《史記》是我國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，它所記史實(shí)從黃帝到漢武帝，上下三千年。寫(xiě)作上體大思精，通俗生動(dòng)，被魯迅先生譽(yù)為“史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》?！?/p>

作者司馬遷，字子長(zhǎng)，夏陽(yáng)人，十歲時(shí)離鄉(xiāng)，隨父親到京師長(zhǎng)安。父司馬談是一個(gè)有廣泛文化修養(yǎng)的讀書(shū)人，通曉天文、地理、《易經(jīng)》,武帝初任太史令，著有《論六家要旨》,對(duì)先秦諸家作了精當(dāng)?shù)姆治?。父親的品學(xué)對(duì)幼年時(shí)的司馬遷影響很深，他“年十歲則誦古文”,到長(zhǎng)安后有了更多的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，十七八歲時(shí)他得董仲舒親授《春秋》，孔安國(guó)親授《尚書(shū)》,這兩位經(jīng)學(xué)大師對(duì)司馬遷后來(lái)的著述都有啟迪。二十歲時(shí)，開(kāi)始游訪名山大川。他從長(zhǎng)安出發(fā)，南下湖南到汨羅江屈原自沉的地方憑吊，東到齊魯曲阜觀孔子遺風(fēng)，訪舜禹?xiàng)砉袍E。秦漢名人活動(dòng)過(guò)的地方，他幾乎無(wú)所不至，從而搜集了大量歷史資料，開(kāi)擴(kuò)了視野和胸襟，這對(duì)他寫(xiě)《史記》是有很大益處的。

漫游歸來(lái)后，在他剛近而立之年時(shí)，開(kāi)始踏上仕途，做了一名“郎中”,成為皇帝的侍從。司馬遷能文善辯，才華出眾，贏得了武帝的重視和信任。他于公元前111年奉皇帝之命出使巴蜀以南，代表大漢王朝去安撫那里的少數(shù)民族。第二年，他又親率十二部將軍北出長(zhǎng)城，給匈奴人一大威懾。在漢朝的江山南平北定的形勢(shì)下，漢武帝準(zhǔn)備東行齊魯進(jìn)行封禪典禮。這一千載難逢的盛典牽動(dòng)了滿朝文武，司馬遷的父親司馬談也侍從皇帝同行，不幸的是他病倒在洛陽(yáng)。當(dāng)司馬遷從西南回來(lái)，匆匆趕到洛陽(yáng)時(shí)，父親已奄奄一息了。他拉著兒子的手，一邊哭，一邊囑咐，彌留之際，他念念不忘的是事業(yè)和理想：“余死，汝必為太史。為太史，無(wú)忘吾所欲論著矣。”司馬遷眼淚橫流，決心繼承父志，完成父親未竟的事業(yè)，他說(shuō)： “小子不敏，請(qǐng)悉論先人舊聞，弗敢闕?！?《史記·太史公自序》）聽(tīng)了兒子堅(jiān)毅的回答，父親瞑目而逝了。

兩年后，司馬遷作了太史令。他幾乎息交絕往，忘懷家務(wù)，而把全部精力都放在編撰《史記》上了。他制訂了一整套著書(shū)的計(jì)劃，立目的、定形式、處理資料……。然而，天有不測(cè)風(fēng)云，正當(dāng)他潛心于著作時(shí)， “李陵事件”干擾了他的工作。這件事發(fā)生在公元前99年，是司馬遷一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

李陵是名將李廣的孫子，李廣曾與匈奴七十余戰(zhàn)，司馬遷在后來(lái)的《李將軍列傳》中頌揚(yáng)了他的勇武和品德。司馬遷早年見(jiàn)過(guò)李廣，他和李陵也并無(wú)深交，為他說(shuō)話只是為正直之士抱不平罷了。李陵和祖父一樣英勇善戰(zhàn)，天漢二年跟隨漢武帝寵姬李夫人的哥哥李廣利北征匈奴。他主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)率兵入敵心腹，開(kāi)始，李陵獲勝的捷報(bào)頻頻傳到朝中。后來(lái)李陵與匈奴戰(zhàn)于?；剑c匈奴主力遭遇，連戰(zhàn)十多日，殺傷了大量敵人，后受匈奴包圍，李陵屢請(qǐng)救援而救援不至，在糧盡援?dāng)嗟那闆r下失敗投降。消息傳來(lái)，漢武帝“食不甘味，聽(tīng)朝不怡”，許多朝臣紛紛說(shuō)李陵敗壞了“李氏世將”的家風(fēng)，有損國(guó)威。而司馬遷則另有看法，他一向看重李陵有“國(guó)士之風(fēng)”，佩服他謙虛剛直的為人，并且認(rèn)為這次李陵兵敗是有客觀原因的，他安慰漢武帝，說(shuō)此時(shí)李陵戰(zhàn)敗，身陷匈奴，大概是等待時(shí)機(jī)報(bào)答漢朝，他這樣做是無(wú)可奈何的。李陵有力地打擊了匈奴，功勞已經(jīng)是不小的了。不料，司馬遷這番話觸怒了漢武帝。他以為司馬遷所以贊揚(yáng)李陵的功勞，是在證明李廣利無(wú)功，為李陵辯護(hù)，就等于打擊他寵姬的哥哥。一氣之下，判了司馬遷“誣罔主上”的死罪。

那個(gè)時(shí)代犯死罪者有兩個(gè)辦法可以免死：一是出錢贖罪；二是受腐刑。因而擺在他面前的不是受腐刑就是死。司馬遷家貧無(wú)錢贖罪，而腐刑是所有刑罰中最恥辱的一種，但他想到先父的遺愿 《史記》還未終卷，感到“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛” ,只得忍辱偷生，在公元前98年受了閹割的腐刑。深幽囹圄三年之后，他出獄做中書(shū)令，這實(shí)際上是一種由宦官充當(dāng)?shù)幕实勖貢?shū)。他依然深感恥辱，就在這巨大的精神壓力下，他想起：“蓋文玉拘而演《周易》;仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥 有《國(guó) 語(yǔ)》；孫子臏腳，兵法修列……; 《詩(shī)》三百篇大抵賢圣發(fā)憤之所為作也?！眱?nèi)心有所郁結(jié)的圣賢們退論書(shū)策，垂文自見(jiàn)的精神深深地鼓舞著司馬遷，他強(qiáng)忍著創(chuàng)傷發(fā)憤著作，在公元前93年左右，終于寫(xiě)完了《史記》。他寫(xiě)了十二本記、八書(shū)、十表、三十世家、七十列傳、共一百三十篇，五十二萬(wàn)六千五百字。十六年含辛茹苦，他終于實(shí)現(xiàn)了父親的遺愿，完成了“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的煌煌巨著，成為中國(guó)歷史上一位偉大的歷史學(xué)家。