葡萄牙，位于歐洲大陸的最西端，其面積僅有9.2萬(wàn)平方公里，比浙江稍小，比重慶稍大。就是這樣一個(gè)彈丸小國(guó)，卻在15世紀(jì)成為了世界上第一個(gè)海上霸權(quán)國(guó)家，其全盛時(shí)期的總面積達(dá)到了1040萬(wàn)平方公里。那么，葡萄牙最初是如何走上海外探險(xiǎn)之路的呢？

一，歐洲第一個(gè)民族國(guó)家——葡萄牙

我們先從中世紀(jì)興起。葡萄牙這個(gè)地方，原本是西班牙的一部分，而西班牙曾經(jīng)是羅馬帝國(guó)的一個(gè)省。羅馬帝國(guó)崩潰后，哥特人在此建立了西哥特王國(guó)。711年，西班牙被阿拉伯帝國(guó)占領(lǐng)，而西哥特人則退守到北部山區(qū)繼續(xù)抵抗，這場(chǎng)戰(zhàn)斗持續(xù)了800年，史稱“光復(fù)運(yùn)動(dòng)”。

強(qiáng)盛一時(shí)的阿拉伯

11世紀(jì)，羅馬教皇對(duì)伊斯蘭世界發(fā)動(dòng)了“十字軍東征”，歐洲基督教徒很快就收復(fù)了耶路撒冷，這讓基督教世界備受鼓舞。而西班牙的西哥特人也對(duì)阿拉伯人發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻的高潮，他們建立了一系列的王國(guó)，并收復(fù)了大片土地。1095年，卡斯蒂利亞王國(guó)將亨利分封到新收復(fù)的葡萄牙州，并將私生女特蕾莎嫁給了他。1112年，亨利去世。由于繼承者阿方索不到三歲，其大權(quán)被特蕾莎掌控。

1139年，已經(jīng)長(zhǎng)大的阿方索經(jīng)過(guò)一番斗爭(zhēng)，終于登上了寶位，并宣布獨(dú)立，葡萄牙王國(guó)（勃艮第王朝）自此誕生。隨后，葡萄牙得到了卡斯蒂利亞和羅馬教皇的承認(rèn)，并對(duì)阿拉伯人開(kāi)展了大反攻。1147年，第二次東征的十字軍路過(guò)葡萄牙，阿方索拉攏十字軍攻陷了里斯本，后來(lái)里斯本成為了葡萄牙的首都。1249年，葡萄牙又收復(fù)了阿爾加維，葡萄牙的疆域基本奠定。

伊比利亞半島版圖的變遷

這個(gè)新興獨(dú)立的葡萄牙和中世紀(jì)的歐洲國(guó)家一樣，其內(nèi)部有大大小小的封建貴族，他們限制著王權(quán)的發(fā)展。在葡萄牙建立初期，這些封建城堡有利于抵抗周邊國(guó)家的入侵，收復(fù)失地。不過(guò)到了后來(lái)，這些封建貴族又阻礙了國(guó)家的進(jìn)一步發(fā)展。

在勃艮第王朝統(tǒng)治的200年中，葡萄牙的民族意識(shí)逐漸形成。在葡萄牙穩(wěn)定下來(lái)后，葡萄牙的經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)，商品經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，城市開(kāi)始興起。在語(yǔ)言方面，拉丁語(yǔ)和西哥特語(yǔ)進(jìn)行了融合，并吸收了大量的阿拉伯詞語(yǔ)，最終形成了葡萄牙語(yǔ)。如此，葡萄牙境內(nèi)的人們就因?yàn)楣餐牡赜颉⒔?jīng)濟(jì)市場(chǎng)和共同的語(yǔ)言而形成了一個(gè)新的民族——葡萄牙民族。如此，葡萄牙就開(kāi)始成為了歐洲第一個(gè)民族國(guó)家。

葡萄牙地形

而葡萄牙對(duì)外探險(xiǎn)的精神也已經(jīng)在勃艮第王朝時(shí)期開(kāi)始展現(xiàn)出來(lái)。阿方索四世統(tǒng)治時(shí)期，葡萄牙派遣一支熱那亞船隊(duì)探索了大西洋中的加那利群島。盡管這些群島最后被卡斯蒂利亞奪取，但這件事卻開(kāi)創(chuàng)了葡萄牙海上擴(kuò)張的先河。

