嘉慶四年，公元1799年，正月十八日。 京師紫禁城的街面上，人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，鞭炮齊鳴，煙花盛放，雖然元宵已過(guò)，但天下百姓們很顯然仍然沉浸在新年的歡樂(lè)氛圍中。 只不過(guò)這樣的場(chǎng)景，領(lǐng)班軍事大臣，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，總管內(nèi)務(wù)府大臣，大清政壇上集政治，京防，財(cái)政于一身的權(quán)臣和珅卻無(wú)法看到了。 因?yàn)?，他已?jīng)被嘉慶同志下獄，關(guān)了整整三天了。 第三天，也就是這一天晚上，皇帝派大臣來(lái)慰問(wèn)和珅，沒(méi)給和珅送上一碗可口的元宵，但卻賜給了他三尺白綾。 和珅是個(gè)聰明人，他一看到白綾送上，就知道自己死期將至，不由得心灰意冷，慘笑一聲。 作為有清一代聲名最旺，權(quán)勢(shì)最盛，權(quán)力最大的弄臣，誰(shuí)都無(wú)法想象他竟然會(huì)落得這樣一個(gè)結(jié)局。 此刻，他木然的接過(guò)白綾，緩慢的繞在監(jiān)牢的房梁之上，要來(lái)筆墨，留下了這樣一首詩(shī)后上吊自盡，終年不過(guò)五十歲。 五十年來(lái)夢(mèng)幻真，今朝撒手謝紅塵。 他日水泛含龍日，留取香煙是后身。 時(shí)間回到四年前，嘉靖元年，也就是清仁宗嘉慶皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·颙琰登基的第一天。 初登大寶，嘉慶才發(fā)現(xiàn)，自己的這個(gè)皇位，和歷朝歷代的新君登基，那完全不一樣。 因?yàn)?，自己不是先帝故新帝立，而是被禪讓為新帝的，他父親清高宗乾隆皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·弘歷活的板板整整，精神矍鑠，身體康健，再活個(gè)三五年似乎也不成問(wèn)題。 朝廷里有太上皇，這似乎不是什么特殊的事情，真正的問(wèn)題是，乾隆這個(gè)太上皇，還不像是被李世民用刀架在脖子上逼迫他禪位的李淵，乾隆是有實(shí)權(quán)的，不僅有實(shí)權(quán)，而且權(quán)力相當(dāng)大。 比如，清朝的皇帝一般都是在乾清宮居住和辦公，誰(shuí)占有乾清宮，即代表誰(shuí)是這個(gè)龐大帝國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治者。 一般來(lái)說(shuō)，你乾隆既然要退位了，又沒(méi)有人逼你，那你就應(yīng)該趕緊收拾行李給新皇帝騰地方，然而乾隆把皇位傳給嘉慶之后，卻仍舊在乾清宮居住，一點(diǎn)也沒(méi)有要搬家的意思。 新皇帝嘉慶不敢吱聲，只好暫時(shí)居住在母妃的毓慶宮中。 乾隆歲數(shù)大了，禪位的時(shí)候已經(jīng)八十四歲，已經(jīng)沒(méi)有那么多覺(jué)可睡，所以基本上每天后半夜三點(diǎn)多鐘就醒了。 乾隆一醒，嘉慶也不能睡了，為表為子誠(chéng)孝之心，每天也得三天多爬起來(lái)去請(qǐng)安。 
