過敏是一個巨大的公共衛(wèi)生問題，全球范圍內(nèi)，約有2.5億人有食物過敏，3億人患有哮喘，很多人對花粉過敏，絕大多數(shù)人在一生中的某個時刻患有濕疹……據(jù)世界衛(wèi)生組織預(yù)測，到2050年，全世界將有驚人的一半人口患有過敏性疾病。同時，我們也知道，孩子很容易過敏，兒童過敏反應(yīng)的主要原因是食物過敏。

什么是過敏？

過敏是一個典型的免疫系統(tǒng)出錯的例子，免疫系統(tǒng)把無害的外來物質(zhì)與有害物質(zhì)混淆，并發(fā)起攻擊，就好像身體受到了威脅一樣。導(dǎo)致過敏的這些無害的物質(zhì)被稱為過敏原。當我們第一次接觸到某種過敏原時，身體會產(chǎn)生一種抗體，稱之為IgE。在第一次接觸過敏原后，IgE會讓我們的身體隨時待命，準備好在再次接觸到過敏原時發(fā)起攻擊。免疫系統(tǒng)會對這一過敏原很敏感，當再次接觸到它時，IgE抗體能夠迅速組織攻擊，釋放一種叫做組胺的化學(xué)物質(zhì)，引起過敏反應(yīng)。正是組胺會導(dǎo)致瘙癢、喘息、心率加快和血壓下降等癥狀。

當體內(nèi)組胺的快速釋放導(dǎo)致嚴重的危及生命的反應(yīng)時，我們稱之為過敏反應(yīng)。癥狀可以在幾秒或幾分鐘內(nèi)開始，也可能會有延遲反應(yīng)。許多早期癥狀都是非特異性的，包括惡心、嘔吐、頭暈、咳嗽、腹瀉、發(fā)癢、胸悶和皮膚反應(yīng)（比如紅腫和瘙癢），而晚期癥狀包括脈數(shù)無力，低血壓，氣道收縮，舌頭、面部或喉嚨腫脹，可能導(dǎo)致呼吸困難，喘息，意識模糊或無意識等，出現(xiàn)這些癥狀應(yīng)立即就醫(yī)。

腎上腺素是目前的首選藥物，這是身體在壓力下會產(chǎn)生的一種天然激素，在有威脅或有風險的情況下，可能會經(jīng)歷腎上腺素激增。一旦腎上腺素通過肌肉注射進入體內(nèi)，它就會：（1）改善血壓，將血液重新輸送到重要器官；（2）放松呼吸道，使呼吸更容易；（3）刺激心臟受體，使心臟跳動更快。腎上腺素對于抵抗過敏性反應(yīng)的晚期癥狀至關(guān)重要。

過敏是因為我們太干凈了嗎？

二三十年前，患過敏性疾病的人非常少，然而現(xiàn)在越來越多的人被這一疾病所困擾，苦不堪言。作為一名八零后，我們非常幸運，當我們還是個蹣跚學(xué)步的孩子時，我們總是在院子的泥土里玩耍。中國有句老話“不干不凈，吃了沒病”，這似乎很有道理，接觸泥土似乎可以讓我們變得強壯。

科學(xué)家們提出了衛(wèi)生假說，作為解釋過敏性疾病日益流行的一種方式。衛(wèi)生假說認為，兒童早期接觸特定的微生物可以降低日后患過敏性疾病的風險。我們現(xiàn)在的生活方式發(fā)生了巨大的改變，比如城市環(huán)境更加無菌化，我們在室內(nèi)呆的時間越來越長，這些都會減少我們接觸微生物的機會，尤其是對兒童而言。這雖然意味著感染減少，但也與過敏的增加有關(guān)。換句話說，我們沒有像以前那樣接觸細菌，所以我們的身體沒有學(xué)會如何對抗某些疾病。所以，小時候玩玩泥巴對我們是有好處的。

1989年，倫敦流行病學(xué)家David Strachan教授發(fā)表了一項對1.7萬多名英國兒童的調(diào)查結(jié)果，探索了戰(zhàn)后英國花粉熱發(fā)病率上升的原因。有一個奇怪的現(xiàn)象：如果一個孩子的哥哥姐姐越多，那么他或她在1歲時患濕疹和23歲時患花粉熱的可能性就越小。

