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作吏山東，老困烏紗十二年在京期間，鄭板橋又重逢了那位非常欣賞他的慎郡王允禧。宴飲間，允禧甚至撩起袖袍，親自切好肉裝盤遞給板橋，并自豪地稱自己的行為與唐玄宗為李白御手調(diào)羹的做法相比不遑多讓，只不過是先后的區(qū)別而已。剛中進(jìn)士時(shí)，鄭板橋希望出仕京官，以求為祖父爭(zhēng)氣，最后卻只補(bǔ)了個(gè)知縣的缺。這無疑與鄭板橋的設(shè)想有很大的落差，從他之后的書畫作品上，經(jīng)常蓋的那一枚“七品官耳”閑章即可看出。乾隆七年（1742）春天，鄭板橋仰頭飲盡最后一杯送別酒，辭別允禧，便南下走馬上任了。他的目的地在范縣（原屬山東，今屬河南）。都說新官上任三把火，鄭板橋在范縣上任第一天，還沒有來得及升堂，就先差遣人把縣府衙門的墻壁打了百來個(gè)洞。旁觀的人莫名其妙，又驚又懼，不知道鄭板橋想干什么，這新知縣看完滿墻的“戰(zhàn)果”后，倒是滿意地笑了笑，才解釋說這是“出前官惡習(xí)俗氣”。
圖：鄭板橋書法鄭板橋的第一段任職生涯卻比較安定，范縣這個(gè)地方的人民比較相安無事，沒有出太多告官的案件，所以鄭板橋的日子過得很清閑。他得閑時(shí)就飲酒，一喝高了，就拍著桌子大聲吟歌。歌聲傳出門外，有好心的衙役覺得知縣白日縱酒造成的影響不好，但又不方便直接登堂勸諫，就轉(zhuǎn)告了饒氏。后來，鄭板橋略略收斂，趁下班前喝，關(guān)起門喝，喝醉了就回家倒頭蒙頭大睡。 除了在衙門喝酒，鄭板橋又開始流連青樓煙花之地，狎玩孌童，喝酒喝多了就寫字作畫送給他們。有一次他不得不對(duì)一個(gè)犯賭的美男子施以杖責(zé)時(shí)，還心痛得幾乎掉淚，此后便試圖建議把刑律中的笞臀改為笞背。這一度讓金農(nóng)表示很羨慕，想加入一起冶游玩樂。但是事實(shí)上，鄭板橋?qū)τ谀猩兄鴺O度清醒的認(rèn)識(shí)和原則，他知道自己老且丑，男妓接近他不過是為了他的金錢，他不許男妓干預(yù)外政，否則立即驅(qū)逐。鄭板橋?yàn)楣偬?shí)低調(diào)，他出行不坐轎子，不鳴鑼開道，不驚擾百姓，反而總是穿著便服下鄉(xiāng)巡視，觀察民情，了解群眾的需求。他曾寫過一首《范縣詩》，詩中用將近五百字的篇幅詳述了范縣的歷史沿革、地理位置、農(nóng)副業(yè)、土特產(chǎn)、耕作勞動(dòng)、集市貿(mào)易、婚姻嫁娶等等，可見鄭板橋?qū)Ψ犊h的深切情感。很多時(shí)候上級(jí)來人了，還得去田間壟頭找人：“幾回大府來相問，隴上閑眠看耦耕”。有次微服出巡時(shí)，鄭板橋路過一戶人家，見有個(gè)秀才因?yàn)榧邑?，一日只吃一頓飯，卻終日誦讀不輟，非?？炭?。這讓他想起了自己年少家貧時(shí)的境況，便想給那個(gè)秀才贈(zèng)金，助他一臂之力，但是秀才拒絕了，三年后中舉。鄭板橋沒有因?yàn)橐淮蔚木芙^就頹喪，下一次遇到一個(gè)四川籍的考生時(shí)，他也主動(dòng)伸出了援手。當(dāng)時(shí)這位李姓考生，縣試中考了第一名，但是其他考生出于嫉妒卻起哄他不是本地人，不準(zhǔn)他再應(yīng)考。