洪秀全得了南京以后，我們更能看出他的真實(shí)心志不在建設(shè)新國(guó)家或新社會(huì)，而在建設(shè)新朝代！

他深居宮中，務(wù)求享受做皇帝的福，對(duì)于政事則不放在心上。宮廷的建筑，宮女的征選，金銀的聚斂，官制宮制的規(guī)定，這些事情是太平天王最注意的。

他的宗教后來(lái)簡(jiǎn)直變?yōu)榀偪竦拿孕?。楊秀清向他?bào)告國(guó)事的困難，他回答說(shuō)： “朕奉上帝圣旨、天兄耶穌圣旨，下凡作天下萬(wàn)國(guó)獨(dú)一真主，何懼之有 ? 不用爾奏，政事不用爾理，欲出外住，欲在京住。由于爾。朕鐵桶江山，你不扶，有人扶。爾說(shuō)無(wú)兵，朕之天兵多過(guò)于水，何俱曾妖(國(guó)落)乎?”

快要滅亡的時(shí)候，南京絕糧，洪秀全令人民飲露充饑，說(shuō)露是天食。這樣的領(lǐng)袖不但不能復(fù)興民族，且不能作為部下團(tuán)結(jié)的中心。

在咸豐六年(1856)，洪秀全的左右起了很大的內(nèi)訌。東王楊秀清個(gè)人獨(dú)掌大權(quán)，其他各王都須受東王的節(jié)制。

照太平天國(guó)的儀式，天王稱萬(wàn)歲，東王稱九千歲，西王稱八千歲，余遞減。別的王都須到東王府請(qǐng)安議事，并須跪呼千歲。

在上奏天王的時(shí)候，東王立在陛下，其余則跪在陛下。因此楊秀清就為其同輩所憤恨，同時(shí)天王也怕他要取而代之。

1856年9月，北王韋昌輝設(shè)計(jì)誘殺楊秀清和他的親屬黨羽。冀王石達(dá)開(kāi)心懷不平，北王又把冀王家屬殺了。天王為聯(lián)絡(luò)冀王起見(jiàn)，下令殺北王， 但冀王以后還是獨(dú)樹(shù)一幟，與天王脫離關(guān)系。

經(jīng)過(guò)此次的內(nèi)訌，太平天國(guó)打倒清政府的希望完全破天。 以后洪秀全尚能抵抗八年，一則因?yàn)楸狈接写蠊赡矸俗鏊穆曉?。二則因?yàn)樗昧藘蓚€(gè)后起的良將，忠王李秀成和英王陳玉成。

在清政府方面，等到別人都失敗了，然后重用曾國(guó)藩，任他為兩江總督，節(jié)制江，浙，皖，贛四省軍事。湖北巡撫胡林翼是與他志同道合的，竭力與他合作。他的親弟曾國(guó)荃是個(gè)打硬仗的前線指揮，以后曾國(guó)藩舉薦他的門生李鴻章做江蘇巡撫，他的朋友左宗棠做浙江巡撫，長(zhǎng)江的中游、下游都是他的勢(shì)力范圍。他于是得通盤籌劃。他對(duì)于洪秀全采取大包圍的戰(zhàn)略，同時(shí)英，美，法三國(guó)也給了曾，左，李三人不少的幫助。同治三年（1864），湘軍在曾國(guó)藩領(lǐng)導(dǎo)之下，還沒(méi)有打進(jìn)南京，洪秀全就自殺了，太平天國(guó)就此亡了。

洪秀全想打倒清政府，恢復(fù)漢族的自由，這當(dāng)然是我們應(yīng)該佩服的。他想平均地權(quán)，雖未實(shí)行，也足表現(xiàn)他有相當(dāng)政治家的眼光。他的運(yùn)動(dòng)無(wú)疑是起自民間，連他的宗教也是迎合民眾心理的。但是他在人格上及才能上的缺點(diǎn)很多而且也是很大的。倘若他成了功，他也不能為中華民族造幸福?？偠灾?，太平天國(guó)的失敗，證明中國(guó)舊式的民間運(yùn)動(dòng)是不能救國(guó)救民族的。

