這樣的一個城市如果沒有特殊的物產(chǎn)、美景、美食以及其他容易讓人記住的事情，很容易在大家的眼中“泯然眾人矣”，一點存在感都沒有。但是衡水市確實還是有兩個比較容易讓人記住的特點的，第一當(dāng)然是它的高考經(jīng)濟(jì)了，最近幾年發(fā)展的如火如荼，把周邊市、省的考生都吸引過來不少，遠(yuǎn)的甚至還有西部省區(qū)的考生都過來就讀。它的第二個容易被外地人記住的特點則是擁有一個在華北平原面積與蓄水規(guī)模僅次于白洋淀的第二大淡水湖，不過如果按單體水面積算則是華北第一。
這個湖就是衡水湖，在越來越缺水、干旱的華北千里大平原上，有這樣一個碧波萬頃、煙波浩淼的大湖，怎么不引人注目呢。這個湖位于河北省衡水市的衡水桃城區(qū)、冀州、棗強(qiáng)之間，湖面75平方公里。但是如果告訴你衡水湖今天能夠呈現(xiàn)出這樣的景象，僅僅才有40年的歷史，你會不會感覺很驚訝呢：這么大的一個湖泊，難道不是天然形成的？
當(dāng)然，衡水湖的基礎(chǔ)是天然的，在河北省地理研究所1975年出版的《河北平原黑龍港地區(qū)古河道圖》中表明：在衡水、冀州、南宮、新河、巨鹿、任縣、隆堯、寧晉、辛集一帶有一個很大的古湖泊遺跡，古湖長約67公里，后來湖泊漸淤，分成現(xiàn)在的寧晉泊（在寧晉縣附近）、大陸澤（在任縣附近）和衡水湖。
1983年時的地圖，不規(guī)則紅線圍住部分大約為古湖泊范圍，三個小圈為文中所說三個湖澤
大概意思就是在很早的時候，在河北省中南部有個極大的極大湖泊，隨著時間的流逝，這個湖泊逐漸淤塞（原因大概主要是黃河改道北流、漳河攜帶泥沙多等），大湖后來分成了寧晉泊、大陸澤、衡水湖三大部分。不過筆者對于介紹中的古湖長約67公里表示懷疑，今天的衡水湖周長已經(jīng)有40公里，應(yīng)該為670公里之誤。
古湖消失后，寧晉泊和大陸澤存在了很多年，直到上個世紀(jì)五六十年代和19世紀(jì)的后期，才徹底消失。但是衡水湖雖然在歷史上較長一段時期是湖水綿亙百里，浩瀚無邊，可運重物，可行兵船，甚至傳說在三國時期的曹操、袁紹曾在此操練水軍。但是，到了清潮康熙年間，作為衡水湖上游最主要的水源漳河，被人為改道從今天的河北邯鄲館陶縣入衛(wèi)運河，以補(bǔ)衛(wèi)運河運輸水量的不足。從那以后衡水湖的補(bǔ)水來源主要是靠滹沱河和滏陽河的泛濫來水，由常年性湖泊演變?yōu)榧竟?jié)性湖泊，在缺水年份就露出大片的荒地。
清代時的地圖上標(biāo)注衡水湖為鹽池
在那個時候，一些有為的官員就有了將這些荒地變?yōu)榱继锏拇蛩?。先是在乾隆年間直隸總督方敏恪曾將湖泊里剩下的水“導(dǎo)使入滏，立閘以為閉縱”，“建石閘三孔，宣泄得利”，即導(dǎo)入滏陽河，并且建筑石閘，使水泄出后不再回流，逐漸使這片荒地變成沃田。但到了嘉慶以后，又“閘廢河淤”，良田荒廢。同治七年（1868年），滹沱河北徙，不再經(jīng)冀州、衡水與滏陽河交匯，衡水湖的水量更少，成為了低洼的鹽堿地。面對這個情況，冀州知州吳汝綸在光緒十年開渠通滏，開挖成一條長六里余、寬七丈、深丈余的泄水河。把積水排到滏陽河里，由于把多余的水匯掉，把低洼的鹽堿地變成了肥沃的土地，“泄積水于滏，變沮洳（音,意為低洼的濕地)斥鹵之田為膏腴者且十萬畝”。
時間行進(jìn)到了上個世紀(jì)的四十年代，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，聯(lián)合國成立了善后救濟(jì)總署，統(tǒng)籌重建二戰(zhàn)中受害嚴(yán)重且無力復(fù)興的同盟國參戰(zhàn)國家。中國成為了受害最嚴(yán)重的最主要需要被幫助的國家。