李生找鄭板橋求助，一邊哭，一邊述說衷情，說他已經(jīng)遷居范縣十七年，如果要回原籍應(yīng)試，一來山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，二來語言不通，簡(jiǎn)直就是逼他自絕舉業(yè)。鄭板橋很同情他，向上級(jí)報(bào)告卻被指斥徇私枉法。鄭板橋無奈只好忍痛除名，把李生收做畫徒，讓他日后能夠有力自保。由于對(duì)上級(jí)的不滿，有次鄭板橋因公去濟(jì)南出差時(shí)，赴宴席間上司叫他作詩歌頌濟(jì)南第一名泉趵突泉，他便借機(jī)在詩中指桑罵槐了一番：“原原有本豈徒然，靜里觀瀾感逝川；流到海邊渾是鹵，更難人辨識(shí)清泉?！?/span> 圖：鄭板橋書畫范縣任職五年后，鄭板橋調(diào)任濰縣（今屬山東）知縣。濰縣城地處渤海邊，盛產(chǎn)海鹽，本是個(gè)經(jīng)濟(jì)繁榮的富豪都，人稱小蘇州?？墒亲脏嵃鍢蛘{(diào)任的前一年秋天起到乾隆十四年（1749）春，濰縣連年遭受海水倒灌漫浸，洪災(zāi)、旱災(zāi)相繼摧殘大地，饑荒及大疫病橫行，以至于餓死病死的百姓難計(jì)其數(shù)。鄭板橋到任時(shí)，面對(duì)的正是災(zāi)情最酷烈時(shí)期的濰縣，與范縣的和平景象相比，天堂地獄之別。鄭板橋立即下令“開倉賑貸”，可是旁邊的衙役卻一動(dòng)不動(dòng)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的大清律例規(guī)定擅自開倉而不經(jīng)上司批準(zhǔn)是犯法的。鄭板橋大怒：“都什么時(shí)候了，等我們逐級(jí)申報(bào)下來，百姓早餓死了。有什么處罰盡管沖我來，我擔(dān)著?！苯K于開倉放糧了，民眾憑借著借據(jù)即可領(lǐng)糧。但是，還是不夠，一到秋天歉收，糧食價(jià)格飆升，窮人根本無力購買，鄭板橋只好將自己的養(yǎng)廉銀捐出，補(bǔ)充糧食買賣差價(jià)。光靠捐獻(xiàn)也不是長(zhǎng)久之計(jì)，鄭板橋又想出了一招：募工代賑。他大興基建，修城鑿池，招募遠(yuǎn)近饑民，以工抵食；又命令鄉(xiāng)里那些富豪之家，每日輪流搭棚煮粥施舍百姓。至于那些家中偷偷囤積了大批糧食的人，鄭板橋強(qiáng)制命令他們以時(shí)價(jià)賣出糧食。多方賑濟(jì)之下，活民無數(shù)。圖：鄭板橋書畫 為了避免海水漫城等情況再次發(fā)生，等到災(zāi)情好轉(zhuǎn)一點(diǎn)以后，鄭板橋就帶頭出資重修濰縣城池。因?yàn)橄惹暗臑H縣城墻是土墻，根本無法抵御洪水暴雨的侵蝕，且年久失修殘破不堪，重修后的濰縣終于多了一層保護(hù)。修完城墻后，鄭板橋又帶頭集資重修了城隍廟、文昌閣，撫慰災(zāi)后百姓受傷的身心。 饑寒起盜亂，濰縣一到冬天，搶劫偷盜的案件頻發(fā)，令鄭板橋相當(dāng)頭痛。他想了一個(gè)法子，招募了一批當(dāng)?shù)厝?，編成衛(wèi)兵小隊(duì)，專門負(fù)責(zé)在街頭巷尾巡邏和緝捕罪犯。