燒炭

周治富

“遠(yuǎn)看冒青煙，只當(dāng)山上有神仙，爬坡上嶺去一看，原來是兩個(gè)霉鬼在燒炭”，這首順口溜是調(diào)侃人們?cè)诟呱綗康膱鼍啊Ｉ鲜兰o(jì)五六十年代，燒制木炭是生產(chǎn)隊(duì)冬季的一項(xiàng)主要副業(yè)門路。

木炭，本地人稱作鋼炭、白炭，是用山上大碗粗的木柴，在專門的炭窯中燒制而成，用于冬天烤火取暖。木炭燃燒后無煙無味，歷來深受上至帝王將相、下至平民百姓的喜愛。就連村民嫁女都要為女兒陪嫁一個(gè)烤木炭火的火盆。

燒木炭，要經(jīng)過砍樹、截?cái)?、打窯、裝窯、點(diǎn)火、出窯等工序，最終才能燒出上好的木炭。燒制木炭的過程中，首先要選擇有足夠的燒制木炭的原材料，也就是木柴，而且要便于將木柴集中到一塊。還要附近有水源，有黃泥巴土（一般生長茅草的地方就有黃泥巴土）。這些都具備之后，還要選擇一個(gè)平緩的地方搭好窩棚，再選擇一塊比較平坦的地方作為窯址，準(zhǔn)備建窯。炭窯有碼窯和包包窯之分，碼窯形如稍彎曲的蝌斗，分大碼窯和小碼窯，大碼窯有裝柴和出窯的五個(gè)洞門，一次可出千斤以上木炭。小碼窯有三個(gè)門洞，一次可燒制八九百斤木炭。包包窯較小，形如饅頭，只有一個(gè)門洞，一次只能燒制四五百斤木炭。燒木炭最關(guān)鍵的工序是筑窯，首先根據(jù)所選擇的炭窯種類，把木柴按照炭窯的形狀，截成八十公分至兩米不等的木材，如是碼窯，要求大頭高，小頭低；窯脊高、兩邊低。如是包包窯則是中間高周圍低。炭柴準(zhǔn)備好以后，一人按炭窯的形狀裝柴，一人當(dāng)助手。炭柴裝時(shí)要求與地面垂直九十度，不能斜裝。炭柴按炭窯的形狀裝好，一切準(zhǔn)備工作做好后，下一道工序就是筑窯。筑窯就是用上好的黃泥巴，在一天內(nèi)分層依次夯土而成。筑炭窯時(shí)不管是碼窯還是包包窯，均要在窯門點(diǎn)火處旁邊預(yù)留一個(gè)小孔為“哨風(fēng)眼”，便于向窯內(nèi)通風(fēng)，炭窯筑好后，趁土還是濕的，開好裝窯出窯的窯門，用土封好，再順窯脊每隔四十公分處開一個(gè)放煙孔。

窯筑好后就可以點(diǎn)火燒制木炭了。第一次點(diǎn)火燒炭不能離人，要二十四小時(shí)看管，窯脊上的排煙孔和最下面的哨風(fēng)眼，要根據(jù)窯內(nèi)的火候，確定大小、開啟和閉合。如發(fā)現(xiàn)窯蓋上開裂，要立馬用鹽水和黃泥漿潑灑，名曰“漿窯”，目的是防止塌陷。經(jīng)過數(shù)天，最頂上的排煙孔不冒青煙后，就可以出炭了。

出炭前要準(zhǔn)備好火鉤、火鏟、埋炭的地方（要求挖松拌細(xì)，撿盡石塊樹根的土坑），俗稱“炭箱”，也叫灰箱。窯門打開后還不能立馬就出炭，要等到炭皮化掉，出現(xiàn)耀眼的黃白色光時(shí)才行?；疸^上安一個(gè)長木桿，慢慢地將火紅的木炭一根一根鉤出，再用長把火鏟，將木炭鏟到灰箱里用細(xì)土埋好。這樣處理的木炭完整，不易碎裂，而且取暖時(shí)燃燒耐時(shí)間，又不容易熄滅。此種好炭從灰箱中掏出帶有一層薄薄的白灰，敲擊時(shí)能發(fā)出清脆的金屬聲，這也就是人們稱木炭為鋼炭和白炭的原因。

木炭質(zhì)量的好壞，與樹種、山場、燒炭人的技術(shù)有關(guān)，一般來說：以耳樹、小橡子樹、大葉泡樹為好，用它們燒制的木炭火力旺、耐火，不易熄滅，其他木材次之。陽坡的木材燒制的木炭比陰坡的好，山梁上的木材比峽谷的木材燒制的木炭要好。以板栗樹燒的炭最差，不易燃燒，而且容易熄滅，人稱“翻面黑”。

燒炭是一項(xiàng)非常辛苦的差事，從砍柴到截?cái)?、打溜槽、碼堆、裝窯、點(diǎn)火燒制、出炭、背炭下山都很費(fèi)力，也都是力氣活。人們形象地稱燒炭人“臉上烤成火斑子，手上磨上老繭子，彎刀磨成白銀子，褲子扯成爛裙子”，這是描寫燒炭人辛苦的真實(shí)寫照。我不由地想起唐詩“賣炭翁，伐薪燒炭南山中，滿面塵灰為煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑，賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食”的詩句。

現(xiàn)在保護(hù)生態(tài)，天然林禁伐，用木材燒制木炭，用來冬天烤火取暖已成歷史，隨著國家電網(wǎng)和公路的建設(shè)，社會(huì)的進(jìn)步，人們生活水平不斷提高，冬天取暖改用空調(diào)、電火盆，干凈、便捷、又衛(wèi)生。少部分人烤火用無煙煤，再也沒人那么辛苦去伐薪燒木炭了，唐詩“賣炭翁”所描寫的那種燒炭人辛苦勞作的情形早已成為過去。（2018年1月）