佛教在公元前6世紀(jì)時(shí)出現(xiàn)于印度，曾一度成為印度次大陸的主流宗教。但在公元13世紀(jì)之后，佛教突然在南亞次大陸消失了。從那之后直到現(xiàn)在，印度本土其實(shí)已經(jīng)沒有了佛教。那么，到底是什么原因造成佛教在印度本土的滅亡呢？主要有五大原因：

一是佛教僧侶的腐化。早期佛教是以乞食為生存方式的，但后來的大乘佛教一再向信眾宣稱：捐獻(xiàn)財(cái)富可以換取功德，來生可以得到福報(bào)。此舉得到了一些婆羅門富紳的支持，于是各僧團(tuán)積累了大量的財(cái)富。有的僧侶甚至富可敵國，他們組成了一個(gè)富裕的僧侶jie層，擁有大量的土地和奴仆。這些僧侶貪圖著安逸的生活，早已放棄了苦行，在普通信眾中已毫無神圣感。僧團(tuán)的腐化脫離了底層民眾，失去了他們的信任，這是佛教在印度衰落的根本原因。

二是教義的模糊化。大乘佛教為吸引新的信眾，大量引入了印度婆羅門教的教義，主張一切法都是佛法，刻意消彌佛教與婆羅門教、耆那教之間的界限。zui后的結(jié)果是：一般的信眾根本搞不清佛教與婆羅門教（印度教）的區(qū)別。后來也因?yàn)閮山讨g界限太過模糊，印度教直接將佛教給兼并了，釋迦牟尼成了毗濕奴的第九個(gè)化身。

由于佛教教義陷入繁瑣的經(jīng)院化，只有知識(shí)分子才能弄懂，普通民眾識(shí)字率很低，對繁瑣的佛教教義根本沒有興趣。

三是失去了帝王的庇護(hù)。佛教的早期興盛靠的是阿育王利用王權(quán)進(jìn)行的強(qiáng)推。阿育王之后，佛教很少得到強(qiáng)大政權(quán)的支持。沒有帝王的庇護(hù)，佛教就很難興盛。

四是婆羅門教的復(fù)興。8世紀(jì)時(shí)，婆羅門教內(nèi)出現(xiàn)一位有名的思想家，那就是商羯羅（約788～820年）。他是吠檀多派論師，以《奧義書》《薄伽梵歌》為依據(jù)，認(rèn)為吠檀多是吠陀思想的精華。他主張世界的唯壹實(shí)體是“梵”，除了“梵”以外沒有真實(shí)的存在，萬事萬物都是虛妄不實(shí)的，都是“摩耶”的化身?！澳σ钡膶?shí)質(zhì)就是“無明”，它能使有意識(shí)的眾生把虛妄不實(shí)的事物看成是實(shí)實(shí)在在的。

商羯羅認(rèn)為：“梵”是統(tǒng)一、純凈、先驗(yàn)的，無內(nèi)無外、無形無狀，既不具有任何差別也不具有任何屬性，超越于主觀、客觀、時(shí)間、空間、實(shí)體性、因果等范疇。“梵”是不可見、不可聞、不可觸、不可說、不可思議的一種勝義諦。但一般人無法認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，便賦予“梵”種種屬性。只有獲得勝智的人才能認(rèn)識(shí)到梵是真實(shí)存在。不具有任何形式和屬性是“上梵”；受無明限制只具有愚智的人所看到的有形式、有屬性的梵，是“下梵”。下梵是不真實(shí)的，是主觀化了的表面現(xiàn)象。一個(gè)人要獲得解脫，需要變愚智為勝智，從對“下梵”的認(rèn)知中升華到“上梵”。商羯羅將抽象的神學(xué)哲理與一般的宗教觀念調(diào)和起來，使多數(shù)人能夠接受他的主張。

商羯羅還借鑒佛教的僧伽制度，在婆羅門教中建立了僧侶組織。在印度大陸東南西北四個(gè)角落建立了四座婆羅門教神廟。以之作為婆羅門教的傳播基地。商羯羅簡化了原婆羅門教的煩瑣儀式，只保留簡單的偶像崇拜。在他的影響之下，印度各地的神廟如雨后春筍般地建立起來。神廟供奉的神很多，但主要是毗濕奴和濕婆。神廟逐漸成了教眾從事宗教活動(dòng)的公共場所。

婆羅門教之所以能重新崛起，除了商羯羅的變革之外，他們還吸收了民間信仰性力派、虔誠派和林伽派。極大地?cái)U(kuò)大的信眾基礎(chǔ)。原先的婆羅門教從此更名為印度教。

五是佛教的密教化。從公元7世紀(jì)開始，佛教為了與婆羅門教競爭，吸引更多的普通信眾，發(fā)展出了一個(gè)新的派別——密教。這是大乘佛教與性力派、民間巫術(shù)的混合物。密教主張身、口、意三密修持，通過念咒、特定的姿勢（你懂的）、心觀佛尊而即身成佛。

巫術(shù)、咒術(shù)、性力崇拜原本是佛教所反對的，佛陀明確反對在僧團(tuán)內(nèi)傳播這些東西。但密教卻把這些佛陀反對的咒術(shù)、儀軌、性力派儀式接納進(jìn)佛教，并加以系統(tǒng)化，上升到法理高度，形成了一整套思想體系。

密教主要分為兩派，一派以《大日經(jīng)》為根本經(jīng)典，另一派以《金剛頂經(jīng)》為根本經(jīng)典。后者完全照搬照抄了性力派的內(nèi)容。在帕拉王國統(tǒng)治區(qū)，密教中又分出一個(gè)支派——易行乘。此派崇拜上師，將上師的地位置于佛之上，主張供養(yǎng)上師比供養(yǎng)佛的功德還大。另一個(gè)顯著的特點(diǎn)是，它直接宣傳縱欲，通過大樂（男女雙修）達(dá)到與上師還有佛相應(yīng)，就可以即身成佛。密教為顯示與印度教的不同，將大乘中觀、唯識(shí)的某些理論吸收進(jìn)來，使自己具有佛教的面貌。到9世紀(jì)時(shí)，密教已占領(lǐng)了佛教所有的寺院。而正宗的佛教已變得面目全非，其實(shí)已經(jīng)是名存實(shí)亡了。11世紀(jì)時(shí)，土耳其的入侵給了佛教致命的一擊。那爛陀寺、超巖寺等密教寺院都被毀滅。到13世紀(jì)時(shí)，流行了一千多年的佛教便在印度次大陸完全消失了。

那爛陀寺遺址