在勃艮第王朝末期，卡斯蒂利亞對(duì)葡萄牙發(fā)動(dòng)了長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，葡萄牙面臨建國(guó)以來(lái)最嚴(yán)重的危機(jī)。在危機(jī)中，若昂登上了王位，建立了阿維什王朝。若昂一世帶領(lǐng)葡萄牙人擊敗了卡斯蒂利亞，保證了國(guó)家的獨(dú)立。之后，若昂一世又大規(guī)模削弱貴族的勢(shì)力，議會(huì)向來(lái)是貴族限制君權(quán)的產(chǎn)物，但從1418年到1427年，葡萄牙并沒(méi)有召開(kāi)一次議會(huì)，之后的議會(huì)就淪為了擺設(shè)。可以說(shuō)，阿維什王朝的建立標(biāo)志著葡萄牙封建體制的基本結(jié)束，而專制時(shí)代則到來(lái)。

放眼歐洲，當(dāng)時(shí)所有的國(guó)家都基本處于封建制度之下。英國(guó)和法國(guó)的封建貴族正在進(jìn)行著“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”，而德國(guó)、意大利則分裂為大大小小的幾百個(gè)邦國(guó)、城市。一個(gè)封建的國(guó)家是難以集中全國(guó)的力量進(jìn)行建設(shè)的，也無(wú)法進(jìn)行航海運(yùn)動(dòng)。而葡萄牙在西歐首先建立了民族國(guó)家和君主專制體制，這就是的葡萄牙在隨后的大航海中將發(fā)揮領(lǐng)頭羊的作用。

二，葡萄牙開(kāi)始了航海事業(yè)

若昂一世在對(duì)卡斯蒂利亞的戰(zhàn)爭(zhēng)取得了勝利后，就力圖為國(guó)內(nèi)創(chuàng)造一個(gè)和平的發(fā)展環(huán)境。他和英國(guó)確立了同盟關(guān)系，以此來(lái)遏制卡斯蒂利亞。有了一個(gè)安定的大后方，葡萄牙開(kāi)始將目光投向了北非的休達(dá)。

若昂一世

葡萄牙獨(dú)立之后，苦于國(guó)土面積狹小，資源匱乏，經(jīng)濟(jì)難以發(fā)展。當(dāng)時(shí)，歐洲對(duì)亞洲的貿(mào)易被意大利、阿拉伯和奧斯曼商人所控制，東方的產(chǎn)品到達(dá)歐洲后，其價(jià)格已經(jīng)上漲了好幾倍。而歐洲人購(gòu)買大量的香料又導(dǎo)致黃金大量流失，歐洲的黃金嚴(yán)重匱乏，因此歐洲的黃金價(jià)格飛漲。

而非洲西海岸卻盛產(chǎn)黃金、香料、象牙，西非的加納、馬里和桑海就在這些資源的幫助下才成為地區(qū)大國(guó)。葡萄牙要是能夠發(fā)現(xiàn)“黃金海岸”，那么葡萄牙的經(jīng)濟(jì)狀況將得到徹底的改變。同時(shí)，東非一帶曾經(jīng)建立過(guò)一個(gè)基督教王國(guó)——阿克蘇姆王國(guó)，葡萄牙想到非洲聯(lián)絡(luò)這個(gè)基督教國(guó)家共同對(duì)付伊斯蘭世界。

休達(dá)位于直布羅陀海峽之南，是非洲通往歐洲大陸的橋頭堡，同時(shí)也是地中海通往大西洋的咽喉。這里商品經(jīng)濟(jì)繁榮，戰(zhàn)略地位十分重要，想要占領(lǐng)北非，首先就要占領(lǐng)休達(dá)。另外，非洲的摩爾人經(jīng)常渡過(guò)直布羅陀海峽來(lái)侵?jǐn)_自己，想要自己本土更加安全，那也必須要占領(lǐng)休達(dá)。

1415年，葡萄牙的恩里克王子組織了一支龐大的艦隊(duì)秘密遠(yuǎn)征，結(jié)果只用了一天時(shí)間就攻占了休達(dá)。1417年，恩里克王子又在休達(dá)了解到撒哈拉沙漠之南有許多“綠色國(guó)家”，這里有是胡椒、黃金和象牙的產(chǎn)地。由此，恩里克王子酒想通過(guò)海路到達(dá)“綠色國(guó)家”，以此來(lái)改變葡萄牙的命運(yùn)。

