從和田繼續(xù)向西，途經(jīng)葉城、莎車去往喀什，下圖綠色路線。

        葉城為葉爾羌的簡(jiǎn)稱，因葉爾羌河而得名。葉爾羌系突厥語，維吾爾語稱喀格勒克。此地在西漢時(shí)屬西域三十六國(guó)之一的西夜國(guó)，東漢時(shí)分屬西夜國(guó)與子和國(guó)；唐為疏勒都督府下的朱俱波州，北宋時(shí)屬喀喇汗王朝，南宋屬西遼；元為察合臺(tái)后王封地，明代屬葉爾羌。清乾隆二十三年（1758年）清軍征討大小和卓，定邊將軍兆惠駐兵于此。光緒九年（1883年）擬設(shè)葉城縣，縣治葉爾羌回城（今莎車），葉城即葉爾羌城的簡(jiǎn)稱。光緒十年（1884年）正式設(shè)葉城縣，而移縣治至喀格勒克，縣名仍沿用葉城。

       在葉城，我們參觀了復(fù)原的錫提亞謎城。錫提亞謎城始建于11世紀(jì)末，“錫提亞”的漢語意思是“不滅的懸崖”，考古界學(xué)者認(rèn)為錫提亞謎城是喀喇汗王朝時(shí)期的國(guó)都（可汗城），被成吉思汗在1218年西征時(shí)摧毀。

城中的王宮

右邊的石臺(tái)是遺跡

                                     這邊似乎也是遺址區(qū)

雖然是仿古建筑，土墻風(fēng)格倒也樸拙。

      葉城是新藏線（國(guó)道219）的起點(diǎn)，新藏線被認(rèn)為是世界上海拔最高、道路最險(xiǎn)、路況極差和環(huán)境最惡劣的高原公路。它穿越舉世聞名的昆侖山、喀喇昆侖山、崗底斯山、喜馬拉雅山，翻越16個(gè)冰達(dá)坂，涉過44條冰河，全線經(jīng)過的大部分地段都是“無人區(qū)”，平均海拔在4500米以上。

      我曾在西藏走219國(guó)道到阿里地區(qū)的班公湖，倒沒有覺得路況差。也許是班公湖至葉城的路段最艱苦吧，我們是掉頭回去了。下圖中的兩輛摩托車是走新藏線進(jìn)藏的，在零公里處打卡后就出發(fā)了。

       葉城核桃種植面積達(dá)64萬畝，占新疆核桃種植總面積340萬畝的近19%，被稱為“中國(guó)核桃之鄉(xiāng)”。地處葉城薩依巴格鄉(xiāng)17村的7棵千年以上的核桃樹群是最古老的核桃樹群，故稱為“核桃七仙園”。