開始時(shí)，效果不錯(cuò)，可是漸漸地小隊(duì)里出現(xiàn)了濫用職權(quán)的人，他們顛倒黑白，遇到夜間正常出行的農(nóng)民，便誣蔑人家是竊賊，非得勒索別人自證清白，否則便吊打一頓；而遇到小孩子打牌，也無賴誣告他們賭博，強(qiáng)行敲詐。反而是面對(duì)那些真正的罪犯，收受了贓款后坐視不管。對(duì)此百姓怨聲載道，鄭板橋接到投訴后，一面檢討自己的工作管理，一面調(diào)查處理，確認(rèn)事實(shí)后就立馬把小隊(duì)解散了。除了知錯(cuò)能改，鄭板橋處理政務(wù)也非常實(shí)事求是、靈活隨變。在濰縣，崇仁寺和大悲庵相對(duì)而建，這崇仁寺里有個(gè)和尚由于和對(duì)門大悲庵的一個(gè)尼姑偶然碰面，日久生了情。此事為村民察覺，覺得有違佛門清規(guī)，有傷風(fēng)化，便將他們綁起來扭送到衙門，請(qǐng)知縣發(fā)落。但是鄭板橋覺得兩人既然情投意合又年紀(jì)相仿，就開明地令他們還俗，配為夫婦。他自己還自得地寫詩祝福二人：“是誰勾卻風(fēng)流案？記取當(dāng)堂鄭板橋?！?/span>圖：鄭板橋書畫 鄭板橋在任也不忘提攜后輩，有個(gè)童生韓鎬縣試得了第一，他很是欣賞，見韓鎬作文雖好，卻有冗長(zhǎng)之弊，便寫詩建議韓鎬“多讀古書開眼界，少管閑事養(yǎng)精神”，“刪繁就簡(jiǎn)三秋樹，領(lǐng)異標(biāo)新二月花”。這使得韓鎬作文水平驟然提高不少。就是這樣，鄭板橋堅(jiān)持“得志則澤加于民”，堅(jiān)持不以官壓人。當(dāng)時(shí)他的興化老家五房的族弟與周家發(fā)生了土地糾紛，而過錯(cuò)方在己，族弟卻想借著聲勢(shì)誣蔑周家。鄭板橋從堂弟鄭墨的家書中得知了這回事后，認(rèn)為族弟過于無理取鬧，“即使至余案下控訴，斷事也只評(píng)公理，亦祗可歸周氏管業(yè)”，完全沒有偏袒自家親戚的意思。 鄭板橋五十二歲了才又得了一個(gè)兒子，對(duì)這唯一的小兒子尤其愛護(hù)，生怕舊日噩夢(mèng)重現(xiàn)。可是即便愛子心切，鄭板橋在給堂弟鄭墨的家書中，也仍然不忘叮囑堂弟，讓他代為轉(zhuǎn)告郭氏和饒氏，不要過于縱容溺愛幼子，一定要“愛之必以其道”。鄭板橋讓堂弟平日多多代為管束侄子，他認(rèn)為孩子“讀書中舉、中進(jìn)士、作官，此是小事，第一要明理作個(gè)好人”，希望孩子做個(gè)忠厚的人，有好吃的好玩的要懂得分享，不可仗勢(shì)欺人，更不能凌虐普通人家的兒女，要懂得“總是天地間一般人，當(dāng)一般愛惜”。等到兒子稍稍長(zhǎng)大可以請(qǐng)師傅開蒙了，鄭板橋又寫家書回去告訴堂弟，要他教育侄子對(duì)待教書先生和同學(xué)要尊敬，要有禮貌，不可以直呼其名。遇著家境貧困的孩子，要找個(gè)借口無意中分發(fā)他們一些筆墨紙硯；下雨天學(xué)生回不了家的要留下來吃飯，然后送他們一對(duì)舊鞋讓他們可以穿走，免得泥水臟了父母為他們好不容易新制的鞋襪。為了讓小兒子更好理解這些道理，鄭板橋還編了四首順口的五言絕句，把這些道理融匯其中，“令吾兒且讀且唱，月下坐門檻上，唱與二太太、兩母親、叔叔、嬸嬸聽，便好騙果子吃也?！弊阋娻嵃鍢虻牧伎嘤眯摹？上н@個(gè)灌注了他所有關(guān)懷憐愛的獨(dú)子，年僅六歲便病逝了。