武陵山脈與雪峰山脈自云貴高原延伸而出，兩山脈層巒疊嶂間奔流而出的無數(shù)河溪，最終匯聚成長(zhǎng)達(dá)上千里的沅水。

這一段將自常德上溯沅水，沿途經(jīng)過地貌多變的兩岸，見到不一樣的湘西風(fēng)光。

此后幾千年，常德因地處中原、楚地、湖湘文化交匯處，漢民族與湘西各民族交錯(cuò)分布，而戰(zhàn)事不斷，諸如伏波將軍與“五溪蠻”、唐宋與“武陵洞蠻”等等。 

因地處瀟湘大地中軸線雪峰山北部，在技術(shù)能力有限、無法順利翻越雪峰山的過去，常德成為湘西、湘東的交流中轉(zhuǎn)站，控制常德既可控湖南，因而常為兵家必爭(zhēng)之地。

1943年，侵華日軍為牽制拖住遠(yuǎn)征軍入緬，遏制中國反攻的步伐，遂糾集軍隊(duì)對(duì)常德發(fā)起進(jìn)攻，常德會(huì)戰(zhàn)打響。

這場(chǎng)戰(zhàn)役，第五十七師八千虎賁幾近覆沒，我方以死傷五萬余人的代價(jià)，打斷了侵華日軍對(duì)湖南的進(jìn)犯，解決了入緬遠(yuǎn)征軍的后顧之憂，打通了中印、中緬公路。

要深入感受這場(chǎng)號(hào)稱“中國斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”的殘酷，最佳的方式是去到市區(qū)烈士街與青年街交叉口的常德會(huì)戰(zhàn)抗日紀(jì)念碑及會(huì)戰(zhàn)將士公墓。

若要深入了解這段歷史，那么常德博物館不得不去。

城中還有一些常德會(huì)戰(zhàn)之后留下的遺址，只是并不多，諸如常德會(huì)戰(zhàn)碉堡群之白馬湖北碉堡、大西門碉堡、矮城墻碉堡。

如果你有足夠的時(shí)間，那么可以沿著沅江邊走走，從芙蓉公園到屈原公園，從詩墻公園到水星樓，最后駐足柳葉湖。

聽其名字，大多人會(huì)愣一下：“這跟陶淵明的桃花源有關(guān)系？”

如果你想在這處地方見到“初極狹，才通人。復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗”之后的仙境，就別想了。

它只是一處因文人附會(huì)而生的地方，雖起于一千多年前，但如今景區(qū)保留的古建筑寥寥無幾，基本上是千禧年前后修建的一些仿古建筑，跟國內(nèi)一些仿古古鎮(zhèn)頗有雷同。

不過，抽點(diǎn)時(shí)間在這里看看晚霞、游船、戲水都是不錯(cuò)的項(xiàng)目。

離開桃源，便進(jìn)入了懷化地界。沅水南北貫通懷化全境，在依賴水運(yùn)的年代，懷化各縣城因水而興，諸如沅陵、辰溪、洪江等等。

而在沈從文的眼里，沅陵是他的第二故鄉(xiāng)，年少時(shí)在這里顛沛流離，戰(zhàn)亂與折磨讓他對(duì)這座城說出了：“沅陵，美得讓人心痛?！?/span>

在湘西水系里，沅水與酉水在沅陵交匯，若上溯酉水，可直達(dá)《邊城》茶峒，若沿沅水，則可直達(dá)沈老的故鄉(xiāng)——鳳凰。

倘若你從紅色的角度解讀這座城，便會(huì)發(fā)現(xiàn)賀老總與沅陵的故事。

年輕的賀老總投身革命時(shí)，在這里駐兵，怒砸因“辰州教案”而來的“國恥碑”，后揮師北伐，又在長(zhǎng)征期間兵臨沅陵，建起了蘇區(qū)革命根據(jù)地。

沅陵熱鬧的節(jié)日有很多，其中又以賽龍舟為最，每年端午節(jié)前后，不妨到龍舟廣場(chǎng)看一看這座城的龍舟文化。

懷化是湘西地區(qū)的一座熱鬧的城市，四通發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)使得它成為旅行者的中轉(zhuǎn)地。

