自西周、春秋起，居住中原的人們把四周侵?jǐn)_的少數(shù)民族統(tǒng)稱為“東夷、南蠻、西戎、北狄”。西周“烽火戲諸侯”而亡國（公元前771年）的周幽王就是被西戎兵打敗的。

最早有記載北狄戰(zhàn)事的是“春秋五霸”之首的齊桓公北伐山戎救燕之戰(zhàn)（公元前664年）。在追擊中，齊軍一度在迷谷處迷路，幸賴管仲足智多謀，找了幾匹孤竹國老馬（老馬識(shí)途），將全軍帶出迷谷。

西晉時(shí)期的“五胡亂華”（匈奴、鮮卑、羯、氐、羌），開創(chuàng)了少數(shù)民族入主中原的先例，對(duì)中國歷史發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。

一 柔然的起源

在拓跋鮮卑南下挺進(jìn)中原之際，蒙古高原又興起了新的游牧勢(shì)力“柔然”。五胡十六國混戰(zhàn)時(shí)，柔然與拓跋魏關(guān)系密切，南北朝對(duì)峙時(shí)，柔然與北魏戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁。柔然建立的汗國共經(jīng)歷十九位君主，存在了153年（402-555）。

柔然是拓跋鮮卑族系在塞外以雜胡為核心形成的古代游牧部族。亦稱蠕蠕、芮芮、茹茹等。柔然的名號(hào)始于其首領(lǐng)車鹿會(huì)的自稱，意為聰明、賢明之意。也有的認(rèn)為是源于阿爾泰語的“異國人”或“艾草”。而蠕蠕則是北魏統(tǒng)治者太武帝拓跋燾對(duì)柔然侮辱性的稱謂。

關(guān)于柔然人的來源，尚未有一致的看法，有東胡、鮮卑、匈奴、塞外雜胡之說等。如《魏書·蠕蠕傳》稱“東胡之苗裔”、“匈奴之裔”、“先世源由，出于大魏”?！端问贰に魈攤鳌?、《梁書·芮芮傳》認(rèn)為柔然是“匈奴別種”。而《南齊書·芮芮傳》稱“塞外雜胡”。

但柔然世襲統(tǒng)治者所在的核心氏族（郁久閭氏），無疑是從拓跋鮮卑部落分離出來的。隨著柔然勢(shì)力在大漠南北的發(fā)展，與進(jìn)入中原地區(qū)的拓跋鮮卑早已分道揚(yáng)鑣，出現(xiàn)的差異也越來越大。

柔然最盛時(shí)，其勢(shì)力遍及大漠南北，北達(dá)貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東北到大興安嶺，東南與西拉木倫河的庫莫奚及契丹為鄰，西邊遠(yuǎn)及準(zhǔn)噶爾盆地和伊犁河流域。在柔然族的不斷發(fā)展過程中，又逐漸融合了其他各民族成分，其所統(tǒng)轄的姓氏，史書中見到的有六十余種，因此“塞外雜胡”之說也不無道理。

柔然人

二 柔然的崛起

柔然汗國的建立者郁久閭氏之始祖木骨閭，是曹魏年間鮮卑首領(lǐng)拓跋力微掠獲的奴隸，因其聰慧勤勞，身強(qiáng)力壯，被免奴為騎卒。

公元三世紀(jì)末，拓跋猗盧總領(lǐng)拓跋鮮卑三部時(shí)，木骨閭因“坐后期當(dāng)斬罪”，而“亡匿廣漠溪谷間”。并糾合逃亡者百余人，依附于陰山北意辛山一帶的紇突鄰部。

木骨閭，意為“首禿”之意。由于木骨閭與郁久閭聲相近，故后世子孫以此為氏。木骨閭死后，其子車鹿會(huì)雄健勇武，不斷兼并其他部落，以柔然自稱。并依附于拓跋鮮卑：“歲貢馬畜貂豽皮”。其部落冬則徙度漠南，夏則還居漠北，以適應(yīng)游牧生活及貿(mào)易之需要，也有季節(jié)性的搶掠行為。

車鹿會(huì)死后，又經(jīng)吐奴傀、跋地，至地粟袁亡故，其部落一分為二：其長(zhǎng)子匹候跋繼父居今內(nèi)蒙河套東北、陰山以北一帶原柔然游牧地。次子缊紇提所統(tǒng)的一部，從河套向西擴(kuò)展到今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗一帶。376年，拓跋鮮卑的代國被苻堅(jiān)滅亡后，柔然曾一度依附于朔方塞外劉衛(wèi)辰統(tǒng)領(lǐng)的鐵弗匈奴部。

386年，拓跋鮮卑部的拓跋燾糾集舊部創(chuàng)立了北魏政權(quán)，于391年向柔然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，匹候跋和缊紇提率部降魏。后來，缊紇提之子社侖殺匹候跋，盡并其部，掠五原以西諸郡，遠(yuǎn)遁漠北。