等到天光大亮開(kāi)始上朝了，乾隆也要參與，而且還基本上都是由乾隆本人主持朝會(huì)，底下的大臣們上折子，乾隆先看，底下的大臣們想要發(fā)言，嘉慶說(shuō)了不算，得乾隆批準(zhǔn)。 好不容易嘉慶有機(jī)會(huì)能說(shuō)上兩句話(huà)，發(fā)表一下意見(jiàn)，或者提出一些想法想要執(zhí)行，他也總得先征得乾隆的同意。 下了朝，乾隆要批閱奏折，嘉慶當(dāng)然不能走啊，他得親自筆墨茶水伺候，乾隆歲數(shù)大了愛(ài)說(shuō)話(huà)，平時(shí)還喜歡和嘉慶絮絮叨叨，嘉慶心里一百萬(wàn)個(gè)不愛(ài)聽(tīng)，表面上也得恭恭敬敬。 說(shuō)白了，自己這個(gè)皇帝，就是由父親以禪讓的方式扶持的傀儡皇帝，所以這樣的日子對(duì)嘉慶來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是苦不堪言。 而且，嘉慶還敏銳的發(fā)現(xiàn)，父親乾隆生怕自己羽翼豐滿(mǎn)，不聽(tīng)自己的話(huà)，為了遏制自己這個(gè)新君的權(quán)力，父親竟然還在自己的身邊安插親信和珅來(lái)監(jiān)視自己。 嘉慶想不明白，既然父親如此貪戀權(quán)力高位不肯放松，那就照舊去做他的乾隆皇帝，何必改年號(hào)禪帝位，弄這么一出虛情假意呢？ 既勞累他自己，也折磨著別人。 年輕的嘉慶即位時(shí)不過(guò)三十六歲，他當(dāng)然不能理解他已經(jīng)八十多歲高齡的父親非要這么折騰一頓的原因，因?yàn)?，乾隆皇帝要?shí)現(xiàn)自己為一代君王最后的一個(gè)理想，那就是實(shí)現(xiàn)一場(chǎng)萬(wàn)無(wú)一失，平順平穩(wěn)的實(shí)現(xiàn)權(quán)力交接。 要知道，我們的乾隆同志，那是一個(gè)自視甚高的人，他自稱(chēng)“十全武功”，認(rèn)為自己是古往今來(lái)歷史上最成功的帝王。 回首這一生，乾隆如果認(rèn)為自己的文治武功已經(jīng)足夠讓他自己滿(mǎn)意的話(huà)，那么他就要為這完美的一生劃上一個(gè)更加完美的句號(hào)。 
如果自己是歷史上最優(yōu)秀的帝王，那么自己的身后之事就一定也要盡善盡美。 什么是乾隆的身后之事？那就是大清王朝的權(quán)力交接。 老皇帝絕對(duì)不允許在自己死后，在自己把皇位傳給嘉慶之后，會(huì)出現(xiàn)皇室內(nèi)亂，權(quán)臣擅權(quán)，外戚干政，宦官亂政等任何威脅到兒子嘉慶的事情發(fā)生，而這些事情之所以能在歷史上頻繁的出現(xiàn)，其中一個(gè)最為重要的原因就是，在先帝賓天，新君即位的這段時(shí)間里，會(huì)有權(quán)力真空期。 那么只要乾隆活著看到嘉慶登基，并且親力親為的幫助嘉慶走好即位登基之后最初幾年的道路，他就能替兒子打造一個(gè)平穩(wěn)的政治環(huán)境，所以，他選擇了禪讓。 只有這樣，在自己魂歸九天之后，后世之人提到自己，才會(huì)說(shuō)乾隆留給嘉慶的，是一個(gè)太平康樂(lè)的盛世，這個(gè)君王走好了自己最后的一步路，完成了自己最終的使命。 當(dāng)然，這是從宏觀意義上來(lái)講，如果要摻雜自己的個(gè)人情感，那么乾隆當(dāng)然對(duì)權(quán)力的把持也是近乎于癡迷的。 清王朝幾乎所有的政務(wù)工作照舊由乾隆皇帝來(lái)處理，而嘉慶名為新君，整天卻只能干點(diǎn)比如祭祀，禮儀，接待外賓之類(lèi)的工作。 在一次接待朝鮮使臣的場(chǎng)合中，太上皇乾隆甚至公開(kāi)發(fā)表了這樣的言論：朕雖然歸政，大事還是我辦。 而面對(duì)父親這樣的態(tài)度，嘉慶也只能滿(mǎn)臉陪笑，然后至卑至謙的回應(yīng)：全憑皇爺做主。 不過(guò)好在，這樣的日子很快結(jié)束了。 三年之后，八十九歲的乾隆皇帝駕崩，大清京師白旗遍掛，群臣戴孝，進(jìn)入了全國(guó)性的哀悼期。 喪事辦的十分隆重體面，但其實(shí)真正為乾隆傷心的人，可能并不是很多。 