湘黔鐵路、焦柳鐵路、渝懷鐵路、滬昆高鐵、張吉懷高鐵、懷邵衡高鐵等鐵路在這里交會(huì)而后延向八方，使得懷化被人們稱為“火車拖來的城市”。

而隨著滬昆高速、包茂高速、長(zhǎng)芷高速、G209、G320等公路鋪設(shè)而來，懷化交通之便利在湘西獨(dú)得鰲頭。

懷化城區(qū)并無特別，與大多數(shù)城市別無二致，市民解乏的方式或許只有爬一爬、逛一逛中坡國家森林公園。

中坡山并不高，但也足以登高望遠(yuǎn)，欣賞、俯瞰懷化。

這一段毗鄰黔、渝，沿途既可以見到壯觀的山脈和壯麗的山水，也可以遇見多保存完好的傳統(tǒng)建筑，如苗寨、吊架樓等，以及發(fā)現(xiàn)那些紅色故事。

由于芷江恰好位于武陵山脈與雪峰山脈之間，擁有天然的屏障，在那個(gè)動(dòng)亂的年代，成為二戰(zhàn)時(shí)期最佳的軍地基地修筑地。

因而，芷江擁有了遠(yuǎn)東第二大軍事機(jī)場(chǎng)，成為中國及其盟軍在遠(yuǎn)東地區(qū)最大的軍事基地，不過如今已經(jīng)軍改民。

十四年抗戰(zhàn)勝利之后，芷江成為中國與日本商定后者投降事宜的地方，史稱“芷江受降”。

在城區(qū)的抗日勝利受降舊址上，你依然可以看到并感受到日本投降當(dāng)日的情形。

此外，號(hào)稱“三楚西南第一橋”的龍津風(fēng)雨橋、萬和鼓樓、天后宮都可以抽點(diǎn)時(shí)間逛逛。

不可否認(rèn)，如果憧憬著寧靜水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的生活，鳳凰都能給你想要的一切。

無論是潺潺流水、悠悠木船，還是跨江而過的風(fēng)雨橋、古韻十足的吊腳樓，大抵會(huì)讓你暫時(shí)遺忘鋼筋叢林里的所有。

目不暇接的民族服飾、身懷絕技的流浪歌手、夜夜笙歌的酒吧夜店，在這古色古香的小城里融合并展現(xiàn)文藝的氣息。

沈從文故居、古城博物館，這兩處景點(diǎn)比較受旅行者歡迎。

沈老在鳳凰度過了簡(jiǎn)單而豐富的童年，但由于他十幾歲便離開家鄉(xiāng)，所以故居里除了童年所用的一些家具，如書柜，此外大多是當(dāng)時(shí)從北京運(yùn)過來的。

