01

寶玉《芙蓉女兒誄》開篇說，“維太平不易之元，蓉桂競(jìng)芳之月，無可奈何之日，……”其中“蓉桂競(jìng)芳之月”道出這篇誄文寫在秋天，按脂批所說時(shí)間為八月。上述時(shí)間與慶國公請(qǐng)賈政賞桂的時(shí)間一致。

從故事情節(jié)、脂批到寶玉誄文內(nèi)容，在時(shí)間上形成一個(gè)完整閉環(huán)，處處指向秋天這個(gè)時(shí)間段。

這個(gè)時(shí)間與賈府凸碧山莊中秋家宴一樣，均以桂花盛開作為時(shí)間錨定物。

這也是紅樓夢(mèng)大處著筆所設(shè)定的一個(gè)重要時(shí)間，即小說處處所在的中秋節(jié)，以強(qiáng)調(diào)秋天這個(gè)時(shí)間。

在關(guān)注到時(shí)間的同時(shí)，容易忽略的是對(duì)時(shí)間描寫的內(nèi)容，比如寶玉“芙蓉女兒誄”中的“蓉桂競(jìng)芳”“無可奈何”。

02

“無可奈何之日”中的這四個(gè)字意義淺顯，卻連接紅樓夢(mèng)主旨。假使我們稍作留意，便會(huì)注意到這個(gè)無可奈何之日指賈府衰敗之時(shí)。

這一點(diǎn)，在小說楔子中寫得明白。

但書中所記何事，又因何而撰是書哉？自云：“今風(fēng)塵碌碌，一事無成，忽念及當(dāng)日所有之女子，……何堂堂之須眉，誠不若彼一干裙釵？實(shí)愧則有余、悔則無益之大無可奈何之日也?！?/span>

由此可知，這個(gè)無可奈何之日是作者撰書之時(shí)，亦是作者寫作原因之一。

另外一個(gè)同樣重要的證據(jù)在太虛幻境中。警幻仙姑房中墻壁上懸掛一幅對(duì)聯(lián)，內(nèi)容是“幽微靈秀地，無可奈何天”，與楔子以及寶玉誄文中的無可奈何表達(dá)同一意思。

脂批對(duì)此點(diǎn)評(píng)道，“兩句盡矣。撰通部大書不難，最難是此等處，可知皆從無可奈何而有?！?o:p>

這個(gè)無可奈何的內(nèi)容是“愧則有余、悔則無益”，具體而言則是“一事無成、半生潦倒”“茅椽蓬牖，瓦灶繩床”，與之相對(duì)的是“上賴天恩、下承祖德，錦衣紈绔之時(shí)、飫甘饜美之日”。

因?yàn)樘幵谶@個(gè)無可奈何之日，才讓作者有寫一眾“閨中兒女”的心思，敷演出這一部紅樓夢(mèng)巨著。

03

“蓉桂競(jìng)芳之月”與“無可奈何之日”在修辭手法上屬互文，指同一個(gè)時(shí)間。

拋掉“日”“月”二字，“蓉桂競(jìng)芳”與“無可奈何”則分別描寫了這個(gè)時(shí)間不同角度的不同內(nèi)容。

“無可奈何”著重強(qiáng)調(diào)作者內(nèi)在心境，以及其面臨的外部環(huán)境，是其主觀感受。

而“蓉桂競(jìng)芳”則刻畫了在達(dá)到“無可奈何”境地之前所發(fā)生的重要事件，是客觀現(xiàn)實(shí)。

那么“蓉桂競(jìng)芳”這個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)又指什么？

04

在寶玉誄文之后的第八十回，香菱與夏金桂有一段關(guān)于花香的爭論對(duì)話呼應(yīng)了“蓉桂競(jìng)芳”這個(gè)事實(shí)。

話說金桂聽了，將脖項(xiàng)一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了兩聲，拍著掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來著？若說菱角香了，正經(jīng)那些香花放在那里？可是不通之極！”香菱道：“不獨(dú)菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細(xì)領(lǐng)略了去，那一股香比是花兒都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根得了風(fēng)露，那一股清香，就令人心神爽快的?！苯鸸鸬溃骸耙滥阏f，那蘭花桂花倒香的不好了？”【庚辰雙行夾批：又虛陪一個(gè)蘭花，一則是自高身價(jià)，二則是誘人犯法?！肯懔庹f到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比?！?/span>

