洛陽(yáng)有一個(gè)叫孫麒的公子，娶了蔣太守的女兒為妻，夫妻倆非常恩愛?？墒?，蔣太守的女兒在二十歲時(shí)去世了，孫麒非常悲痛，離家住到了山中的一座莊園里。

有一天，恰巧是陰雨天氣，孫麒躺在床上休息，屋里只有他一個(gè)人。突然，他看見門口的門簾下露出了一雙女人的小腳，孫麒驚訝地問(wèn)是誰(shuí)。只見門簾一掀，進(jìn)來(lái)了一個(gè)女子，大約十八九歲的樣子，穿著樸素整潔，面色微黑，臉上長(zhǎng)滿了麻子，像是一個(gè)貧窮家庭的女兒。孫麒以為她是來(lái)租房子的村民，責(zé)備她說(shuō)：“你有什么事情應(yīng)該告訴我的家人，怎么竟然闖到我的屋子里來(lái)了？”女子微笑著說(shuō)：“我不是村里的人，我祖籍山東，姓呂，父親是文學(xué)士。我的小名叫無(wú)病。我隨父親來(lái)到這里，可是父親早已去世。我孤獨(dú)無(wú)依，非常敬佩公子出身名門世家，又是一個(gè)才子。我愿意成為您的文婢，陪伴您讀書?！睂O麒笑著說(shuō)：“你很有心意。但是我和仆人們住在一起，不方便。等我回家后，再請(qǐng)你過(guò)來(lái)?！迸营q豫地說(shuō)：“我自卑外貌丑陋，怎么敢指望做您的配偶呢？只想在書齋里侍奉您，絕不會(huì)打翻書倒！”。孫麒說(shuō)：“即使是收你做婢女，也需要選個(gè)吉日?。　闭f(shuō)著，他指著書架，命她取來(lái)《通書》的第四卷，意思是讓她試試她的學(xué)問(wèn)。女子翻找一番，找到了書，先自己瀏覽了一下，然后交給孫麒，邊笑著說(shuō)：“今天河魁星不在房里。”孫麒聽了，不禁動(dòng)了心思，于是留下了她，把她藏在屋子里，不讓別人知道。

無(wú)病沒事的時(shí)候，幫他擦桌子、整理書籍、點(diǎn)香、擦香爐，把房間收拾得干凈整潔，孫麒非常高興。到了晚上，孫麒讓仆人去別的地方睡覺，只讓無(wú)病侍奉。無(wú)病觀察他的神態(tài)和表情，更加殷勤地侍奉他。直到叫她去睡覺，她才端著蠟燭離開。半夜里，孫麒醒來(lái)，感覺床頭上好像有一個(gè)人，用手摸了一下，知道是無(wú)病，于是把她搖醒。無(wú)病驚恐地站起來(lái)站在床下。孫麒責(zé)備她說(shuō)：“你怎么不去別的地方睡覺？我的床頭是你睡覺的地方嗎？”無(wú)病害怕地說(shuō)：“我膽子小，不敢一個(gè)人獨(dú)睡?！睂O麒很可憐她，就讓她睡在床里邊。突然，他聞到無(wú)病身上散發(fā)著一種蓮花一樣的清香，非常驚訝，于是叫她和他一起枕著一個(gè)枕頭。孫麒的心開始搖擺不定，慢慢地和無(wú)病同睡一個(gè)被窩，兩人發(fā)生了關(guān)系，孫麒非常喜歡她。孫麒又想到：老這樣讓無(wú)病躲藏著，總不是辦法。又怕帶她一起回家會(huì)引起議論。孫麒有一個(gè)姨母，離這里只隔著十幾家，于是他和無(wú)病商量先讓她去姨母家躲一陣子，以后再接她回來(lái)。無(wú)病覺得這個(gè)辦法不錯(cuò)，就說(shuō)：“我和你阿姨已經(jīng)很熟了，不用你先去通知，我現(xiàn)在就去?！睂O麒送她，她就翻墻離開了。