與多數(shù)名人故居一樣，總要擺一尊塑像，沈老的塑像也展在故居里，是旅行者必打卡之地。

若你未讀過沈老的作品，也不用擔(dān)心，故居周圍基本可以找到售賣沈老作品的小店。

古城博物館為一間百年老宅，除了陳列一些老宅主人家的東西外，也有不少搜集來的民間文物以及當(dāng)?shù)孛袼孜奈铩?/span>

如果你時(shí)間不多，就把鳳凰當(dāng)做一個(gè)普通的旅游景點(diǎn)來逛逛，若可以逗留個(gè)一兩天，那么值得在這里住一晚。

當(dāng)古城褪去白天的熱鬧，轉(zhuǎn)而進(jìn)入夜間的寧靜時(shí)，你會(huì)遇見一個(gè)不一樣的古城。

出古城后沿著一條鄉(xiāng)間小道X034行駛20余公里，過奇梁洞，便遠(yuǎn)望峽谷之中，藏著的一個(gè)具有濃郁苗族氣息的古老山寨，山江苗寨。

這里保留著古老的苗家習(xí)俗，鮮麗奪目的苗族服飾，情調(diào)別致的攔門酒，風(fēng)格獨(dú)特的卡鼓、攔路歌、邊邊場(chǎng)。

遇上傳統(tǒng)節(jié)日“四月八”“六月六”的話，還能看到他們跳月跳花，山歌對(duì)唱等，令人耳目一新。

沈老以茶峒為背景，創(chuàng)作了《邊城》，凌子風(fēng)導(dǎo)演則基于該作品的故事，拍攝了電影《邊城》。

這個(gè)邊城因?yàn)檫@些作品而走向國際，但哪怕沒有沈老、三省交界的加持，邊城也是一處理想的人間福地。

只因這里有一條獨(dú)具特色的江水——清水江。與其他江河不同，即使下著傾盆大雨，這條江水仍然清澈。

這一縷江水似乎象征著邊城清新、純凈、和諧的氣質(zhì)，使得邊城成為眾多旅行者心目中的理想之地。

而不可否認(rèn)的是，這座城并沒有那么的有特色，除了日益商業(yè)化，旺季時(shí)過來也很容易碰到滿房現(xiàn)象。

制圖@《中國自駕地理》

這一段會(huì)在武陵山脈里穿行，在這里可以看到絕壁陡峭的高峰、深邃的峽谷，也會(huì)遇見飛瀑流泉、茂密森林，發(fā)現(xiàn)富有神秘和美麗的石英砂巖地貌。

當(dāng)然，順著線路而來，最大的亮點(diǎn)并非在城區(qū)，而是在矮寨，在德夯。

抗戰(zhàn)時(shí)期，國民黨撤往重慶時(shí)，曾留下兩條對(duì)外通道，一是滇緬公路（G320），二是湘川公路（G319）。

矮寨盤山公路作為湘川公路的一部分，如今歸入了G209，是兩地之間的咽喉要道，但因地處武陵山脈的一處天險(xiǎn)，修建頗為不易。

當(dāng)時(shí)由兩千余人修建七個(gè)多月，以死亡兩百余人的代價(jià)，才終于建成。

不過隨著“一架飛越南北”的矮寨大橋通車，這條公路也漸漸少了車流，如今除非自駕旅行者，當(dāng)?shù)厝撕苌贂?huì)走這一段路。

矮寨大橋是矮寨的又一大公路奇觀，也是旅行者絕不可錯(cuò)過的奇跡。

這座橫跨德夯大峽谷、落差達(dá)400米、主跨達(dá)1176米、創(chuàng)4項(xiàng)世界第一的懸索橋，曾被美NBC譽(yù)為世界十大非去不可的新地標(biāo)之一。

矮寨和德夯保留著完好的自然生態(tài)，是一個(gè)完美的秘境。

在這里，你可以看到吊腳木樓錯(cuò)落有致地分布在青山綠水間，也可沿著光滑的石板路漫步，穿過精巧的石拱橋，欣賞赤足的紅裝浣紗苗女們勤勞的身影。

它還有老石碾和筒車等古老的工具，在不知疲倦地運(yùn)轉(zhuǎn)著，發(fā)出“咿咿呀呀”的聲音，仿佛在主動(dòng)訴說著，關(guān)于這個(gè)古老之地的歷史。

古色古香的土家吊腳樓、閃耀著光亮的青石板巷、令人驚嘆的大瀑布……一切都有鳳凰的影子，但少了人流，芙蓉鎮(zhèn)顯得更加幽靜。

夜幕降臨時(shí)，古鎮(zhèn)上只能聽到嘩嘩作響的瀑布聲和遙遠(yuǎn)山林傳來的鳥獸蟲鳴，將人帶入了一個(gè)靜謐的世界。 

古鎮(zhèn)的邊緣處樹立著“溪州銅柱”，這是土家族歷史上最著名的“溪州之戰(zhàn)”和談成功后的和平象征，也是我國現(xiàn)存的唯一保存完好的銅柱界碑。 

順著溪州銅柱往前走，會(huì)經(jīng)過土王橋，不遠(yuǎn)處還有土司王行宮，又稱為西陽宮，歷史可追溯到400多年前。

行宮坐落在山崖上，與水相連，結(jié)合了自然景觀與人文景觀，體現(xiàn)出精湛的建筑工藝。 

到了張家界，唯一的目的也就剩下石頭了。這里因奇峰異石而名譽(yù)天下，世間少有的特殊地貌石英砂巖地貌，因它而得名張家界地貌，是我國唯一以城市名命名的地貌。

對(duì)于風(fēng)景而言，唯一往往代表著昂貴。張家界的高昂門票，曾攔住了不少人的“去路”，但隨著名聲越來越大，每天都有無數(shù)旅行者不畏票價(jià)，只為扛著相機(jī)見證億萬年前造就的風(fēng)景。

除了武陵源以外，天門山、黃龍洞也都不乏旅行者聞名而來。如果你打算多休息幾天，那么不妨去探索一下老道灣、仙人溪等地方。

或者看看澧水，它與沅水，組成了“沅芷澧蘭”，“映”于《楚辭·九歌》。

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