Strachan教授認為，年齡較大的孩子會把一些保護作用傳給年幼的弟弟妹妹，這種特殊的保護作用就是接觸微生物。兒童早期接觸特定微生物會影響他們的免疫系統(tǒng)的發(fā)育，從而保護他們免于過敏。

這讓大家把注意力集中到這樣一個觀點上，那就是我們不夠臟了。那么，這究竟是如何工作的呢？為什么有些微生物對我們有益，而另一些則不然？

衛(wèi)生假說是如何工作的？

我們的身體含有一些特殊的細胞，當我們接觸到微生物時，這些細胞會被激活。這些高度特化的防御細胞是針對不同的微生物量身定制的。如果我們的身體感染了一種特定的微生物，只有識別它的細胞才會做出反應(yīng)。然后這些特定的細胞迅速增殖以對抗感染。一些細胞可以記住以前引起感染的這些微生物，并且能夠非常積極和迅速地對它們發(fā)起攻擊，這意味著我們不會因為再次接觸這種微生物而生病，我們現(xiàn)在對它們免疫了。

面對微生物的攻擊，免疫系統(tǒng)會開始運轉(zhuǎn)。為了對抗感染，被稱為輔助T細胞的免疫細胞會挺身而出，產(chǎn)生激素信息來協(xié)調(diào)身體的免疫反應(yīng)。

輔助性T細胞有兩種類型：Th1和Th2，它們有著不同的功能。Th1細胞是促炎性的，專門用于殺死進入我們細胞的病毒和外來細菌。但是，過度的促炎反應(yīng)會造成很多組織損傷，所以必須有一種方法來抵消它。Th2細胞則通過抗炎來平衡Th1反應(yīng)。但不幸的是，強烈的Th2反應(yīng)也會激活IgE抗體的產(chǎn)生并引起過敏反應(yīng)。

在我們體內(nèi)，Th1和Th2的活動之間有著難以置信的微妙平衡。因此，如果我們減少了與微生物的接觸，那么我們體內(nèi)的Th1活性就會減少，因為Th1是用來對抗外來細菌的。Th1活性降低意味著平衡失衡，而Th2活性會過高，因此，體內(nèi)會產(chǎn)生過多引起過敏反應(yīng)的IgE，隨之而來的是更高的過敏風險。

許多科學(xué)家認為，過敏是我們的免疫系統(tǒng)Th2活性過度活躍的結(jié)果。研究人員正在尋找恢復(fù)平衡的方法，換句話說就是鼓勵免疫系統(tǒng)回到Th1反應(yīng)，希望這有助于減少過敏的發(fā)生率。

衛(wèi)生假說存在的問題

雖然衛(wèi)生假說很好地解釋了很多事情，但也有一些問題。對于大多數(shù)兒童來說，Th2活動過度會及時解決，但有些孩子到成年后Th2活動持續(xù)升高。因此，全球范圍內(nèi)過敏癥增加的原因要復(fù)雜得多，而不僅僅是在生命早期缺乏接觸微生物或者Th1/Th2平衡出現(xiàn)問題。

丹麥、芬蘭和英國的大型研究結(jié)果也進一步挑戰(zhàn)了衛(wèi)生假說，這些研究發(fā)現(xiàn)，兒童時期病毒感染的次數(shù)與過敏性疾病之間沒有關(guān)聯(lián)。接觸致病性微生物似乎并不能預(yù)防過敏。事實上，兒童時期暴露于病毒感染會增加有哮喘家族史的兒童患哮喘的風險。

值得注意的是，衛(wèi)生假說并不意味著我們應(yīng)該減少個人清潔，它不是我們不愛干凈的借口。重要的是，我們要知道微生物來自哪里，它們是如何傳播的，它們是如何幫助或傷害我們。

