1947年3月19日，國民黨軍經(jīng)過連續(xù)7天7夜苦戰(zhàn)，終于進入了陜甘寧邊區(qū)首府、中共中央所在地——延安。盡管這里此時已經(jīng)空無一人，僅剩數(shù)千孔窯洞，還都打掃得干干凈凈。但消息傳到南京后，國民黨當局上下依然欣喜若狂，記者團、慰問團一波接著一波前往延安采訪、慰問'’擔任進攻總指揮的西安綏靖公署主任胡宗南更是大受嘉獎，并授予云麾勛章。

敵主力離開延安繼續(xù)北上

但胡宗南表面狂喜的同時，心中卻隱隱擔憂，因為他在攻占延安的戰(zhàn)斗中雖然損兵5000余，其對手、解放軍西北野戰(zhàn)軍卻并沒有多大損失，仍有2萬余精銳，目前還不知所蹤。但胡宗南判斷，西北野戰(zhàn)軍要么在延河以北，掩護中共中央和陜甘寧邊區(qū)各機關(guān)撤離；要么潛伏在綏德至延安公路兩側(cè)，“乘機窺復(fù)延安”。

為此，胡宗南決定“以一部佯攻共軍正面，牽制共軍主力，而以主力由延川、清澗地區(qū)先切斷黃河各渡口，爾后向左旋回，包圍共軍于瓦窯堡附近而殲滅之”。3月21日，胡宗南派出了其麾下的兩大大將，由整編第1軍軍長董釗率5個旅由延安沿延河向安塞方向前進，而后向右迂回；由整編第29軍軍長劉戡所部一路向北進攻，與第1軍實施夾擊。

  西北野戰(zhàn)軍選定青化砭設(shè)伏

為保障劉戡第29軍右側(cè)翼的安全，胡宗南特意安排整編27師31旅旅長李紀云率旅部及1個團，共3000人左右，由駐地臨真鎮(zhèn)出發(fā)，向延安東北30余公里處的青化砭前進。這里位于咸（陽）榆（林）公路中段，戰(zhàn)略位置重要，但其南北是15公里長的蟠龍川，兩面都是連綿起伏的高山。

因此，西北野戰(zhàn)軍早早選定這里，準備好好打一次伏擊。因為此前為了給延安軍民爭取撤離時間，他們在外圍連續(xù)打了7天7夜的阻擊戰(zhàn)，雖然消滅了5000余敵人，擊斃敵旅長何奇。但自身彈藥損耗也很大，最后階段不得不靠手榴彈和肉搏才能擊退敵人。

整整4天未見到敵人蹤影

3月21日，西北野戰(zhàn)軍司令員兼政委彭德懷集中1縱、2縱即教導(dǎo)旅、新4旅共6個旅的兵力，在青化砭一帶構(gòu)筑伏擊陣地，但大家在山上一等就是整整4天。按理說，該旅早在3月23日就已進至延安以東的李家渠地區(qū)，次日就已占領(lǐng)了青化砭南面的拐峁鎮(zhèn)，距離伏擊圈已不足半日路程。

但直到25日清晨，依然不見第31旅前來，伏擊部隊中開始出現(xiàn)焦慮情緒，有不少同志擔心：敵人究竟會不會來。直到中午11點，姍姍來遲的敵人終于來了。原來，第31旅進駐拐峁鎮(zhèn)后，其旅長李紀云立即發(fā)現(xiàn)“青化砭附近有不少解放軍”，他立即下令停止沿咸榆公路北上的計劃，并發(fā)電報向胡宗南報告。

全殲第31旅繳獲頗豐

好在胡宗南并不相信李紀云的報告，反而斥責他“貪生怕死，畏縮不前，非軍人氣概，絕對要按規(guī)定北進，迅速占領(lǐng)青化砭，否則以畏縮不前論罪”。面對如此嚴厲的命令，李紀云只得服從，于3月25日上午6點下令部隊開拔北上。由于始終擔心遭遇伏擊，第31旅行軍非常緩慢，還特意派了4個排沿公路左右兩側(cè)山地搜索。

走走停停，臨近中午才終于走進了青化砭伏擊圈，早已急不可耐的西北野戰(zhàn)軍指戰(zhàn)員立即出擊，僅僅1小時47分鐘就將敵人全殲，俘虜李紀云及該旅副旅長周貴昌、參謀長熊宗繼等3000人。更令大家欣喜的是，繳獲了32門迫擊炮、輕重機槍162挺、步槍1210余支，還有足足20萬發(fā)子彈。

戰(zhàn)后，彭德懷司令員高興的說：“這是胡宗南進攻延安的第一批禮物。雖然不多，但當時我軍彈藥奇缺，人員補充也甚困難，實在是太需要了。此役雖小，對我軍幫助不少。”