此后鄭板橋再無添一子，晚年從堂弟處過繼了一個(gè)兒子。乾隆十三年（1748）二月，乾隆出巡山東，鄭板橋被封書畫史，跟隨乾隆登泰山，臥泰山頂四十多日。為此，他還鐫刻了一印“乾隆東封書畫史”記錄這件事。毋庸置疑這是鄭板橋官場(chǎng)榮譽(yù)的巔峰，從此吏治文名，為時(shí)所重。圖：蘭竹芳馨圖 只是為官多年，一階未進(jìn)，鄭板橋早已對(duì)官場(chǎng)日益厭倦，自嘲是“潦倒山東七品官”，“老困烏紗十二年”，“我輩為官困煞人”。他成了山東同僚中年紀(jì)最大，又在縣上任職最長(zhǎng)的老官吏，深刻體會(huì)著“進(jìn)又無能退又難”的無奈。他在濰縣的居所張掛了兩幅巨大的匾額，用他平生最拿手的“六分半書”寫就，一塊是“難得糊涂”，一塊是“吃虧是?！?。對(duì)于“難得糊涂”，鄭板橋自言：“聰明難，糊涂難，由聰明轉(zhuǎn)入糊涂更難。放一著，退一步，當(dāng)下心安，非圖后來福報(bào)也”。
而對(duì)于“吃虧是?！?/span>，他又是這樣理解的：“滿者損之機(jī)，虧者盈之漸。損于己則益於彼，外得人情之平。內(nèi)得我心之安，既平且安，福在即是矣”。
一旦對(duì)功名利祿無所希求以后，鄭板橋的歸田退隱之意便漸生漸濃，他寫下一首又一首的“思?xì)w”“思家”詞，頻繁夢(mèng)憶揚(yáng)州。絕塞雁行天，東吳鴨嘴船，走詞場(chǎng)三十余年。少不如人今老矣，雙白鬢，有誰憐？ 官舍冷無煙，江南薄有田，買青山不用青錢。茅屋數(shù)間猶好在，秋水外，夕陽邊。 ——鄭板橋《唐多令·思?xì)w》 
圖：鄭燮 《行書自作唐多令詞扇》上海博物館藏 我夢(mèng)揚(yáng)州，便想到揚(yáng)州夢(mèng)我。第一是隋堤綠柳，不堪煙鎖。潮打三更瓜步月，雨荒十里虹橋火。更紅鮮冷淡不成圓，櫻桃顆。何日向，江村躲；何日上，江樓臥。有詩人某某，酒人個(gè)個(gè)。花徑不無新點(diǎn)綴，沙鷗頗有閑功課。將白頭供作折腰人，將毋左。
一官歸去來，還賣畫揚(yáng)州乾隆十七年（1752），鄭板橋六十歲了，這年年底，他結(jié)束了濰縣的七年任期，也結(jié)束了十二年的官宦生涯。次年三月，他回到了心心念念的揚(yáng)州，看到了又一年揚(yáng)州三月的繁花春景，決意賣畫終老。 二十年前載酒瓶，春風(fēng)倚醉竹西亭。 而今再種揚(yáng)州竹，依舊淮南一片青。 圖：鄭板橋《墨竹》立軸 事實(shí)上當(dāng)初鄭板橋在繼續(xù)做官與辭官賣畫之間經(jīng)歷了巨大的思想掙扎。他在給堂弟的家書認(rèn)為做官甚苦，所得收入也比不上寫書賣畫。“人皆以做官為樂，我今反以做官為苦。既不敢貪贓枉法，積造孽錢以害子孫，則每年廉俸所入，甚屬寥寥，茍不入仕途，鬻書賣畫，收入較多于廉俸數(shù)倍。早知今日，悔不當(dāng)初。”——鄭板橋《鄭板橋家書》 然而對(duì)于為官，鄭板橋卻又有著舊時(shí)代讀書人最樸素的“修身齊家治國(guó)平天下”的思想，他也曾無懼打擊，一心為民。再者鄭板橋在濰縣的有個(gè)上司中丞包括，對(duì)他頗為關(guān)照欣賞，每次就算因公登門拜謁，都會(huì)承蒙青眼相加，獲賞墨竹，甚至有時(shí)候還以朋友名義邀請(qǐng)他留下在花廳一同用膳，絲毫沒有上司的架子。