孫麒的姨母是一個(gè)寡婦，第二天早上她打開了門，一個(gè)女子閃身走了進(jìn)來(lái)，她忙問(wèn)她是誰(shuí)。女子回答說(shuō)：“你外甥讓我來(lái)問(wèn)候阿姨。公子想回家，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，沒有馬匹，于是讓我暫時(shí)在阿姨這里寄宿?！惫褘D相信了她的話，就留下了她。

孫麒搬回家后，編了個(gè)故事，說(shuō)姨母家有個(gè)婢女，要送給自己，于是派人把無(wú)病接了回來(lái)。從那以后，就讓她坐臥不離地侍奉自己。日子一長(zhǎng)，孫麒越發(fā)寵愛無(wú)病，于是就娶了她為妾。雖然有高門大戶想和他結(jié)親，他都拒絕了，一心只想和無(wú)病白頭到老。無(wú)病知道后，苦苦勸他娶個(gè)正妻，孫麒只好又娶了許家的女兒為正妻，但依然對(duì)無(wú)病寵愛有加。許氏非常賢惠，從不和無(wú)病爭(zhēng)寵，無(wú)病侍奉她也更加尊敬她，所以兩人相處得很好。后來(lái)，許氏生了個(gè)兒子，取名叫阿堅(jiān)，無(wú)病對(duì)待孩子就像對(duì)待自己的親生子一樣愛護(hù)。孩子剛滿三歲，經(jīng)常離開乳母，跑去和無(wú)病一起睡覺。許氏叫他回去，他也不走。過(guò)了一段時(shí)間，許氏因病去世了，在臨死前囑咐孫麒說(shuō)：“無(wú)病最愛護(hù)我的兒子，孩子就算是她親生的好了；把她扶正做正妻，也可以?！甭裨崃嗽S氏之后，孫麒決定按照許氏的遺言去做，他把這個(gè)事情告訴了親戚，大家都說(shuō)不行，無(wú)病也堅(jiān)決推辭，所以這事就不了了之。

本縣有個(gè)叫王天官的女兒，最近剛守寡，派人來(lái)孫家求婚。孫麒非常不愿意和她結(jié)婚。王家再三請(qǐng)求，媒人也極力宣揚(yáng)王氏的美貌；加上孫麒的親戚都崇拜王天官的勢(shì)力，一直慫恿他，孫麒動(dòng)搖了，最終還是娶了王氏。王氏果然長(zhǎng)得非常美麗，但性格卻異常傲慢。平時(shí)一不滿意就亂扔衣服和用具。孫麒因?yàn)橄矚g她，不忍心違背她的意愿。結(jié)婚幾個(gè)月后，她霸占住丈夫，不讓他和無(wú)病同房。她經(jīng)常發(fā)脾氣對(duì)丈夫出氣，鬧了好幾次吵架。孫麒受不了，只能一個(gè)人獨(dú)居。王氏更加生氣。孫麒煩惱不已，找個(gè)借口逃到京城躲起來(lái)。王氏又把孫麒的離家歸咎于無(wú)病，盡管無(wú)病小心侍奉她，但王氏依然不高興。有一天晚上，她讓無(wú)病睡在床底下侍奉，阿堅(jiān)一直跟著無(wú)病。每次她叫無(wú)病做事，阿堅(jiān)就哭個(gè)不停。王氏厭煩地責(zé)罵阿堅(jiān)，無(wú)病急忙叫乳母抱走他。阿堅(jiān)不走，王氏想硬讓他走，他哭得更厲害了。王氏大怒，從床上跳下來(lái)，毒打了阿堅(jiān)一頓，然后阿堅(jiān)跟著乳母走了。阿堅(jiān)從此以后就生了重病，不吃不喝。王氏禁止無(wú)病去照料阿堅(jiān)，阿堅(jiān)整天都在哭鬧。有一次，王氏罵了乳母，并把阿堅(jiān)摔到地上，孩子哭得非常傷心，喊著要喝水，王氏不給他。一直等到天黑了，無(wú)病看見王氏不在，悄悄拿了水去給阿堅(jiān)喝，阿堅(jiān)看見她，扔掉了水，抓住她的衣服大聲哭喊。王氏聽見了，氣勢(shì)洶洶地走了出來(lái)。阿堅(jiān)聽到她的聲音，立即停止了哭聲，嚇得氣都快喘不過(guò)來(lái)了。無(wú)病看到這景象，不禁失聲痛哭起來(lái)。王氏大怒地罵道：“賤婢，別再露出這種丑態(tài)！想用孩子的死來(lái)威脅我嗎？不管是孫家的孩子還是王府的孩子，王天官的女兒都承擔(dān)得起！”無(wú)病聽了，只能抽泣著忍住眼淚，請(qǐng)求能把阿堅(jiān)安葬了，但王氏不允許，下令把他扔掉。王氏離開后，無(wú)病輕輕摸了摸阿堅(jiān)，發(fā)現(xiàn)他身體還是有一絲溫度在，于是暗示乳母說(shuō)：“你快來(lái)照顧孩子，我去找他父親！”乳母吃驚地發(fā)現(xiàn)她說(shuō)得太過(guò)荒唐，無(wú)病卻突然消失了，令乳母十分驚訝。

