漢代著名思想家王充有“知人論世”之文學(xué)理論，宋代書法四大家之一的蘇東坡也說(shuō)過(guò)“古之論書者，兼論其平生”、“凡書象其為人”（蘇軾《書唐氏六家書后》）。筆者以為，凡學(xué)一家篆刻，應(yīng)該也必須了解這一篆刻家的生平游歷及其藝術(shù)歷程，這樣才能全面認(rèn)識(shí)其風(fēng)格創(chuàng)造的由來(lái)，才能深入領(lǐng)會(huì)其作品的藝術(shù)特點(diǎn)。因?yàn)槿说膫€(gè)性特征、成長(zhǎng)環(huán)境，以及學(xué)藝道路，都是藝術(shù)家成功與否的決定性因素。而且每個(gè)人既是家庭中人，亦是社會(huì)中人，篆刻家在青少年時(shí)代學(xué)藝，受其家庭、社會(huì)因素的影響很大，換句話說(shuō)，篆刻家的審美取向和印風(fēng)的形成與其生活經(jīng)歷、游學(xué)等方面有著相當(dāng)密切的關(guān)系，因?yàn)檫@些經(jīng)歷對(duì)人的個(gè)性形成起著決定性的作用，而個(gè)性在不同時(shí)期的篆刻學(xué)習(xí)、創(chuàng)作中總是直接或間接地表現(xiàn)出來(lái)，再加上先天藝術(shù)秉賦的作用，一旦在篆刻實(shí)踐中有了契合點(diǎn)，個(gè)人印章風(fēng)格就很容易形成。

吳昌碩，清道光二十四年（公元1844年）農(nóng)歷八月初一出生于浙江安吉縣鄲吳村，初名俊，又名俊卿；字蒼石、昌碩等，亦署倉(cāng)石、昌石、倉(cāng)碩，約69歲以后以“昌碩”字行。他的別號(hào)較多，常見(jiàn)的有苦鐵、老缶、缶道人、大聾等。吳家世屬書香門第，祖父曾為安吉古桃書院院長(zhǎng)，父親為咸豐辛亥舉人，伯父亦是舉人出身，因此，吳昌碩自幼即受到家風(fēng)熏陶，習(xí)字讀書，自有分寸。他10歲時(shí)便被送到離家五六里遠(yuǎn)的鄰村私塾去念書，因受其父善書、刻印的影響，14歲時(shí)開(kāi)始經(jīng)常一邊念書，一邊刻印，有時(shí)悄悄地背著私塾老師磨石奏刀。由于吳昌碩出生于晚清內(nèi)憂外患的時(shí)代——外有帝國(guó)主義列強(qiáng)侵略中國(guó)內(nèi)有反清的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，當(dāng)時(shí)人民生活在水深火熱之中，因此，吳昌碩青少年時(shí)期過(guò)著顛沛流離的艱苦生活。1860年，他17歲時(shí)，因太平天國(guó)戰(zhàn)事波及家鄉(xiāng)安吉，不得不隨父逃亡外出謀生，戰(zhàn)亂中父子又被沖散，家中弟妹與許多村民一樣先后因饑餓而死，原配未婚妻章氏也因貧病交加而歿。吳昌碩只好孤身“浪跡四出，以刻金石治生”（《西泠藝報(bào)》第101期），這使他經(jīng)歷了生離死別的困苦。后來(lái)他在《別蕪園》詩(shī)中回憶道：“在昔惟烽火，鄉(xiāng)閭一焦土。亡者四千人，生存二十五。骨肉剩零星，流離我心苦。”然而，這段苦難的流離生活煉就了他堅(jiān)韌不拔、奔放不羈的內(nèi)在氣質(zhì)。21歲的吳昌碩又從鄂、皖輾轉(zhuǎn)回到家鄉(xiāng)與父親相依為命，耕讀度日。次年縣試，他中了秀才，并隨父親和繼母楊氏遷居安吉縣城內(nèi)，搭幾間茅屋重建家園，名曰“篆云樓”，又顏其讀書室為“樸巢”，取返璞歸真之意。其間繼母楊氏對(duì)吳昌碩治印非常關(guān)心和支持，“府君（吳昌碩）好治金石，以劫后家貧，太夫人日援磚瓦，指令篆刻，摹秦漢鼎彝文字”（吳瑤華《樸巢印存》跋）。吳昌碩23歲時(shí)，拜鄉(xiāng)賢前輩施旭臣為師，學(xué)習(xí)詩(shī)文和書法，兼修篆刻.金石之學(xué)。26歲時(shí)又負(fù)笈到杭州詁經(jīng)精舍，從名儒、清末經(jīng)學(xué)大師俞曲園（名樾，字蔭甫）學(xué)習(xí)辭章和金石訓(xùn)詁。隔年回家鄉(xiāng)自讀，以授鄰人子弟，代人寫對(duì)聯(lián)、文章為生。30歲時(shí)，他再度前往杭州詁經(jīng)精舍問(wèn)學(xué)，這為吳昌碩日后在詩(shī)文、書法、篆刻等方面的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。此后吳昌碩又游學(xué)于湖州、嘉興、蘇州、上海等地（下文詳述)，結(jié)拜師友，切磋藝術(shù)。其間主要以賣字畫、刻印養(yǎng)家糊口，亦曾寄居于大戶人家打雜工，還在揚(yáng)州做過(guò)“輔貳”小吏，又捐官作了一月余“安東縣令”，做過(guò)吳大激的幕僚，直到晚年，藝名漸漸遠(yuǎn)揚(yáng)，自69歲始居上海，1927年病逝于滬寓，享年84歲。

