20世紀(jì)90年代，領(lǐng)域分析范式由丹麥情報(bào)學(xué)家B.赫約蘭德和H.阿爾布萊奇森提出，它對(duì)知識(shí)組織的理論研究有著深刻的影響。領(lǐng)域分析是知識(shí)組織諸多方法中唯一認(rèn)真考量認(rèn)識(shí)論的方法，比較了不同方法中的認(rèn)識(shí)論假設(shè)，探討知識(shí)組織中的主觀性和客觀性問題。赫約蘭德指出，領(lǐng)域分析對(duì)于知識(shí)組織的理論貢獻(xiàn)，在于它表明了所有的知識(shí)組織方法或系統(tǒng)都同認(rèn)識(shí)論相關(guān)聯(lián)，如阮崗納贊的分面分類法是基于理性主義認(rèn)識(shí)論，杜威十進(jìn)制分類法是基于歷史主義認(rèn)識(shí)論，他認(rèn)為基于實(shí)用主義認(rèn)識(shí)論的知識(shí)組織系統(tǒng)是最有效的。

在不同領(lǐng)域中，領(lǐng)域分析的結(jié)構(gòu)也不相同，這是領(lǐng)域特殊性的一種適應(yīng)性表現(xiàn)。工具、概念、意義、信息結(jié)構(gòu)、信息需求等都是在知識(shí)領(lǐng)域中得以塑型的。領(lǐng)域分析的主要研究方法有：編制文獻(xiàn)導(dǎo)引與主題網(wǎng)關(guān)、構(gòu)建專業(yè)分類法與敘詞表、專業(yè)學(xué)科標(biāo)引與檢索、基于經(jīng)驗(yàn)主義的用戶研究、文獻(xiàn)計(jì)量研究、相關(guān)史學(xué)研究、文獻(xiàn)和文獻(xiàn)類型研究、認(rèn)識(shí)論和批判性研究、術(shù)語學(xué)和專門語言學(xué)研究、科學(xué)交流結(jié)構(gòu)與制度研究、科學(xué)認(rèn)知與專家認(rèn)知及人工智能。領(lǐng)域分析的這幾種方法既有傳統(tǒng)的，也有新產(chǎn)生的，彼此間互為補(bǔ)充。當(dāng)它們共同應(yīng)用于同一知識(shí)領(lǐng)域時(shí)，情報(bào)學(xué)的獨(dú)特學(xué)科視角就能最好地凸顯出來，情報(bào)學(xué)學(xué)科核心競爭力也因而得以形成。

在領(lǐng)域分析范式提出之前，知識(shí)論（認(rèn)識(shí)論）在知識(shí)組織中是很少涉及的議題，領(lǐng)域分析范式則使知識(shí)論這一知識(shí)組織底層學(xué)科顯露出來。以元理論視角反觀領(lǐng)域分析范式本身，可知領(lǐng)域分析范式堅(jiān)持學(xué)科理論觀與學(xué)科范式在知識(shí)組織中的基礎(chǔ)性作用，力圖從哲學(xué)認(rèn)識(shí)論角度探究知識(shí)組織原理的底層，以自身明確堅(jiān)實(shí)的元理論（實(shí)用實(shí)在論）來規(guī)制知識(shí)組織的理論研究，使之實(shí)現(xiàn)支持話語社群用戶的信息需求與活動(dòng)目的，這也就形成了它與傳統(tǒng)知識(shí)組織方法的差異。