同一天，孫麒在京城中，正在床上休息，這時(shí)無(wú)病悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)。孫麒吃驚地坐起來(lái)說(shuō)：“我剛才是睡著了做了個(gè)夢(mèng)嗎？”無(wú)病抓住他的手，無(wú)法說(shuō)話，只是哽咽著流下眼淚。好久過(guò)去了，她才失聲說(shuō)道：“我受盡了千辛萬(wàn)苦，和孩子逃到了楊——”她話未說(shuō)完，突然放聲大哭，一下子倒在地上不見了。孫麒嚇壞了，還懷疑自己是否在做夢(mèng)。他連忙叫仆人一起來(lái)看，發(fā)現(xiàn)無(wú)病的衣服、鞋子還在地上，眾人一頭霧水。孫麒匆匆整理行裝，立刻星夜趕回家。抵達(dá)家后，得知兒子已經(jīng)去世，無(wú)病也遠(yuǎn)逃了。孫麒悲痛欲絕，責(zé)罵王氏幾句。王氏卻反唇相譏。孫麒怒上心頭，隨手拿起刀子，但被仆人們急忙制止，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔出刀子，刀背正好砸中王氏的額頭，鮮血直流。王氏披頭散發(fā)，哭叫著逃出家門，打算去娘家告狀。孫麒將她逮了回來(lái)，狠狠地責(zé)打她，甚至打得她的衣服都碎了，痛得她無(wú)法動(dòng)彈，最后才命人將她抬回房中照顧，打算等她傷好后再離婚。王氏的兄弟們得知這件事后，帶著眾人騎馬沖了上門。孫麒也召集家里的壯丁，準(zhǔn)備做好抵抗準(zhǔn)備。雙方互相咒罵了整整一天才散開。王家沒有得到好處，不肯罷休，于是又打起了官司。孫麒也安排人護(hù)送前去城里，向官府陳述情況，控訴王氏的種種暴行。縣官為了討好王家，無(wú)法使孫麒屈服，于是將他送到專門負(fù)責(zé)風(fēng)俗教化的學(xué)官那里加以懲戒。學(xué)官朱先生是名門出身，為人剛正不阿，得知實(shí)情后非常憤怒，說(shuō)：“縣官以為我是最卑鄙的教官、專門收受賄賂來(lái)維護(hù)惡人的無(wú)恥之徒嗎？我絕不會(huì)做這種卑鄙之事！”他竟然拒絕接受縣官的命令，讓孫麒堂而皇之地離開。王家束手無(wú)策，便暗示親朋好友幫助調(diào)解，讓孫麒到王家謝罪。孫麒拒絕了，調(diào)停的人往來(lái)十多次，仍然沒有結(jié)果。王氏的傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)，孫麒打算離婚，但又怕王家不肯接納，只得作罷。