曾國(guó)藩所領(lǐng)導(dǎo)的士大夫式的運(yùn)動(dòng)就能救國(guó)救民族嗎? 他救了清政府，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。但是清政府并不能救中國(guó)。倘若他客觀地誠(chéng)實(shí)地研究清政府在嘉慶、道光、咸豐三代的施政，他應(yīng)該知道清政府是不可救藥的。他未嘗不知道此中實(shí)情，所以他平定太平天國(guó)以后，他的態(tài)度反趨于消極了。

平心而論，曾國(guó)藩要救清朝是很自然的，可原諒的：第一，中國(guó)的舊禮教既是他的立場(chǎng)，而且士大夫階級(jí)是他的憑依，他不能不忠君。第二，他想清廷經(jīng)過(guò)大患難之后，必能有相當(dāng)覺(jué)悟。事實(shí)上，同治初年的北京，因?yàn)橛泄вH王及文祥二人主政，似乎景象一新，頗能有為。所以嘉、道、咸三代雖是多難的時(shí)代，同治年間的清朝確有中興的氣象。第三，他怕清政府的滅亡要引起長(zhǎng)期的內(nèi)亂。他是深知中國(guó)歷史的，中國(guó)幾千年來(lái)，每次換過(guò)朝代，總要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的割據(jù)和內(nèi)亂，然后天下得統(tǒng)一和太平。在閉關(guān)自守、無(wú)外人干涉的時(shí)代，內(nèi)戰(zhàn)雖給人民無(wú)窮的痛苦，尚不至于亡國(guó)。到了十九世紀(jì)，有帝國(guó)主義者環(huán)繞著，長(zhǎng)期的內(nèi)亂就能引起亡國(guó)之禍，曾國(guó)藩所以要維持清政府，最大的理由就在于此！

在維持清政府作為政治中心的大前提之下，曾國(guó)落的工作分兩方面進(jìn)行：一方面他要革新，也就是說(shuō)，他要接受西洋文化的一部分。另一方面他要守舊，那就是說(shuō)，恢復(fù)中國(guó)固有的美德。革新守舊同時(shí)舉行，這是曾國(guó)藩對(duì)中國(guó)近代史的大貢獻(xiàn)。

我們至今還佩服曾文正公，就是因?yàn)樗羞@種偉大的眼光。徒然恢復(fù)中國(guó)的舊禮教而不接受西洋文化，我們還不能打破中華民族的大難關(guān)，因?yàn)槲覀兘^不能拿禮義廉恥來(lái)抵抗帝國(guó)主義者的機(jī)械軍器和機(jī)械制造。何況舊禮教本身就有它的不健全的地方，不應(yīng)完全恢復(fù)，也不能完全恢復(fù)呢！同時(shí)徒然接受西洋文化而不恢復(fù)中國(guó)固有的美德，我們也不能救國(guó)救民族，因?yàn)楦呐f社會(huì)和舊官僚根本不能舉事，無(wú)論這個(gè)事業(yè)是新的，或是舊的。

湘軍初起的時(shí)候，精神紀(jì)律均好，戰(zhàn)斗力也強(qiáng)。后來(lái)人數(shù)多了，事業(yè)大了，湘軍就退化了。收復(fù)南京以后，曾國(guó)藩自己就承認(rèn)湘軍暮氣很深，所以他遣散了好多，足證中國(guó)治軍的舊法根本是有毛病的。此外湘軍充滿了家族觀念和家鄉(xiāng)觀念，兵士只知道有直接上級(jí)長(zhǎng)官，不知道有最高統(tǒng)帥，更不知道有國(guó)家。某次，曾國(guó)荃回家鄉(xiāng)去招兵，把原有的部隊(duì)交曾國(guó)藩暫時(shí)代管。這些部隊(duì)就不守規(guī)矩，曾國(guó)藩沒(méi)有法子，只好催曾國(guó)荃趕快回營(yíng)。

所以湘軍是私有軍隊(duì)的開(kāi)始。湘軍的精神以后傳給李鴻章所部的淮軍，而淮軍以后又傳給袁世凱的北洋軍。

我們知道民國(guó)以來(lái)的北洋軍閥利用私有的軍隊(duì)割據(jù)國(guó)家，阻礙統(tǒng)一，追究其禍根，我們不能不歸咎于湘軍。于此也可看出舊法子的毛病。