文學(xué)閱讀與文學(xué)批評(píng)是以文學(xué)作品為核心和中介的文學(xué)交流活動(dòng)的主要內(nèi)容。

作為作家與讀者間以文學(xué)作品為中介的交流方式，文學(xué)閱讀的特點(diǎn)是交流雙方不直接發(fā)生面對(duì)面的相互作用，而是通過(guò)共同面對(duì)文本來(lái)維持兩者間的對(duì)話關(guān)系。文學(xué)閱讀過(guò)程中，讀者直接面對(duì)的是文本，即由文字符號(hào)固定下來(lái)的客體對(duì)象，其真正目的是通過(guò)對(duì)文本的解讀，完成對(duì)由文字符號(hào)描繪和表現(xiàn)的文學(xué)形象與情感的想象性把握和體驗(yàn)，進(jìn)而理解其中內(nèi)涵的豐富意蘊(yùn)。文學(xué)文本大致可分為3個(gè)層面，中國(guó)傳統(tǒng)文論一般以言、象、意加以命名，而在G.W.F.黑格爾的美學(xué)理論中，分別被稱(chēng)為外形式、內(nèi)形式和內(nèi)蘊(yùn)。文學(xué)閱讀積極地連接和貫通這3個(gè)層面，經(jīng)由對(duì)文本的話語(yǔ)解讀，完成對(duì)作品中藝術(shù)形象的建構(gòu)和意蘊(yùn)內(nèi)涵的理解。

文學(xué)閱讀要處理好主客體關(guān)系，避免簡(jiǎn)單的被動(dòng)接受和主動(dòng)強(qiáng)加。前者把作者在寫(xiě)作時(shí)的本意當(dāng)作文學(xué)文本的唯一意義，認(rèn)為通過(guò)閱讀，達(dá)到符合作者本意的理解是閱讀的最終目的。這種閱讀態(tài)度否定了讀者的創(chuàng)造性想象。后者則認(rèn)為每種文學(xué)作品只能按讀者自己的方式來(lái)理解，有多少個(gè)讀者或多少次閱讀就有多少種理解文本的方式和結(jié)果。這種閱讀態(tài)度取消了文本對(duì)讀者閱讀的規(guī)范性意義，使文學(xué)閱讀成為一種完全任意的活動(dòng)。

文學(xué)閱讀是基于文學(xué)文本這一客體對(duì)象的藝術(shù)再創(chuàng)造活動(dòng)，在閱讀過(guò)程中，讀者的情感體驗(yàn)和藝術(shù)想象得以展開(kāi)和實(shí)施。讀者的體驗(yàn)和想象具有主動(dòng)性的品格，它能夠在閱讀文學(xué)文本的基礎(chǔ)上，通過(guò)語(yǔ)言文字材料，進(jìn)入文本再現(xiàn)的客體世界，對(duì)其中的不確定之處加以補(bǔ)充，回復(fù)其所描繪形象的活生生面貌，最終完成對(duì)作品深層意義的理解和把握。此刻的讀者不是消極吸納文學(xué)作品描繪的內(nèi)容，而是以積極的態(tài)度進(jìn)行的創(chuàng)造性接受。

文學(xué)是語(yǔ)言的藝術(shù)，語(yǔ)言文字既是文學(xué)文本的物質(zhì)材料，又是文學(xué)作品塑造形象、表達(dá)意義的重要手段，因此密切關(guān)注作品中語(yǔ)言的運(yùn)用和表現(xiàn)，是文學(xué)閱讀的主要特征，尤其是在日常語(yǔ)言運(yùn)用中不占重要地位的比喻、象征、含混、反諷等特殊修辭手法和特異的語(yǔ)言現(xiàn)象，往往被作家強(qiáng)化和突出地運(yùn)用，為塑造更具個(gè)性化和感染力的藝術(shù)形象，表達(dá)更加深邃的藝術(shù)意蘊(yùn)服務(wù)，故而它們是文學(xué)讀者關(guān)注的焦點(diǎn)。

文學(xué)作品吸引讀者的注意力，召喚讀者閱讀行為的實(shí)施。讀者的感受力、想象力和創(chuàng)造力憑借文學(xué)閱讀行為，得到了對(duì)象化的實(shí)現(xiàn)。