“老朋友”理論的提出

2003年，倫敦大學(xué)學(xué)院的Graham Rook教授和他的同事提出了一個新的理論，這一理論在科學(xué)界很流行，從本質(zhì)上講，他重申了衛(wèi)生假說，認為生命早期有規(guī)律地接觸無害微生物可以訓(xùn)練免疫系統(tǒng)對威脅做出合適的反應(yīng)，這些無害微生物就是那些在人類進化過程中一直伴隨著我們的微生物，Rook教授親切地稱之為“老朋友”。換句話說，為了讓我們的孩子擁有健康的免疫系統(tǒng)，他們需要在自然環(huán)境中接觸各種各樣的細菌、真菌和其它微生物，它們不僅不會讓我們生病，而且通過與這些“老朋友”的接觸，免疫系統(tǒng)學(xué)會了正常運作，并正確識別哪些微生物是朋友，哪些是敵人。

在現(xiàn)代社會，我們與天然微生物世界的接觸比以前要有限得多，我們擁有比以往任何時候都干凈的衛(wèi)生設(shè)施、食物和水。但是，過敏的增加不僅僅是由我們過度潔凈的生活環(huán)境造成的，抗生素的廣泛使用、世界范圍內(nèi)剖宮產(chǎn)的增加、母乳喂養(yǎng)的減少以及戶外時間的減少也意味著我們與“老朋友”微生物的接觸減少了。

過敏會遺傳嗎？

可以肯定的是，不太可能有一個基因?qū)λ械倪^敏負責，話雖如此，遺傳在過敏方面確實也發(fā)揮著一定的作用。一項發(fā)表在《過敏與臨床免疫學(xué)雜志》上的研究調(diào)查了80對雙胞胎食物過敏的風險因素。研究發(fā)現(xiàn)，先前存在的濕疹是一個重要的風險因素，但它也得出結(jié)論，遺傳因素在食物過敏的發(fā)生中起著重要作用。這種產(chǎn)生過敏的遺傳傾向被稱為特應(yīng)性反應(yīng)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果你的哥哥姐姐過敏，那么你也有三分之一的可能患上過敏；如果你的父母有一人過敏，那么你有二分之一的可能過敏；如果你的父母都有過敏，那么你未來患過敏的幾率將上升到80%。

Th1炎癥反應(yīng)有導(dǎo)致流產(chǎn)的風險。為了在懷孕期間降低這種風險，孕婦的身體會升高Th2狀態(tài)來抵消Th1反應(yīng)。所以嬰兒出生時，Th1和Th2之間的平衡會“偏向”Th2免疫反應(yīng)，這種不平衡是遺傳自他們的母親。但是人們認為，在生命早期接觸有益微生物可以關(guān)閉這種過度的Th2免疫反應(yīng)。

出生后，大多數(shù)嬰兒的Th2活性會迅速減弱，他們通常不會出現(xiàn)過敏的跡象。在一些嬰兒中，Th2活性升高可以持續(xù)幾年，但最終會平靜下來。然而，研究表明，過敏遺傳風險高的嬰兒也有更高的Th2水平。這種情況往往會持續(xù)整個童年，并可能導(dǎo)致這些孩子在發(fā)生過敏反應(yīng)時產(chǎn)生更多的IgE抗體，這意味著他們更有可能發(fā)生嚴重的過敏反應(yīng)。同樣，當有家族史的孩子接觸到低水平的過敏原時，他們的身體不會像其他孩子那樣產(chǎn)生免疫耐受性，這使他們患過敏癥的風險更大。

然而，基因并不決定命運。僅僅因為有增加的遺傳風險并不意味著一個孩子注定要一輩子過敏。如果父母之一有過敏，那么從統(tǒng)計學(xué)上講，孩子也有更大的過敏風險，如果這樣，我們可以做一些事情來控制和減少這些風險，比如增加接觸有益微生物的機會。

導(dǎo)致孩子過敏的環(huán)境因素

我們的環(huán)境對過敏的影響可能比我們意識到的要大得多。在現(xiàn)代城市中，我們比以往任何時候都更容易接觸到有害物質(zhì)，比如殺蟲劑、有機溶劑和空氣污染物等，許多這些污染物會降低Th1反應(yīng)并增強Th2免疫反應(yīng)。

身體需要Th1和Th2細胞保持平衡。吸煙會降低Th1的活性，并與兒童過敏的高發(fā)率有關(guān)，其中包括哮喘。暴露于柴油尾氣顆粒物的人會產(chǎn)生更多的Th2激素信使細胞，促進向Th2免疫反應(yīng)的轉(zhuǎn)換并增加過敏風險。