這段故事在小說中刻畫金桂擺布香菱，先從給她改名開始，由此引起二人的爭論。

香菱原名英蓮，被薛家掩其蓮之本相，以菱名之。但也未掩其本質(zhì)，仍以“香”冠其名。待金桂嫁入薛家，又將其香字去掉，以“秋”字冠之。

從小說故事本身看，不過是金桂在薛家頤指氣使的開始，是打壓香菱的手段，但是聯(lián)系到紅樓夢(mèng)隱藏的主旨，這段故事就不再那么簡單了。

05

首先，香菱原名英蓮寓意其根腳是蓮花，不管她的名字如何改，其本質(zhì)不變。

香菱兩次改名喻示其兩度蒙塵，一次是薛家而為，一次因金桂而起。

其次，香菱有“蓉大奶奶品格兒”，而可卿則兼具黛玉、寶釵二人之美，說明香菱與黛玉有共通之處。

再次，蓮的一個(gè)別稱是芙蓉。占花名讓黛玉擲到芙蓉花，即將芙蓉的文學(xué)品質(zhì)賦予黛玉，進(jìn)一步把香菱與黛玉兩個(gè)形象重合起來。

由上，香菱與黛玉二人在物相上形成統(tǒng)一。

因此，在香菱身上發(fā)生的許多事件，特別是涉及到紅樓夢(mèng)主旨的故事，需要把黛玉這個(gè)人物擺進(jìn)來一起分析。

“蓉桂競(jìng)芳”這件事，即是一例。

06

從字面意思看，“蓉桂競(jìng)芳”有兩重含義。

一重帶有積極意義，蓉、桂二者在秋季競(jìng)相開放，各擅勝場(chǎng)，此為寫景之筆。

另一重則描寫蓉、桂二者有“逐鹿”之意，并非單純的各自盛開，有一決高下之實(shí)。

香菱和金桂二人的論爭所反映的內(nèi)容，恰恰是后者，本質(zhì)上是對(duì)蓉、桂之地位的爭奪。

07

論爭始于金桂對(duì)菱花香氣的否定，由此引出香菱對(duì)“蓮葉荷蓬”之香的肯定，最終歸結(jié)于金桂所說的“蘭花桂花”之香。

在金桂高壓之下，香菱明知金桂的邏輯點(diǎn)，但也不得不承認(rèn)“蘭花桂花的香，又非別花之香可比”，從而在形式上忤逆了金桂不得稱呼其名字的禁令，在背后含義上則是對(duì)金桂的低頭和屈從。

這便是寶玉蓉桂競(jìng)芳所指之事，“致使香魂返故鄉(xiāng)”則是蓉桂競(jìng)芳最終結(jié)果。

由于香菱通過可卿與黛玉、寶釵發(fā)生關(guān)系，在紅樓夢(mèng)表面故事這個(gè)層面 上，香菱的結(jié)局也預(yù)示了黛玉、寶釵二人的結(jié)局。

但因?yàn)橄懔獾谋举|(zhì)是蓮花、芙蓉，決定了她與黛玉在文學(xué)形象上更相通。

事實(shí)上，香菱“平生遭際實(shí)堪傷”的經(jīng)歷堪比黛玉“一年三百六十日，風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼”的困境，而其兩地枯木致其香魂歸鄉(xiāng)的結(jié)局與黛玉“一抔黃土掩風(fēng)流”又高度相似。

08

于香菱而言，蓉桂競(jìng)芳以金桂大勝、香菱死亡而告終，影射黛玉死于風(fēng)刀霜?jiǎng)χ?。無論香菱還是黛玉，在蓉桂競(jìng)芳這場(chǎng)斗爭中不僅告負(fù)，還付出了生命的代價(jià)。

由此想到金桂向香菱提出“那蘭花桂花倒香的不好了”的質(zhì)問，就包含了更深刻的含義。

紅樓夢(mèng)后四十回續(xù)書中寫“蘭桂齊芳”，可以推測(cè)寫續(xù)書的人恐怕真的見過原文，才會(huì)有蘭桂齊芳的描寫。

只不過這個(gè)蘭桂齊芳并沒有把原作中“蓉桂競(jìng)芳”隱喻內(nèi)容容納進(jìn)去，從而使作品的厚度、深度受到不同程度削弱，降低了小說的思想高度，甚至歪曲了原作的思想。

09

要更深層次的理解蓉桂競(jìng)芳背后的含義，恐怕還要對(duì)小說中“桂花”這個(gè)形象有一個(gè)相對(duì)準(zhǔn)確的把握才行。

這就涉及到紅樓夢(mèng)小說中多次提及的桂花（桂樹）這個(gè)意象。

紅樓夢(mèng)中關(guān)于桂樹、桂花的描寫，在夏金桂這個(gè)人物出現(xiàn)之前，零散地出現(xiàn)了幾個(gè)重要場(chǎng)合中。

這些散布在幾處的桂花形象，最終集中體現(xiàn)在夏金桂這個(gè)人物身上，從而實(shí)現(xiàn)“四水歸堂”。

這是另一篇筆記要重點(diǎn)梳理的內(nèi)容，本篇?jiǎng)t不再細(xì)說。