印度教，也被稱(chēng)為吠達(dá)教、娑那旦那教或阿耶法，是世界主要宗教之一，主要分布在南亞次大陸。
這種宗教并非由某位教主創(chuàng)立的思想體系，而是在長(zhǎng)期社會(huì)發(fā)展過(guò)程中形成的，它是廣泛吸收婆羅門(mén)教教義以及民間信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、哲學(xué)思想等的綜合產(chǎn)物。
印度教包含許多不同的傳統(tǒng)，并基于一種獨(dú)有的知識(shí)或哲學(xué)觀點(diǎn)。它包括了濕婆派、毗濕奴派、性力派及其他許多的印度教教內(nèi)的教派。印度教是一個(gè)囊括各種不同的知識(shí)或是價(jià)值觀的復(fù)雜宗教，而不是一個(gè)剛性的、共同的單一宗教。
印度教的起源與發(fā)展
印度教的起源相當(dāng)復(fù)雜。
它的起源可以追溯到公元前1500年左右的早期吠陀教，該教派在印度河谷地帶形成，是一種奉行牛的崇拜、低于大自然極限的生命節(jié)律和對(duì)自然現(xiàn)象的贊美的祭拜形式。
基本上，印度教承襲了婆羅門(mén)教的神學(xué)體系，并保留了吠陀時(shí)期開(kāi)展前存在于印度的達(dá)羅毗荼教等許多古老宗教的部分教義，同時(shí)吸收了沙門(mén)運(yùn)動(dòng)結(jié)束后印度新出現(xiàn)的宗教如佛教及耆那教等不少宗教的一些元素。
印度教的創(chuàng)立可以追溯到公元前二十世紀(jì)至十世紀(jì)的吠陀教發(fā)展時(shí)期。吠陀教由印度大陸原居民所信奉的興都教及達(dá)羅毗荼人所信奉的達(dá)羅毗荼教與亞利安人所信奉的亞利安教等眾多宗教所融合而成，后來(lái)演變?yōu)槠帕_門(mén)教。在公元前4世紀(jì)，孔雀王朝開(kāi)始統(tǒng)一印度次大陸，開(kāi)始推行佛教，并向外傳播。約前188年，孔雀帝國(guó)滅亡后群雄割據(jù)、外族入侵，印度教和伊斯蘭教興起。
印度教的發(fā)展歷程非常獨(dú)特，它的特點(diǎn)是沒(méi)有明確的教派組織和指導(dǎo)機(jī)構(gòu)，而是由各種信徒、祭司和志士自由發(fā)展、解釋和演繹。這意味著印度教的教義和實(shí)踐在不同地區(qū)和歷史時(shí)期都有所不同，但也讓自己成為了一種靈活而適應(yīng)性強(qiáng)的宗教，能夠跨越時(shí)空和文化的界限。
在英屬印度統(tǒng)治下，信奉印度教的不少神學(xué)家為了使印度教能夠延續(xù)下去，發(fā)起了不少改革運(yùn)動(dòng)，其中一次最著名的改革運(yùn)動(dòng)是布拉莫薩馬吉（Brahmo Samaj）運(yùn)動(dòng)，它是由受到基督教及伊斯蘭教的教義所影響的神學(xué)家拉賈·拉姆·莫漢·羅伊（Raja Ram Mohan Roy）于十九世紀(jì)初所發(fā)起的，這次改革運(yùn)動(dòng)試圖把印度教轉(zhuǎn)變?yōu)橐簧裾撟诮獭?/p>
印度教的全球影響
印度教在全球有超過(guò)十一億的信徒，其中約94%生活在印度，信徒數(shù)目?jī)H次于基督教與伊斯蘭教名列當(dāng)世第三。雖然印度教信仰人數(shù)遠(yuǎn)高于佛教的信眾，但普遍被認(rèn)為具有地域性限制，信徒絕大多數(shù)集中在單一國(guó)家印度。
印度教教內(nèi)幾乎全部教派都以撰于公元前一千五百年左右的《吠陀經(jīng)》為吠陀教的圣典，并且以《薄伽梵歌》為印度教的圣典。在此之外，各個(gè)教派還各自有其他不同的典籍。
值得一提的是，在整體上來(lái)說(shuō)，印度教并不是一個(gè)多神論宗教，而是屬于介于一神論宗教和多神論宗教之間的尊一神論宗教。印度教教內(nèi)的不同教派之間在教義上的差別很大。甚至大于基督教、猶太教、伊斯蘭教、摩尼教之間在教義上的差別。
印度教的獨(dú)特性
總的來(lái)說(shuō)。印度教與其他宗教相比，有以下獨(dú)特的特點(diǎn)：
1. 多元性：印度教包含了濕婆派、毗濕奴派、性力派及其他許多的印度教教內(nèi)的教派。這種多元性使得印度教成為一個(gè)包含各種不同知識(shí)或價(jià)值觀的復(fù)雜宗教。
2. 尊一神論：印度教并不是一個(gè)多神論宗教，而是屬于介于一神論宗教和多神論宗教之間的尊一神論宗教。這一點(diǎn)與許多其他宗教有所不同。
3. 種姓制度：印度教有著三大特點(diǎn)「崇拜三向神、直接宣揚(yáng)世襲等級(jí)制度、堅(jiān)定相信輪回轉(zhuǎn)世」，把種姓制度作為核心教義，要求教徒嚴(yán)格遵守種姓制度。
印度教是一種獨(dú)特的宗教，它的多元性、尊一神論和種姓制度都使其與其他宗教有所不同。這種獨(dú)特性使得印度教在全球范圍內(nèi)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。盡管印度教的信徒主要集中在印度，但其教義和實(shí)踐已經(jīng)影響到了世界各地的人們。印度教的影響力不僅體現(xiàn)在其龐大的信徒數(shù)量，更體現(xiàn)在其獨(dú)特的教義和實(shí)踐對(duì)全球文化的影響。