恩里克王子

隨后，恩里克擔(dān)任了阿加維省的總督，并在一個(gè)叫做薩格里什的小漁村住了下來(lái)。他在這里創(chuàng)辦航海學(xué)院、天文臺(tái)和旅行圖書館，他培養(yǎng)了大量的航海學(xué)者，網(wǎng)羅歐洲各國(guó)的航海家和旅行家，并將各種圖書、儀器搜集在此進(jìn)行了研究。經(jīng)過(guò)恩里克團(tuán)隊(duì)的精心研究，葡萄牙的航海技術(shù)得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。

例如，他們將中國(guó)傳入的指南針、象限儀、橫標(biāo)儀進(jìn)行了改進(jìn)。當(dāng)時(shí)，歐洲的船只主要適用于地中海航海，這里風(fēng)平浪靜，對(duì)造船技術(shù)的要求不高。但是想要在非洲西海岸航行，就必須要建造更加先進(jìn)的船只。經(jīng)過(guò)了艱苦的探索，葡萄牙終于在1440年制造出了能夠在大西洋航行的多桅三角帆船，其中的三角帆設(shè)計(jì)能夠讓船只在逆風(fēng)狀態(tài)下形勢(shì)，這使得船只在大航海中航行不至于依賴風(fēng)向。

在研究造船技術(shù)的時(shí)候，恩里克也不斷派遣船只到西非探險(xiǎn)。1419年，一支原本要到達(dá)西非的船只被大風(fēng)刮到了大西洋深處，不過(guò)這支船隊(duì)卻意外發(fā)現(xiàn)了馬德拉群島。此后，該群島就成為了葡萄牙海外探險(xiǎn)的補(bǔ)給站。1427年，葡萄牙船隊(duì)又發(fā)現(xiàn)了亞述爾群島。

此后，恩里克的目標(biāo)就是要突破非洲的博哈爾角。這里是歐洲人已知世界的南部盡頭，可謂天涯海角。博哈爾角一帶暗流涌動(dòng)，巨浪滔天，礁石密布，由于難以航行，阿拉伯人將之稱為“黑暗的綠色海洋”。而歐洲人也將博哈爾角稱為"死亡之角"。經(jīng)過(guò)十多次的努力后，葡萄牙的航海者希爾·埃亞內(nèi)斯終于在1434年繞過(guò)了博哈爾角。

三，葡萄牙開(kāi)始崛起

最初，葡萄牙的海外探險(xiǎn)并沒(méi)有給葡萄牙帶來(lái)什么收益，相反，為了支持海外探險(xiǎn)，國(guó)王還要大力投入資金?？梢哉f(shuō)，當(dāng)時(shí)支持海外探險(xiǎn)就是一場(chǎng)賭博。為了進(jìn)一步支持恩里克的航海事業(yè)，葡萄牙將馬德拉群島五分之一的稅收投入到航海運(yùn)動(dòng)，并將博哈爾角以南的貿(mào)易壟斷權(quán)給了恩里克。教皇為了支持航海事業(yè)，也任命恩里克為騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，并給于大量的經(jīng)費(fèi)。

長(zhǎng)期的投入最終獲得了回報(bào)。1441年，葡萄牙的船只航行到了布朗角，再次刷新了航行的記錄。而另外一支探險(xiǎn)隊(duì)則在非洲帶來(lái)了10位穆斯林俘虜，隨后就將之賣掉。這次奴隸販賣讓葡萄牙人嘗到了甜頭，于是他們?cè)?444專門組織了一次抓捕奴隸的航行，這次他們獲得了235名奴隸，這是近代非洲奴隸貿(mào)易的開(kāi)端。

非洲地形圖

有了經(jīng)濟(jì)作為補(bǔ)償，葡萄牙人在探險(xiǎn)方面就更有動(dòng)力了。此后，每年有25艘船只開(kāi)往非洲，其目的主要是為了掠奪奴隸和財(cái)富。1444年，葡萄牙船隊(duì)終于了布朗角的塞內(nèi)加爾河口，傳說(shuō)中的“綠色國(guó)家”終于被發(fā)現(xiàn)了。所謂的綠色國(guó)家就是西非和中非得非洲古國(guó)。1448年，恩里克在布朗角的阿爾金島建立了一座城堡作為葡萄牙海外探險(xiǎn)的中轉(zhuǎn)站。隨后，大量的黃金從這里被運(yùn)往葡萄牙，葡萄牙開(kāi)始成為了歐洲富裕的國(guó)家。