包括的知遇，令鄭板橋既為之感激，又為之煩惱。衙署臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。 ——鄭板橋《濰縣署中畫竹吳年伯包大中丞括》 圖：鄭板橋書法作品 但最后鄭板橋還是決意去官了，導(dǎo)火索之一是有人誣蔑他貪污，再加上從前為民請(qǐng)賑時(shí)多次忤逆了大吏，種種因素促使下，他還是選擇了離開濰縣。離開的那天，衙門前三只驢子并列，小皂隸騎著一頭在前帶路，還有一頭載著兩夾板書外加樂器阮咸一把。空著的第三頭驢子，鄭板橋穿著風(fēng)帽氈衣，扶著鞍回頭告訴大堂上站著的新令尹：“我鄭燮被誣告貪污，今日歸去，我這行李輕便又簡(jiǎn)單，我自己也不知道貪污的巨款在哪里?！?nbsp; 驢子前擠滿了聽聞消息奔跑來挽留的濰縣老百姓，一眼望不到頭，他們儼然已經(jīng)把鄭板橋看作他們最敬愛的父母官。鄭板橋在濰縣災(zāi)情最嚴(yán)重的時(shí)候到任，一步步把濰縣拉回正軌，到任時(shí)發(fā)下去的糧票借條，在離任這天他全部取來，當(dāng)著百姓的面一把火將燒了。他又畫了最擅長(zhǎng)的墨竹和秋菊送與百姓進(jìn)行告別：烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。 ——鄭板橋《予告歸里，畫竹別濰縣紳士民》 鄭板橋離開后，濰縣的百姓感念他的恩德，還派人畫下鄭板橋的畫像，家家張貼畫像供奉，并自發(fā)在濰城海島寺為他建立了生祠，年年祭祀。鄭板橋回到揚(yáng)州后住在城北的竹林寺里，接風(fēng)洗塵當(dāng)日，很多朋友以及郡中愛好書畫詩文的年輕人都來了，有個(gè)揚(yáng)州秀才李嘯村給鄭板橋送上一幅對(duì)聯(lián)：“三絕詩書畫，一官歸去來”。巧妙道出了鄭板橋一生所長(zhǎng)以及一生所歷。揚(yáng)州的朋友中鄭板橋最親近的還要屬李鱓，當(dāng)初鄭板橋還在任上的時(shí)候，就曾寫家書告訴堂弟：“速裝我硯，速攜我稿。賣畫揚(yáng)州，與李同老?！?/span>家書中的“李”，指的正是同樣觸犯權(quán)貴而去官后在揚(yáng)州再次賣畫的李鱓。如今鄭板橋早不是三十歲那個(gè)初次踏入揚(yáng)州無人問津的無名小畫家了，而是詩書畫皆絕，名氣早就趕超老鄉(xiāng)李鱓的大文人。在揚(yáng)州，“索畫者，必曰復(fù)堂（李鱓的字）；索詩字文者，必曰板橋。” 鄭板橋重新過上了“二十年前舊板橋”的賣畫生活，求書求畫的人卻驟然增加。從前幽靜的竹林寺，現(xiàn)在總是一大早就來客，一個(gè)接一個(gè)。除了王公大人、卿士大夫、騷人詞伯、山中老僧、黃冠煉客之外，更多的買主是鹽商。即使“畫竹多于賣竹錢”，這群人仍然“得其一片紙，只字書，皆珍稀藏庋”。鄭板橋年輕時(shí)為了科舉應(yīng)試，曾刻苦練習(xí)工整秀媚的館閣體（當(dāng)時(shí)朝考殿試，對(duì)書法特別注重，往往以字寫得好與不好作為錄取與否的標(biāo)準(zhǔn)，所規(guī)定的書體叫館閣體），后來他中進(jìn)士就很少寫了，認(rèn)為“蠅頭小楷太勻停，長(zhǎng)恐工書損性靈”。