項(xiàng)羽并沒(méi)有稱(chēng)帝，司馬遷將項(xiàng)羽列在帝王之列的“本紀(jì)”，主要有四方面原因。

其一，項(xiàng)羽是事實(shí)上的天下之主。

項(xiàng)羽破釜沉舟，擊破秦軍主力后，當(dāng)時(shí)參加援趙的各路諸侯，都尊奉項(xiàng)羽為聯(lián)軍統(tǒng)帥，項(xiàng)羽實(shí)際上已經(jīng)成了諸侯盟主。

項(xiàng)羽率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍進(jìn)入關(guān)中后，最終選擇了大封諸侯，分封了十八路諸侯。在那個(gè)年代，只有天子才有分封諸侯的權(quán)力，項(xiàng)羽雖然沒(méi)有稱(chēng)帝或天子，但行使了天子職權(quán)，是事實(shí)上的天子。項(xiàng)羽自稱(chēng)西楚霸王，一個(gè)霸王稱(chēng)號(hào)，本身就是天下諸侯盟主的意思。

其二，漢朝國(guó)號(hào)就是項(xiàng)羽所封。

劉邦建立的王朝國(guó)號(hào)是漢朝，而之所以是漢朝，就是因?yàn)轫?xiàng)羽封劉邦為漢王，將漢中和蜀地封給劉邦，也是從這一時(shí)期起，漢紀(jì)元開(kāi)始。

劉邦接受項(xiàng)羽分封，也就承認(rèn)了項(xiàng)羽是天下之主的事實(shí)，之后的楚漢之爭(zhēng)，實(shí)際上類(lèi)似于諸侯王挑戰(zhàn)天子的戰(zhàn)爭(zhēng)，勝利了就取而代之，失敗了就身死國(guó)滅，劉邦集團(tuán)最終從項(xiàng)羽手中奪得天下。

其三，秦漢之間，實(shí)際上霸王就是帝王。

秦朝滅亡后，項(xiàng)羽成了諸侯盟主，雖然此時(shí)還有一個(gè)義帝，但他沒(méi)有任何的實(shí)際權(quán)力，而且不久后就在項(xiàng)羽授意下被殺，項(xiàng)羽成了實(shí)際上的帝王。

項(xiàng)羽回到彭城不久，各地諸侯就發(fā)生了動(dòng)亂，一方面是劉邦明修棧道，暗度陳倉(cāng)向關(guān)中三秦發(fā)動(dòng)進(jìn)攻；另一方面齊地也發(fā)生混戰(zhàn)。這實(shí)際是對(duì)項(xiàng)羽分封權(quán)威的挑戰(zhàn)。

項(xiàng)羽身為實(shí)際上的天子，自然要發(fā)兵“平叛”，東西兩個(gè)方向不能兼顧，項(xiàng)羽大軍進(jìn)入齊地。劉邦趁項(xiàng)羽主力在齊地，迅速攻取關(guān)中的三秦，之后率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍攻取彭城，楚漢之爭(zhēng)成為秦漢之交的主要爭(zhēng)斗。

漢王劉邦在消滅項(xiàng)羽之后，才正式稱(chēng)帝，實(shí)際上在秦漢之交，項(xiàng)羽的“霸王”就相當(dāng)于天子，劉邦推翻了項(xiàng)羽取而代之。

其四，從感情上將項(xiàng)羽列為“本紀(jì)”。

自古以來(lái)成王敗寇，但用在項(xiàng)羽這里并不符合，項(xiàng)羽雖敗，仍然是一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笥⑿郏簧偃硕歼@樣認(rèn)為，寫(xiě)《史記》的司馬遷更是這樣認(rèn)為。

司馬遷曾經(jīng)因?yàn)槔盍昵笄?，遭受了宮刑，發(fā)奮寫(xiě)就《史記》。司馬遷是在屈辱、委屈下進(jìn)行《史記》的創(chuàng)作，滿(mǎn)懷悲憤之情，項(xiàng)羽也是個(gè)悲情英雄，讓人覺(jué)得惋惜、同情。司馬遷寫(xiě)項(xiàng)羽時(shí)不免想到自己，無(wú)形中也拔高了對(duì)項(xiàng)羽的評(píng)價(jià)，再加上上面所述原因，就將項(xiàng)羽歸類(lèi)為“本紀(jì)”。