【文化時評】為什么說中華文明具有突出的連續(xù)性？

巴比倫、埃及、印度和中國，是世界上四大文明古國。兩河流域的巴比倫，尼羅河流域的埃及，恒河流域的印度這三種文明，或出現(xiàn)了斷檔，或被改頭換面，而只有中華文明得以延續(xù)傳承。

這是為什么呢？自從人類邁入文明的門檻以來，中華民族就以自己創(chuàng)造的燦爛文化屹立于世界民族之林，上下五千年，源遠流長，生生不息。中華文明之所以具有突出的連續(xù)性，主要原因有以下幾點：

一是獨特的地理環(huán)境。我國是一個相對封閉的國度，北邊是荒原和冰凍之地，西邊是戈壁、沙漠，南邊是崇山峻嶺，只有東面是海洋。雖然國土面積廣大，但自然而然的形成了一個相對獨立的完整區(qū)域。在這片廣袤的大地上，黃河、長江橫貫東西，眾多支流形成密密麻麻的網(wǎng)狀。這樣的地理環(huán)境，十分有利于經(jīng)濟的發(fā)展和文化的交流，成為中華民族世世代代繁衍生息的家園，也形成了自己獨特的發(fā)展道路。

二是龐大的文化規(guī)模。主要發(fā)源于黃河流域和長江流域的中華文明，形成了宏大的文明規(guī)模。黃河流域有79.5萬平方公里，長江流域有180萬平方公里，再加上眾多支流所形成的區(qū)域，總面積約有幾百萬平方公里。在如此巨大的范圍內(nèi)展開的中華文明，必然會產(chǎn)生強大的文化凝聚力、吸引力、滲透力、傳播力和同化力。歷史上雖然遭受過多次外部力量入侵，甚而至于部分國土淪喪，但是，“東方不亮西方亮，黑了南方有北方”。有著頑強生命力的中華文明，從未被擊垮，被征服。

相較于其它三種古文明，都是相對集中在一個較小的范圍內(nèi)。對于突如其來的重大打擊，無力抵抗。因此，它們中斷了，而中華文明卻一直延續(xù)至今。

三是穩(wěn)定的傳承機制。這就是科舉制，也就是通過考試選拔官員的制度。科舉制的考試分鄉(xiāng)試、會試和殿試。鄉(xiāng)試三年一次，考中者稱為舉人，具備了做官的資格。舉人可以于第二年參加在京師舉行的會試，考中者稱為“貢士”，可以參加同年4月的殿試?！敖鸢耦}名”的一甲只有三人，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。二甲三甲多人，皆賜進士或進士出身?？婆e制從隋朝開始，到清光緒三十一年，也就是1905年結(jié)束，前后延續(xù)了1300年。它打破了血緣世襲和政治壟斷，動員了全社會廣大的知識精英，把中華民族的主流文化、道德傳統(tǒng)、核心價值作為必修課，代代相傳。雖然科舉制在晚期逐步走向了僵化和保守，但其維護中華文化的歷史作用是不可低估的。

四是智慧的文字結(jié)構(gòu)。我們中華民族從古至今使用的文字，被稱為“漢字”。它是典型的象形文字，其顯著特點是字形和字義的聯(lián)系非常密切，具有明顯的直觀性和表義性。漢字的表義性使?jié)h字成為世界上單位字符信息量最大的文字，容易辨識，利于聯(lián)想，這也為傳播、傳承和推廣閱讀帶來極大的便利。漢字，包括文言文，相對于西方的文字而言，具有極強的穩(wěn)定性，因而能把文明和智慧傳承下來?？梢哉f，四大文明古國只有中華文明傳承至今，不是偶然的，其中凝結(jié)著我們祖先的智慧。漢字很優(yōu)美，它已成為一種藝術(shù)——書法藝術(shù)，這也是任何其它文字所無法相比的。

五是強烈的大一統(tǒng)觀念。在《詩經(jīng)·小雅·北山》中，有“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的著名詩句。這里的“天下”“四海”，都是指天子所支配的中國境內(nèi)廣大地域。這是《詩經(jīng)》這部儒家經(jīng)典用詩的語言表達的“天下一家”和“大一統(tǒng)”觀念。

孔子認為，天下一統(tǒng)的集中體現(xiàn)，是國家大事由天子發(fā)號施令，即所謂“國之大事，在祀與戎?！保ā蹲髠?/span>·成公十三年》）天下一統(tǒng)的基本保證，是全國上下政令的統(tǒng)一。集中論述孔子關(guān)于天下一統(tǒng)思想的經(jīng)典，是《禮記·禮運》所描述的“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦”的“大同”社會。孔子晚年作《春秋》，也是為了國家的統(tǒng)一大業(yè)?！洞呵锕騻鳌犯吒吲e起的一面旗幟，就是“大一統(tǒng)”思想。《公羊傳》提出，區(qū)別“華夏”與“夷狄”的標準，不是種族膚色，而是“先王之道”，也就是以禮樂為中心、以和諧為價值追求的中華文化，特別是儒家關(guān)于“協(xié)和萬邦”“和而不同”“天下大同”的理念。這是一個事關(guān)中國統(tǒng)一、事關(guān)中華民族融合的重要思想觀點，對于中國境內(nèi)各民族的團結(jié)和共同發(fā)展、對于中華民族的最終形成，產(chǎn)生了重大而深遠的影響。

2009年7月29日的《人民日報》，發(fā)表了北京大學哲學系教授陳來先生《構(gòu)建我們的道德與倫理》的文章，他指出：“近代歷史學家曾就中國歷史文化提出三個問題：第一，地域遼闊，人口繁盛，先民何以開拓至此？第二，民族同化，世界少有，何以融合至此？第三，歷史長久，連綿不斷，何以延續(xù)至此？結(jié)論是，中華民族的歷史發(fā)展必然有一種偉大的力量寓于其中，這個力量就是我們的文化，它給了中華民族偉大的生命力和內(nèi)在的凝聚力。”我們身為中華民族的子孫，一定要珍視本民族的人文精華，領(lǐng)悟儒學的人生智慧所孕育出來的生命美學，挖掘其不可磨滅的時代意義，承擔起傳承和發(fā)展中華民族文化和精神的重大歷史責任。