一來(lái)，一個(gè)已經(jīng)將近九十歲的老人，誰(shuí)對(duì)他的死其實(shí)在冥冥之中都有了預(yù)感，二來(lái)，作為封建帝制時(shí)代的集大成者，乾隆皇帝這一生馭下極嚴(yán)，他漫長(zhǎng)的帝王生涯中少不了因?yàn)樽约旱南才?lè)而對(duì)臣下進(jìn)行殘酷的整治，皇帝的手段降下，就連如張廷玉那樣縱橫康雍乾三朝，極會(huì)做人，極諳君臣之道的老臣，也免不了被乾隆收拾的晚節(jié)不保，一無(wú)所有。 不過(guò)，那些因太上皇之死而表現(xiàn)的痛心疾首的大臣們也許大部分都是做做樣子，但有一位大臣一定留下了無(wú)比真摯且分外傷心的眼淚。 這個(gè)人，就是在監(jiān)牢里上吊的和珅。 作為乾隆皇帝執(zhí)政中晚期最為信任的奴仆，靠著乾隆的寵幸，和珅從一個(gè)小小的輕車(chē)都尉一路做到領(lǐng)班軍機(jī)大臣，一直以來(lái)結(jié)黨營(yíng)私，聚斂錢(qián)財(cái)，可以說(shuō)是貪污了巨量的財(cái)富。 根據(jù)后來(lái)查抄和珅的家產(chǎn)所得，其數(shù)額大概在十億兩白銀左右，而這個(gè)數(shù)額，相當(dāng)于清朝十五年財(cái)政收入的總和。 乾隆不是一個(gè)昏庸無(wú)能的帝王，他特別能甄別臣僚，而對(duì)于和珅多有不法的行為，老皇帝早就心知肚明，早在那場(chǎng)震驚天下的甘肅冒賑案發(fā)生的時(shí)候，乾隆就曾經(jīng)多次訓(xùn)誡和珅，讓他有所收斂，但奇怪的是，直到乾隆的駕崩的當(dāng)天，老皇帝都似乎沒(méi)有一絲一毫想要處理和珅的意思。 
嘉慶在尚未登基，以及由太上皇乾隆主政的歲月里，早就對(duì)和珅分外不滿(mǎn)，他一連多次的請(qǐng)求父親嚴(yán)懲和珅，但換來(lái)的卻是一次又一次的縱容。 然而現(xiàn)在老皇帝已然大行，和珅的末日也終將來(lái)臨。 已經(jīng)忍耐了許多年的嘉慶皇帝當(dāng)然不差這一天半天，乾隆駕崩的當(dāng)天，他還把頗有深意的把料理父親喪事的一干工作全都交給和珅來(lái)打理。 可等到第二天，嘉慶立刻宣布了和珅的諸多罪狀，革去了和珅的所有職務(wù)，并將其下獄，隨即賜其自盡。 這樣翻手為云覆手為雨，以如此雷霆之勢(shì)除掉和珅的行為，不僅僅是因?yàn)榧螒c要懲處和珅或者是要拿權(quán)臣開(kāi)刀立威，更代表了嘉慶其實(shí)對(duì)父親晚年以來(lái)執(zhí)政的巨大不滿(mǎn)。 但也就是直到這一刻，嘉慶才能明白他父親的苦心孤詣。 新皇帝想過(guò)和珅是一個(gè)巨貪，但他沒(méi)想到，和珅的家財(cái)竟然如此豐厚，縱然是本朝之稅收，和查抄下來(lái)的家財(cái)相比，也不過(guò)是九牛一毛。 而現(xiàn)在，這些和珅奮斗了一輩子的家財(cái)輕而易舉的被嘉慶收入囊中，不僅富裕了國(guó)家財(cái)政，更能填補(bǔ)從乾隆晚年以來(lái)的巨量虧空。 是啊，其實(shí)和珅很好殺，乾隆一生誅滅的高級(jí)官員數(shù)不勝數(shù)，一個(gè)小小的和珅，乾隆又怎么會(huì)放在眼里呢？ 只是乾隆認(rèn)為，和珅無(wú)論貪污多少，到最后都不免會(huì)成為他愛(ài)新覺(jué)羅家的余財(cái)，所以他寧愿暫時(shí)縱容和珅，也要把這個(gè)已經(jīng)鼓鼓囊塞的錢(qián)袋子，留到兒子的新時(shí)代。 這不是老皇帝對(duì)新君的托付，而是一個(gè)父親給兒子的，最為珍貴的禮物。 乾隆不知道，隨著他的離世，大清王朝的盛世篇章也徹底宣告結(jié)束，無(wú)論他多么別出心裁，絞盡腦汁的用他生前的政治行為來(lái)干涉死后的王朝命運(yùn)，都已經(jīng)不能改變紫禁城的落日熔金，河山日暮。
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