此時(shí)，拓跋燾銳意進(jìn)取中原，無暇北顧，給了柔然可乘之機(jī)。社侖率部攻破敕勒諸部落，盡據(jù)鄂爾渾河、土拉河一帶水草豐茂的地區(qū)。又襲破蒙古高原西北的匈奴余部，盡并其眾，盡收其地，整個(gè)蒙古高原和周圍諸民族紛紛降附。其勢(shì)力所及：東起大興安嶺，南臨大漠，與北魏相峙，西逾阿爾泰山，占有準(zhǔn)噶爾盆地，與天山以南的焉耆接界，北至貝加爾湖。

北魏長(zhǎng)城阻止柔然進(jìn)犯

402年，木骨閭六世孫社侖自稱丘豆伐可汗（駕馭開張之意），建立可汗王庭，為適應(yīng)軍事征伐需要，仿效北魏，立軍法，置戰(zhàn)陣，整頓軍隊(duì)，其騎兵似“風(fēng)馳鳥赴，倏來忽往”，使柔然迅速由部落聯(lián)盟進(jìn)入早期國家階段，成為當(dāng)時(shí)亞洲東北部的一個(gè)強(qiáng)盛的游牧政權(quán)，后人稱之為柔然汗國。

從 402年到487年，是柔然汗國的全盛時(shí)期，這一時(shí)期，柔然采取遠(yuǎn)交近攻的策略，聯(lián)合北涼、吐谷渾、南朝，不時(shí)地騷擾北魏的北部邊境。北魏也多次出境反擊，削弱柔然。

大家熟知的花木蘭女扮男裝，替父從軍的故事，就是北魏與柔然族的北部戰(zhàn)事。

在80來年中，柔然南擾和北魏北襲均達(dá)20余次。其中 429年，拓跋燾率軍分東、西兩路進(jìn)攻柔然并大敗之，可汗大檀率部西走，柔然“國落四散，竄伏山谷，畜產(chǎn)布野，無人收視”，柔然諸部前后降魏者計(jì)30余萬眾。大檀憤悒發(fā)疾死，子吳提繼立，號(hào)敕連可汗。

431年，北魏為取得北疆安寧，全力攻取中原各部，與柔然采取和親政策。434年，吳提娶西海公主為妻，而拓跋燾亦立吳提妹為夫人。但和親并未能維持多久，雙方圍繞爭(zhēng)奪西域問題，又起沖突。

460年，柔然吞并高昌，470年，攻取于闐。472年，柔然又進(jìn)攻敦煌，欲斷北魏通向西域的商路。于是北魏先后連續(xù)9次出兵漠北，襲擊柔然。其中一次就“斬首五萬級(jí)，降者萬余人，戎馬器械不可稱計(jì)”。柔然勢(shì)力再度削弱。

473年，北魏孝文帝拓跋宏即位后，改變太武帝拓跋燾以來武力進(jìn)攻的策略，采取懷柔政策，而柔然也改變方針，以和好為主，予成可汗屢遣使“求通婚娉”。雙方互遣使者，歲貢不絕，邊境始安然無恙。

三 柔然的社會(huì)制度及風(fēng)俗

柔然屬游牧民族，“無城郭，逐水草畜牧，以氈帳為居，隨所遷徙”。也擅長(zhǎng)狩獵，獲取皮毛與肉食。隨著與內(nèi)陸關(guān)系的密切，部分柔然人特別是上層貴族已漸知“粒食”。

柔然居住地遺址

柔然的手工業(yè)主要有冶鐵、造車、制鎧甲、制氈及皮毛加工等。突厥興起前，曾是柔然統(tǒng)治下的“鍛奴”。

柔然的最高統(tǒng)治者稱為可汗，相當(dāng)于匈奴的單于。柔然汗庭在敦煌、張掖之北。柔然官職有國相、國師、俟利發(fā)、吐屯發(fā)、俟斤等。俟利發(fā)、吐屯發(fā)皆為統(tǒng)兵大臣，由可汗子弟擔(dān)任。

其部落氏族均按軍事編制，平時(shí)放牧畜群，“戰(zhàn)則與家產(chǎn)并至，奔則與畜牧俱逃”。柔然中后期深受中原文化影響，464年，予成即可汗位后，仿中原王朝建立年號(hào)“永康”。阿那瓌可汗時(shí)，還仿中原官制，設(shè)侍中、黃門等職。