他開始取法隸書（其中一種叫“漢八分”），摻入草、行、楷書意，自創(chuàng)“六分半書”，人稱“板橋體”。隸書筆畫多波磔，鄭板橋便取其特點(diǎn)，將筆畫的大小、長(zhǎng)短、方圓、肥瘦、疏密錯(cuò)落穿插，恰似“亂石鋪街”，縱放中含著規(guī)矩?！傲职霑笔菍?duì)書法藝術(shù)的變革，就像金農(nóng)拿手的“漆書”一樣，充滿了“怪異”與個(gè)性。 清朝的江右三大家蔣士銓贊賞鄭板橋的六分半書“寫字如作蘭，波磔奇古形翩翩”，與鄭板橋的作畫完美適配，真正做到了詩書畫印一體。鄭板橋的一生最愛畫竹、石、蘭，自言是個(gè)“四時(shí)不謝之蘭，百節(jié)長(zhǎng)青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。咬定青山不放松，立根原在破巖中。 千磨萬擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)。——鄭板橋《竹石》 圖：鄭板橋《竹石》書法 民間盛傳他“板橋無竹不入居”，說他總要揀個(gè)有竹子的地方居住，自己的住宅也要種下許多翠竹，還要經(jīng)常到竹林去觀賞。對(duì)竹的癡愛，使得他畫竹無所師承，而是看取紙窗粉壁上的竹影，信手揮就。畫竹畫出心得后，鄭板橋更是提出了“眼中之竹”、“胸中之竹”和“手中之竹”的創(chuàng)作理論。 雖然晚年鄭板橋靠賣畫為生，但是他作畫全憑意興，開心就畫一幅，不開心就不畫：“終日作字作畫，不得休息，便要罵人；三日不動(dòng)筆，又想一幅紙來，以舒其沉悶之氣，此亦吾曹之賤相也。索我畫的偏不畫，不索我畫的偏要畫，極是不可解處。然解人于此，但笑而聽之”（《題畫》）。 通常面對(duì)著很有錢但假裝附庸風(fēng)雅的鹽商大賈，鄭板橋大多時(shí)候不開心，不愿動(dòng)筆。倒是老百姓隨便幫過鄭板橋小忙的，比如家中煮了狗肉還送他一份，反而能得到好吃狗肉的板橋送一幅字畫作為報(bào)答。因此，有個(gè)狡黠揚(yáng)州鹽商，一直求板橋字畫不得，又覺得從別人手里買來的終究不夠有面子，于是他心生一計(jì)。有日，鄭板橋出門賞竹，路過一個(gè)院落時(shí)聽到傳出了陣陣琴聲，鼻尖還縈繞著陣陣濃郁的狗肉香。鄭板橋非常激動(dòng)，敲門直入，見一位眉須皆白的老人靜坐院中彈琴，旁邊立著一個(gè)少年正在燉狗肉，狗肉在沸湯中翻滾，快熟了。一曲終了，老人也沒有問鄭板橋姓名，便邀請(qǐng)他坐下來品嘗一塊。吃了人家的狗肉，鄭板橋便想著報(bào)答一下好心的老人，見他家墻壁上空空如也，便提出為他寫兩幅字畫。老人欣然起身，隨即叫少年取來成套的筆墨紙硯，又自言：“聽說這里有個(gè)鄭板橋先生字畫寫得很好，可惜不曾得見，不知真實(shí)如何？”鄭板橋一聽，立馬笑道：“那巧了，我正是鄭板橋?！?/span>畫畢，老人請(qǐng)他落款。鄭板橋聽了，有些狐疑，因?yàn)槔先说拿峙c某鹽商的名字相同。老人不動(dòng)聲色地說：“不過是同名罷了”。