許多塑料含有鄰苯二甲酸酯和雙酚A，它們可以釋放到環(huán)境中。鄰苯二甲酸酯已被證明能夠誘導(dǎo)Th2細胞活性并增加IgE抗體的產(chǎn)生，而雙酚A的接觸增加與患哮喘的風險增加有關(guān)。所以近年來，使用不含雙酚A的塑料制品越來越受歡迎。

有機溶劑存在于我們?nèi)粘Ｊ褂玫脑S多東西中，包括油漆、清潔產(chǎn)品、膠水、化妝品等等。有研究發(fā)現(xiàn)，大量接觸這些有機溶劑的兒童Th2免疫反應(yīng)增強，而且更有可能對牛奶和蛋清產(chǎn)生反應(yīng)。

除草劑和殺蟲劑也與過敏密切相關(guān)。一項針對4000多名學(xué)齡兒童的大規(guī)模人群研究顯示，從一歲開始接觸殺蟲劑或除草劑，與早發(fā)性哮喘和持續(xù)性哮喘的風險顯著升高有關(guān)，在接觸除草劑的情況下，風險增加了4.5倍。

過敏與腸道健康

當我們生病時，免疫系統(tǒng)負責讓我們保持健康并與疾病作斗爭。為了讓我們的孩子擁有健康的免疫系統(tǒng)，他們需要在自然環(huán)境中接觸各種各樣的細菌、真菌和其它微生物。

腸道在我們身體的免疫系統(tǒng)發(fā)育中起著關(guān)鍵作用。腸道實際上是我們人體最大的免疫器官，擁有超過70%的免疫細胞，這些細胞致力于對抗疾病。它對免疫系統(tǒng)非常重要，因此孩子的腸道健康會影響孩子在以后的生活中患過敏性疾病的風險。

我們的腸道中生活著數(shù)以萬億計的微生物，擁有多樣化的腸道菌群對于孩子免疫系統(tǒng)的健康發(fā)育很重要，不平衡的腸道菌群會導(dǎo)致一系列健康問題。我們很多人一想到微生物就不寒而栗。畢竟，我們許多人從小就相信微生物對我們是有害的。我們在很小的時候就被教導(dǎo)上廁所后要洗手，咳嗽時要捂住嘴，這樣我們就不會感染細菌或把它們傳染給其他人。但是，微生物并不全是有害的，并不都會讓我們生病的，還有很多很多無害的甚至有益的微生物，比如我們的腸道微生物實際上對于保持我們的整體健康非常重要。

嬰兒出生時，他們的腸道通常是無菌的，這時微生物會開始進入嬰兒體內(nèi)，并立即在他們的腸道內(nèi)安營扎寨，這一過程被稱為“定植”。細菌是我們腸道中數(shù)量最多的微生物，成年人的腸道中大約有40萬億個細菌，這和我們身體細胞的數(shù)量差不多。

生命最初的1000天（從懷孕到兩歲）是腸道菌群發(fā)育的關(guān)鍵時期，我們可以采取行動，以確保孩子的腸道菌群正常發(fā)育。過了生命最初的1000天，孩子的腸道菌群已經(jīng)趨于穩(wěn)定并且更接近成年人的腸道菌群。因此，生命最初1000天的營養(yǎng)選擇非常重要，可能會塑造孩子的免疫系統(tǒng)，并決定他們以后是否會患上某種特定的過敏癥。

研究人員現(xiàn)在認為，過敏癥的增加就是由于嬰兒腸道正常定植過程發(fā)生改變的結(jié)果。與健康嬰兒相比，過敏嬰兒的腸道微生物存在顯著差異，患濕疹的嬰兒腸道菌群的多樣性更少。如果在嬰兒腸道中建立微生物群落的自然過程發(fā)生改變，過敏就可能發(fā)生。

孕期營養(yǎng)、分娩方式、哺乳方式以及生命早期與環(huán)境的接觸決定了哪些微生物將在嬰兒的腸道里定植。這意味著作為父母，對最終進入孩子腸道的微生物有著一定的決定權(quán)。雖然孩子的腸道在子宮里時還是一張白紙，但正確的干預(yù)和生活方式實際上可以在寶寶出生前就塑造他們的健康，降低過敏的風險，下次聊！