吳昌碩的一生，以詩(shī)、書、畫、印“四絕”蜚聲藝壇，名震海內(nèi)外。他先學(xué)印，再學(xué)詩(shī)、書，后學(xué)畫，最后將此四者融會(huì)貫通，創(chuàng)造性地繼承了中國(guó)民族藝術(shù)的優(yōu)秀傳統(tǒng)，并獨(dú)立發(fā)揮他自己的個(gè)性與特長(zhǎng)。從而在書、畫、印方面形成了鮮明的個(gè)人風(fēng)格，可謂畫中有書、印，印中有書、畫，且各有詩(shī)情意境。他的藝術(shù)作品，都具有強(qiáng)烈的藝術(shù)特征，那就是“氣勢(shì)磅礴，魄力雄偉，用筆豪放，墨色濃重，于渾樸中見(jiàn)華滋，于厚重中寓靈動(dòng)”（劉江《吳昌碩篆刻藝術(shù)研究》），將偉大的民族精神，質(zhì)樸的時(shí)代風(fēng)貌，憨厚的個(gè)人品格融會(huì)其中。在書法方面，吳昌碩青少年時(shí)期多以臨摹楷書為主，先從顏體入手，后沉湎于魏晉鐘繇小楷，注重用筆的含蓄和結(jié)字的渾樸內(nèi)蘊(yùn)，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。青少年時(shí)期他游學(xué)于杭州、湖州、蘇州，因結(jié)識(shí)拜見(jiàn)時(shí)彥如楊見(jiàn)山等，便對(duì)篆隸浸染較多，受鄧石如、吳讓之等書家筆法的影響很大,曾臨摹過(guò)大量的漢碑，如《嵩山石刻》、《張遷碑》、《石門頌》、《祀三公山碑》等等。定居蘇州后又醉心于篆書，可能他已認(rèn)識(shí)到篆書對(duì)篆刻創(chuàng)作的重要作用，最后他選定《石鼓文》作為主要的臨摹對(duì)象，其后數(shù)十年臨池不輟，并深入鉆研。他在題《何子貞（紹基）太史書冊(cè)》詩(shī)中寫道：“曾讀百漢碑，曾抱十石鼓。”這是他對(duì)自己學(xué)書的小結(jié)。而且他65歲自記《石鼓》臨本時(shí)還說(shuō)：“余學(xué)篆好臨《石鼓》，數(shù)十年從事于此，一日有一日之境界。”的確，他在書法上的創(chuàng)造，以石鼓篆文之新境最為奪目。吳昌碩的行草書，初學(xué)王鐸，后學(xué)歐陽(yáng)詢與米芾，中年后多參黃庭堅(jiān)書意，能以篆隸筆法作行草，又以行草結(jié)體作篆書，因此他的書法作品，起筆多藏鋒，行筆重氣勢(shì)，結(jié)字多斜側(cè)，體貌皆舒展，線條疾澀相生，遒勁凝練，顯示出激越的氣派、鏗鏘的節(jié)奏和開(kāi)闊的境界。