柔然武士甬

由于柔然出自拓跋鮮卑，語言基本上同鮮卑語，屬阿爾泰語系蒙古語族。其習(xí)俗與匈奴、鮮卑大體相同。信奉薩滿教，崇拜自然，盛行巫術(shù)、巫醫(yī)。

柔然以族外婚為主，同匈奴及鮮卑一樣也盛行收繼婚。服飾方面，辮發(fā)，穿小袖袍、小口袴，皮靴。

四 柔然的衰敗

487年，原屬柔然的敕勒副伏羅部阿伏至羅率十余萬眾西遷，脫離柔然的統(tǒng)治，至車師前部西北，建立高車國，自立為王。柔然失去了對(duì)西域的控制，并與高車互相攻擊三十余年，柔然開始由盛轉(zhuǎn)衰。

6世紀(jì)初，柔然內(nèi)部為了爭(zhēng)奪汗位，發(fā)生內(nèi)訌。520年，可汗丑奴為其母及大臣所殺，其弟阿那瓌（讀音歸）剛繼位10來天，就被族兄示發(fā)戰(zhàn)敗，投歸北魏，受到隆重歡迎，被安置于洛陽燕然館，封之為朔方郡公、蠕蠕王。

其后，阿那瓌從兄婆羅門率數(shù)萬人擊潰示發(fā)，自號(hào)稱偶可社句可汗，旋為敕勒部驅(qū)逐，率10萬騎歸降北魏。

這時(shí)高車國日益強(qiáng)盛，北魏采取了扶持柔然，牽制高車的策略，將阿那瓌安置于懷朔鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙固陽縣）北的吐若奚泉。婆羅門置于居延海附近的故西?？ぃń駜?nèi)蒙額濟(jì)納旗）。

522年，婆羅門叛離北魏，搶掠涼州，欲投奔嚈噠，被北魏擒獲，押送洛陽，第二年死于燕然館。次年，阿那瓌也在柔玄、懷荒二鎮(zhèn)招集舊部三十萬眾，扣留北魏使臣，脫離北魏，退回漠北。

而此時(shí)北魏爆發(fā)了六鎮(zhèn)大起義。525年，朝廷召阿那瓌入援，阿那瓌率10萬大軍，從武川鎮(zhèn)西向沃野鎮(zhèn)，擊潰破六韓拔陵之起義軍。并乘機(jī)擴(kuò)充實(shí)力，占據(jù)長(zhǎng)城以北漠南地區(qū)，部落既和，兵馬稍盛，自稱敕連頭丘豆伐可汗，一舉擊敗了因內(nèi)亂而日益衰弱的高車國。乘北魏分裂之際，復(fù)興了柔然。

阿那瓌復(fù)興柔然汗國后，注意整頓內(nèi)政，多方吸取漢文化，改革官制，重用漢人，引入中原生產(chǎn)技術(shù)，農(nóng)業(yè)有了一定發(fā)展。開始修筑城郭，作為冬季或夏季的居處。

534年，北魏分裂，東魏高歡、西魏宇文泰為了減輕北患，競(jìng)相與柔然阿那瓌結(jié)好，阿那瓌左右逢源，先后與東、西魏通婚，接受雙方的饋贈(zèng)。西魏文帝元寶炬娶阿那瓌長(zhǎng)女郁久閭氏為皇后。

540年，東魏高歡以常山王高騭妹樂安公主嫁阿那瓌子庵羅辰，阿那瓌以孫女鄰和公主妻高歡第九子高湛，高歡自己也娶了阿那瓌愛女為正室，稱蠕蠕公主。

550年前后，居住在今阿爾泰山南的原柔然“鍛奴”——突厥部落強(qiáng)大起來，逐步擺脫被柔然奴役的地位。特別是在突厥首領(lǐng)阿史那土門兼并了天山以北的鐵勒諸部，收其五萬余眾后，已然威脅到柔然漠北霸主的地位。

552年，突厥首領(lǐng)土門在向柔然阿那瓌求婚被拒后，聯(lián)合高車，發(fā)兵襲擊柔然，阿那瓌大敗自殺，柔然王室庵羅辰等逃至北齊。土門遂以漠北為中心，建立突厥汗國，取代了柔然的霸權(quán)。

留在漠北的柔然余眾分為東西兩部，東部柔然立鐵伐部復(fù)被突厥擊敗投奔北齊，被安置在馬邑川（今山西朔縣），很快瓦解。西部柔然擁立鄧叔子為可汗，茍延殘喘。

552年，庵羅辰等又叛北齊返回漠北，之后下落不明。

至555年，突厥木桿可汗率軍擊潰西部柔然，鄧叔子率余眾數(shù)千投奔西魏。突厥派使者入西魏索取，西魏經(jīng)突厥一再威逼，將鄧叔子以下三千余人交與突厥使者，被慘殺于長(zhǎng)安青門外，柔然汗國滅亡。

部分余眾被迫輾轉(zhuǎn)西遷。有的學(xué)者認(rèn)為拜占庭（東羅馬帝國）歷史上的阿瓦爾人，即是被突厥滅亡后西遷的柔然人后裔。而留在漠北的柔然余眾逐漸融合到突厥、契丹部落中，柔然族人消失在茫茫大漠中。

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