圖：鄭板橋《竹》 然而第二天，鹽商請(qǐng)客大肆宣傳他得了鄭板橋相贈(zèng)字畫的事，這讓鄭板橋知道了，才明白自己中了“狗肉計(jì)”，后悔莫及。 為了避免類似的人情糾紛三番四次出現(xiàn)，鄭板橋干脆首開先例，制定了《板橋潤(rùn)格》：大幅六兩。 中幅四兩。 小幅二兩。 書條、對(duì)聯(lián)一兩。 扇子、斗方五錢。 凡送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟之所好也。送現(xiàn)銀，心中則喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老神倦，亦不能陪諸君子作無益語言也。 畫竹多于買竹錢，紙高六尺價(jià)三千。 任渠話舊論交接，只當(dāng)秋風(fēng)過耳邊。 ——鄭板橋《板橋潤(rùn)格》 圖：鄭板橋《板橋潤(rùn)格》鄭板橋索性公開張貼書畫價(jià)目表，不像歷來文人畫家那樣猶抱琵琶半遮面，總有些不合時(shí)宜的文人端莊氣，而是選擇放下了“士”的架子，大大方方進(jìn)駐了市場(chǎng)，成了中國(guó)畫家明碼標(biāo)價(jià)賣畫第一人，也成了“中國(guó)書畫經(jīng)濟(jì)史上正式以貨幣形式肯定書畫家勞動(dòng)價(jià)值，并訴諸于文字的第一人，對(duì)其后影響很大，直至今天”。
晚年生活，揚(yáng)州八怪時(shí)代之亡鄭板橋晚年在揚(yáng)州賣畫，每年平均可賣出三四百幅，“多獲千金，少亦數(shù)百金”，一年的潤(rùn)格錢是他任濰縣年薪的一倍有余。可是他的日子反而相比為官時(shí)更加貧困了，甚至又回到了做官之前的困窘。這大概是因?yàn)猷嵃鍢蚬亲永锶匀蛔裱袊?guó)知識(shí)分子的人道主義傳統(tǒng)，他回興化老家時(shí)，“遇故人子及鄉(xiāng)人之貧者，隨手?。ń穑┵?zèng)之”，錢很快就散盡，以至于奮斗大半生想在鄉(xiāng)里建一座自己喜歡環(huán)屋植竹的茅草小宅院養(yǎng)老都沒有銀錢。然而他前去李鱓家寄住時(shí)，卻絲毫不覺自己窮得不體面，豪氣不減。圖：鄭板橋紀(jì)念館壁畫 日子一天天從寫書作畫的指縫間流逝，乾隆二十七年（1762），李鱓老死在興化，享年77歲。鄭板橋前去吊祭時(shí)痛哭，高呼“今年七十，蘭竹益進(jìn)，惜復(fù)堂不再，不復(fù)有商量畫事之人也”。又兩年，金農(nóng)在揚(yáng)州病逝，年78歲。鄭板橋在家設(shè)靈位，對(duì)著金農(nóng)的自畫像披麻痛哭。此前“揚(yáng)州八怪”群體中的高翔、李方膺、汪士慎已經(jīng)先后謝世，黃慎也已經(jīng)進(jìn)入晚年，只剩下金農(nóng)的入室弟子羅聘最年輕。乾隆三十年（1765）十二月十二日末時(shí)，鄭板橋在興化老家去世，享年73歲。至此，揚(yáng)州八怪的時(shí)代便緩慢拉下了帷幕，退出歷史舞臺(tái)。揚(yáng)州八怪的活動(dòng)期正是揚(yáng)州鹽業(yè)發(fā)展的鼎盛期，嘉慶之后，揚(yáng)州鹽業(yè)衰落了，揚(yáng)州再也產(chǎn)生不了超過或類似“揚(yáng)州八怪”的文人畫家群體。
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