞軌道級可復(fù)用火箭的垂直起降飛行試驗(yàn)，嘗試挑戰(zhàn)大氣層和太空的分界線——高度為100千米的卡門線。樂觀估計(jì)，在2025年底前甚至有望完成中國首個可回收火箭的入軌首飛。

目前我國眾多民營航天公司和國家隊(duì)均入場研發(fā)可回收火箭，開啟了賽馬模式，究竟誰能夠率先完成可回收火箭的入軌首飛，還真不好說。