孫麒因?yàn)闊o(wú)病逃走，孩子也已去世，日夜悲傷。他想找到乳媽，問(wèn)個(gè)究竟。他記得無(wú)病曾說(shuō)過(guò)“逃到楊……”，于是打聽鄰村的楊家疃，但沒有結(jié)果。有人告訴他說(shuō)五十里外有個(gè)村子叫楊谷，孫麒便派人騎馬前去打探。果然找到了乳媽和阿堅(jiān)。原來(lái)，阿堅(jiān)并沒有死，病情也逐漸好轉(zhuǎn)。他們見面后，無(wú)比歡喜，派人將她們接回家。阿堅(jiān)見到父親時(shí)放聲大哭，孫麒也熱淚盈眶。王氏聽說(shuō)阿堅(jiān)還活著，氣勢(shì)洶洶地跑出來(lái)，想責(zé)罵他。孩子卻在哭泣中一睜眼，看見了王氏，嚇得立刻撲到父親懷中，仿佛想要躲藏起來(lái)。孫麒趕緊將他抱起，發(fā)現(xiàn)阿堅(jiān)已經(jīng)暈過(guò)去了。孫麒憤恨地說(shuō)：“不知怎么搞的，把我的兒子嚇成這個(gè)樣子！”他立即擬下離婚文書，送走王氏回娘家。王家果然不要她，又把王氏送了回來(lái)。孫麒無(wú)奈，只能和兒子獨(dú)自住一個(gè)院子，不再與王氏交往。乳媽向?qū)O麒詳細(xì)講述了無(wú)病的一些奇怪事情，孫麒這才明白無(wú)病是個(gè)鬼。他非常感激她的幫助，于是將她的衣服、鞋子埋了起來(lái)，并立了一塊碑，題著“鬼妻呂無(wú)病之墓”。

過(guò)了不久，王氏生下一個(gè)男孩，但她卻親手將孩子掐死。孫麒更加憤怒，再次休掉了王氏。然而王家卻再次用車子送她回來(lái)。孫麒只得寫信告到官府。由于王氏是天官大人的女兒，官府對(duì)孫麒的訴求不予受理。后來(lái)，王天官去世，孫麒仍在不斷地上告，最終官府判決將王氏送回娘家。從此，孫麒再也沒有娶妻，只納了一個(gè)婢女作為妾室。

王氏回到娘家后，因?yàn)樗膬春访曇呀?jīng)傳揚(yáng)開來(lái)，在那里住了三四年，甚至沒有一個(gè)人前來(lái)求親提親。王氏這才意識(shí)到悔過(guò)，然而過(guò)去的事已經(jīng)無(wú)法挽回。后來(lái)，有一個(gè)曾經(jīng)為孫家工作的老婆子和她的孩子來(lái)到王家，王氏對(duì)她們十分熱情，甚至留下了不少眼淚。猜測(cè)王氏的內(nèi)心，似乎是在懷念她原來(lái)的丈夫。老婆子回去后告訴了孫麒，孫麒一笑而過(guò)。又過(guò)了一年多，王氏的母親也去世了。她孤獨(dú)無(wú)助，家庭紛爭(zhēng)，幾個(gè)兄嫂弟妹都對(duì)她懷有敵意。王氏日子越發(fā)無(wú)依無(wú)靠，時(shí)常淚流滿面。有個(gè)貧窮的讀書人失去了妻子，王氏的哥哥打算給予她一份豐厚的嫁妝，讓她嫁給那位讀書人，但王氏不肯。她曾多次托人捎信給孫麒，哭訴她的悔恨，但孫麒始終不予理睬。