想要在非洲進(jìn)行了長(zhǎng)期的殖民，那是需要先進(jìn)的武器裝備的。恰好，當(dāng)時(shí)歐洲正處于冷兵器到熱兵器的過(guò)渡時(shí)期，葡萄牙的軍事裝備和非洲各國(guó)相比已經(jīng)有了跨時(shí)代的差距。早在1321，歐洲人就已經(jīng)學(xué)會(huì)了制造火炮。隨后，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的刺激，歐洲的火炮技術(shù)得以突飛猛進(jìn)，德國(guó)于1341年放了鑄鐵跑，荷蘭在1348年出現(xiàn)了加農(nóng)炮，到14世紀(jì)晚期，歐洲出現(xiàn)了羅舒特炮，歐洲開(kāi)始進(jìn)入巨炮時(shí)代。

1348年的射石炮

除此，歐洲的火槍制造技術(shù)也在不斷地提高，許多歐洲國(guó)家的軍隊(duì)在15世紀(jì)就已經(jīng)大規(guī)模裝備火炮和火槍。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的推動(dòng)，歐洲的火藥制造技術(shù)也在不斷提高。1400年，歐洲火藥的配方已經(jīng)接近理想比例，在15世紀(jì)上半葉，火藥顆?；夹g(shù)在歐洲出現(xiàn)并廣泛傳播。這種火藥比較穩(wěn)定，使得槍支大炮不容易被炸膛。相比之下，明朝生產(chǎn)的火炮一直無(wú)法解決炸膛的問(wèn)題。

當(dāng)葡萄牙的船隊(duì)安裝了這些先進(jìn)的火藥武器后，那非洲的落后王國(guó)和原始部落自然也就無(wú)法阻止葡萄牙的殖民掠奪了。即使鄭和的船隊(duì)遇到了葡萄牙的船隊(duì)，鄭和的船隊(duì)也會(huì)成為葡萄牙火炮下的活靶子?？梢哉f(shuō)，從15世紀(jì)開(kāi)始，歐洲就已經(jīng)開(kāi)始領(lǐng)先于全球了。

1460年，恩里克王子去世。他雖然只有四次航行的經(jīng)歷，但是卻被冠以“航海家”的稱號(hào)。在他的努力下，葡萄牙建立了世界最先進(jìn)的船隊(duì)，擁有全球最先進(jìn)的航海技術(shù)，培養(yǎng)了大批的航海家。

恩里克雖然去世，但是葡萄牙的航海事業(yè)并未停止。1459年，葡萄牙國(guó)王和富商戈麥斯達(dá)成了協(xié)議，戈麥斯獲得了幾內(nèi)亞灣的貿(mào)易壟斷權(quán)。不久，戈麥斯的船隊(duì)就將幾內(nèi)亞灣的黃金、香料、象牙、糧食和奴隸大批運(yùn)往葡萄牙，而幾內(nèi)亞灣也開(kāi)始被稱為“黃金海岸”“香料海岸”“糧食海岸”……戈麥斯還不斷向非洲南部探索，在地圖上增加了3000公里的海岸線。

在還未到達(dá)東方的年代，葡萄牙已經(jīng)在殖民掠奪之中大發(fā)橫財(cái)。從1450年到1500年，葡萄牙從非洲掠奪奴隸達(dá)15萬(wàn)人，而從非洲掠奪的黃金、香料、象牙已經(jīng)不計(jì)其數(shù)了。而當(dāng)葡萄牙的航海事業(yè)正蒸蒸日上的時(shí)候，東方的鄭和船隊(duì)卻停止出航了。原因是鄭和的船隊(duì)只是為了吸引周邊國(guó)家來(lái)朝貢，不僅沒(méi)有為明朝帶來(lái)任何經(jīng)濟(jì)價(jià)值，反而因?yàn)椤盎刭n”而耗盡了國(guó)庫(kù)。