吳昌碩學(xué)習(xí)繪畫，要比學(xué)書、學(xué)印晚得多。有資料記載大約在同治十一年（公元1872)，他29歲時(shí)，在上海認(rèn)識(shí)畫家高邕之，受到感染和影響后在家鄉(xiāng)從潘芝畦學(xué)畫梅，繼而在杭州從吳伯滔學(xué)山水、花卉等，但進(jìn)步不明顯。后來(lái)由于他的書法篆刻功夫漸深，又曾有幸在大收藏家府上觀賞到文物、古字畫、金石拓片等，眼力大有提高，因此，當(dāng)他經(jīng)高邕之介紹向上海畫家任伯年求教時(shí)，任說(shuō)吳繪畫用筆好,這增強(qiáng)了吳昌碩學(xué)畫的信心，從此任、吳二人常在師友之間，交往甚篤。其間，吳昌碩又結(jié)識(shí)了蒲華、胡公壽、陸廉夫等畫家，談藝切磋,繪畫有長(zhǎng)足進(jìn)步。因?yàn)檠劢玳_(kāi)闊，學(xué)養(yǎng)漸深，吳昌碩開(kāi)始廣泛吸取傳統(tǒng)繪畫之精華，極為推崇青藤（徐渭）、雪個(gè)（八大山人)、石濤（朱若極)、石田（沈周）等大家，并且熔多家之長(zhǎng)于一爐，遺貌取神，為己所用，又參以書法用筆之妙，使其畫亦透出筆酣墨舞，真氣磅礴的雄偉氣象。因畫科為大宗，所以吳氏的畫名反而逐漸比他的書法、篆刻之名更響。

吳昌碩的藝術(shù)世界中，篆刻舉足輕重一是學(xué)習(xí)篆刻的時(shí)間早（14歲)；二是從事篆刻創(chuàng)作的時(shí)間長(zhǎng)，“予少好篆刻，自少至老，與印不一日離”（吳昌碩《西泠印社記》）；三是生前所出版的印譜多（約十多種）。在長(zhǎng)期的篆刻藝術(shù)實(shí)踐中，吳昌碩“不受束縛雕銬中”（《自述》詩(shī))，探索出治印求變之道，形成了“自我作古空群雄”的獨(dú)特印風(fēng)。關(guān)于吳昌碩篆刻的學(xué)習(xí)過(guò)程，其印風(fēng)的演變和影響，是本書的重點(diǎn)，下文再詳述?？傊瑓遣T的生平及其藝術(shù)道路是崎嶇不平的，青少年艱辛困苦，為避亂謀生而四處奔波；壯年好學(xué)，尋師訪友多游歷于蘇杭，這是他在藝術(shù)上走向成功的關(guān)鍵一步；晚年藝成，詩(shī)、書、畫、印融會(huì)貫通，正如他的《刻印偶成》詩(shī)句所言：“詩(shī)文書畫有真意，貴能深造求其通”。

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