一天，王氏帶著一個(gè)丫鬟，偷取了一匹驢騎上，跑到孫家。孫麒正好出門，王氏跪在門前，泣不成聲。孫麒試圖趕走她，但王氏緊緊拉住他的衣袖再次跪倒。孫麒堅(jiān)決推辭說(shuō)：“如果我們?cè)俅螐?fù)婚，平時(shí)沒有紛爭(zhēng)還好；但一旦有矛盾，你的兄弟們?nèi)缋撬苹ⅲ傧腚x婚可就困難了！”王氏說(shuō)：“我這次是偷偷跑出來(lái)的，已經(jīng)沒有返回的可能。你若愿意留下我，我就留下；否則，就只有一死而已！我自從21歲跟著你，23歲被休回家，即使我心存十惡，難道就不值得一分體恤嗎？”說(shuō)完，她從手腕上取下一只金釵，并起誓，用袖子蓋住，說(shuō)：“當(dāng)初我們結(jié)婚時(shí)立下的誓約，你難道忘了嗎？”孫麒眼含熱淚，讓人將她扶入內(nèi)室，但仍然疑心王氏是否在欺騙自己，想得到她的兄弟們對(duì)此事的證詞。王氏說(shuō)：“我私自逃走，沒有面目再見我的兄弟們。如果你不相信，我身上藏有自殺的工具，請(qǐng)讓我斷指以表明心跡！”她說(shuō)著，從腰間掏出一把刀子，將左手放在床邊，一刀割去了一截手指，鮮血直流。孫麒大為震驚，連忙為她包扎傷口。王氏疼得臉色蒼白，但沒有一聲抱怨。她笑著說(shuō)：“今天我終于從夢(mèng)中醒來(lái)，特意前來(lái)借住一間斗室，我要出家修行，你為何還要懷疑我呢？”孫麒便讓兒子和妾另外住一間房子，自己每天跑去兩邊探望。再通過(guò)尋求良醫(yī)，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的治療，王氏的手傷才漸漸愈合。王氏此后不再吃葷食，只是關(guān)起門念佛。

許久以后，王氏發(fā)現(xiàn)家務(wù)荒廢無(wú)人打理，便對(duì)孫麒說(shuō)：“我原本來(lái)這兒，是不打算插手管理的；但現(xiàn)在看到全家開支如此浪費(fèi)，支出超過(guò)收入，擔(dān)心將來(lái)子孫們會(huì)有餓死的情況。無(wú)奈之下，我愿再度厚顏無(wú)恥地管理一下吧！”于是，她召集女仆按日定量紡線織布。由于她是擅自前來(lái)的，家人十分看不起她，在私下里嘲笑她。王氏似乎置若罔聞。后來(lái)檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)有些懶惰未能完成規(guī)定任務(wù)的女仆，都挨了她的鞭子，毫不留情，眾人這才對(duì)她生起畏懼之心。王氏還親自監(jiān)督管家的帳目，事事精打細(xì)算。孫麒對(duì)此頗為滿意，讓兒子和妾每天去拜見王氏。那時(shí)，阿堅(jiān)已經(jīng)九歲了，王氏對(duì)待他更加關(guān)愛有加，每天都等著他從私塾回來(lái)。于是，孩子和她之間的感情也日漸親密。

一天，阿堅(jiān)正在用石塊打麻雀，恰巧王氏路過(guò)，石塊掉落砸中她的頭部，導(dǎo)致她暈倒在地。孫麒十分憤怒，痛打了兒子。王氏醒來(lái)后，極力勸止，反而高興地說(shuō)：“我過(guò)去虐待過(guò)兒子，內(nèi)心總覺得有一塊心病，現(xiàn)在算是擺平了！”孫麒聽后更加寵愛她。然而王氏常拒絕和他同房，要求他和妾同床，過(guò)了幾年，王氏屢生孩子，但每個(gè)孩子都夭折了。王氏說(shuō)：“這都是我殺了親生兒子的報(bào)應(yīng)！”等到阿堅(jiān)結(jié)婚后，她把家務(wù)事委托給了兒子和兒媳。有一天，她突然說(shuō)：“我某日就要死了！”孫麒并不相信。王氏置辦起自己的喪事，等到那天，她換上新衣，自己進(jìn)入棺材去世。她的面色與生前一樣。屋內(nèi)還彌漫著一種奇異的香氣，直到她安葬后，香氣才漸漸消失了。