聯(lián)合國善后救濟(jì)總署向華北解放區(qū)運來了一批汽車和小型拖拉機(jī)，為充分利用好這些物資，晉冀魯豫邊區(qū)政府從太行、太岳、冀南、冀魯豫等幾個行署抽調(diào)了一批有文化的工作人員及在校學(xué)生，成立“晉冀魯豫邊區(qū)政府拖拉機(jī)技術(shù)人員培訓(xùn)隊”，選擇在冀縣和衡水之間今天的衡水湖這片土地上進(jìn)行學(xué)習(xí)操作農(nóng)業(yè)機(jī)械和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，半年內(nèi)就開墾了荒田六千畝。但在當(dāng)年也就是1947年9月，由于解放戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，培訓(xùn)隊全體人員和機(jī)械設(shè)備奉調(diào)中原解放區(qū)，開墾出來的土地由沿岸村莊的農(nóng)會、民兵代種。雖然有了這樣的安排，但由于這里比較偏僻，離村子遠(yuǎn)，人力畜力有限，耕作不便，導(dǎo)致許多土地被撂荒。為此，冀南行署在1948年決定成立國營冀南區(qū)冀衡農(nóng)場，這是新中國的第一個國營機(jī)械化農(nóng)場，在此后的十年間，冀衡農(nóng)場共開墾荒地4萬多畝。自制的三聯(lián)播種機(jī)還在慶祝新中國成立一周年的時候在天安門廣場展示。
但是這些輝煌到了1958年時卻戛然而止，那時候全國各地興起了大修農(nóng)田水利、興修水庫、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之風(fēng)。在衡水和冀縣也不例外，哪里適合搞水庫？無疑在古代就是大湖大澤的冀衡農(nóng)場所在地具有著得天獨厚的條件和優(yōu)勢，僅用了一個多月時間，就完成了水庫主體建設(shè)。這項被稱為衡水縣衡水湖引蓄水樞紐工程，又稱衡水湖蓄灌工程，使得衡水湖之名首次出現(xiàn)在了人們的視野之中。由于衡水湖的建設(shè)，成立僅10年的冀衡農(nóng)場也只好搬遷，不過后來由于衡水湖長期高水位蓄水，湖周圍的提灌、截滲、排堿等工程不配套，造成沿湖土地堿化，不能充分發(fā)揮效益，到了1962年又退蓄還耕，重新由冀衡農(nóng)場耕種。
上個世紀(jì)70年代衡水湖衛(wèi)星圖片，可見還是一片田地
上個世紀(jì)70年代以后，為解決農(nóng)田灌溉問題，衡水湖的蓄水又重新提上了議事日程，修筑圍堤、興建引水樞紐。從1973年開始，衡水湖就一直在斷斷續(xù)續(xù)地從滏陽河上游引水，水量時多時少。1985年，建設(shè)完成了從衛(wèi)運河到千頃洼（衡水湖的別稱）的引水工程“衛(wèi)千”工程，從這時起衡水湖實現(xiàn)了穩(wěn)定蓄水。1993年山東、河北兩省又達(dá)成引黃入冀協(xié)議，每年引黃河水到衡水湖，保障衡水湖蓄水及衡豐電廠用水。
至于冀衡農(nóng)場，在上個世紀(jì)70年代初實現(xiàn)了轉(zhuǎn)型，最終變成了化工企業(yè)，后來由于治理環(huán)湖污染，冀衡農(nóng)場化工廠于2005年停產(chǎn)，設(shè)備搬遷，2012年春冀衡農(nóng)場的2.1萬平方米老舊住宅區(qū)被拆除成了衡水湖的景區(qū)入口生態(tài)主題公園。今天人們?nèi)阅茉诤^(qū)的西部看到湖底水面之下的田垅、溝渠，仿佛在訴說著衡水湖由湖泊、沼澤變成良田，又由良田變成湖泊的歷程。
衡水湖水面下的田地、溝渠痕跡
